“前面有家鐵匠鋪，不若我們?nèi)ゴ騼砂驯鞣老律恚埠脛龠^(guò)手無(wú)寸鐵呀！”紀(jì)空手提議道。
小巷盡頭，一家門面破舊的兵器鋪出現(xiàn)在視線之內(nèi)，一個(gè)瘦小卻精干的駝背老者正站在烈焰熊熊的爐火前，全神貫注地一錘一錘地敲打著一件幾近成形的刀坯。
“喂，老頭，生意上門了，也不招呼一下嗎？”韓信難得身上有錢，免不了大咧咧地喝道，因?yàn)樗冀K覺(jué)得有錢就是大爺，自己照顧了別人的生意，就理所當(dāng)然該是別人的大爺一般。
那駝背老者仿佛根本就沒(méi)有聽(tīng)到一般，依然一門心思地打造著手中的刀坯，眼神中似有幾分亢奮。他揮臂的姿勢(shì)雖然非常難看，卻有板有眼，敲出了動(dòng)聽(tīng)悅耳的節(jié)奏，讓人感覺(jué)到有一種絲毫不遜于絲竹管弦所奏出的韻律之美。
韓信不由得與紀(jì)空手相視一眼，臉上露出幾分詫異，又耐不住這自火爐中散發(fā)出來(lái)的烈焰熱浪，不自禁地退了一大步。
“你耳朵聾了，沒(méi)聽(tīng)到我在跟你說(shuō)話嗎？”韓信既擔(dān)心敵人追至，又恨這老頭如此高傲，心中頓生出一股怒氣來(lái)。
駝背老者抬起頭來(lái)，眼中逼射出一道寒芒，橫掃在紀(jì)、韓二人的臉上。
紀(jì)、韓二人頓時(shí)感到有一股寒意生出，迫得他們不寒而栗，再退一步。
老人重新低下頭，手臂揮動(dòng)間，又是一陣“叮叮當(dāng)當(dāng)……”聲，敲擊著手中的刀坯。這幾下動(dòng)作飛快，疾如狂風(fēng)驟雨。過(guò)了片刻功夫，順手將手中已經(jīng)鑄成的黝黑刀坯探進(jìn)一旁的鹽水盆中，便聽(tīng)得“滋滋……”聲響，一股白色的水霧彌漫了整個(gè)空間。
紀(jì)空手看得入神，心中暗道：“此人動(dòng)作嫻熟，做工精細(xì)，想必做這一行頗有些年頭了。只要我好生相求，再送上銀子，說(shuō)不定可以買到一兩把寶刀利刃?！彼胫氖?，那老者見(jiàn)水霧散盡，驀然大手一抬，只見(jiàn)一道豪光如電芒般躍入虛空，一時(shí)滿室生輝。
紀(jì)空手與韓信頓覺(jué)眼前一亮，如同在陰沉的天氣里，陡然見(jiàn)到驕陽(yáng)破云而出，給人一種強(qiáng)光刺眼的感覺(jué)。二人不期然地心中一凜，身不由己地再退兩步。
待這種驚悸懾魂的心情稍稍一緩之后，二人才定睛看去，只見(jiàn)剛才老者拿在手中的那把毫不起眼、通身黝黑的長(zhǎng)刀，此時(shí)卻變得豪光閃閃，凜凜生寒。
“好刀！”紀(jì)空手與韓信幾乎是異口同聲地叫起好來(lái)。二人自小混跡市井，絕非膽小之人，但是面對(duì)這把剛出爐的長(zhǎng)刀，卻在無(wú)形中感到了一種令人窒息的威壓。
老者依然眼芒躍動(dòng)，全神貫注于手中的長(zhǎng)刀之上，對(duì)紀(jì)、韓二人的贊嘆充耳不聞，深深地吸了一口氣后，驀見(jiàn)他的右臂一動(dòng)，刀光閃過(guò)，已將他自己的左手食指劃出了一條血口。
鮮血如露珠凝固，緩緩溢出，老者似乎絲毫不覺(jué)疼痛，眼中綻放出一種狂熱而癡迷的神態(tài)，小心翼翼地將血珠滴在刀身之上。
“嗤……”血霧揚(yáng)起，頓生猩氣，升入空中漸化無(wú)形，但在雪白锃亮的刀面上，赫然多出了兩滴如淚珠般的血痕，抹之不去，讓人一見(jiàn)之下，頓生一種凄美悲涼的心境。
“英雄建偉業(yè)，寶刀當(dāng)飲血，十步殺一人，輕生如離別。離別，離別，就叫離別刀吧！”老者深情地?fù)崦渡砩系难?，悠然而道?/p>
紀(jì)空手乍聽(tīng)老者隨口吟出的詩(shī)句，心中驚悸俱滅，陡生一股豪情，覺(jué)得做人一世，就當(dāng)干一番轟轟烈烈的事業(yè)，不說(shuō)為天下蒼生，黎民百姓，就算是為了丁衡，為了自己，也當(dāng)努力拼搏，方不枉來(lái)這人世走了一遭。
試問(wèn)眾生，有誰(shuí)不想榮華富貴？有誰(shuí)不想權(quán)傾天下？紀(jì)空手自然也不例外。
他眼珠一轉(zhuǎn)，先瞅了瞅鋪?zhàn)永锱帕姓R的滿架兵器，又將目光停留在老者手中的寶刀之上，暗忖道：“不比不知道，一比嚇一跳，若是把鋪?zhàn)永锏谋信c這把刀相比，簡(jiǎn)直就成了一堆無(wú)用的垃圾。如果我有了它，倒是可以保得一時(shí)性命無(wú)虞?！?/p>
思及此處，他與韓信相視一眼，大有不得此刀誓不罷休的決心。
“老師傅，在下這廂有禮了?！奔o(jì)空手畢恭畢敬地行了個(gè)禮道。
老者仿佛直到此刻才發(fā)覺(jué)身邊多了兩個(gè)人，目光從寶刀上離開(kāi)，稍稍打量了二人一下，微微一笑道：“二位是在跟老夫說(shuō)話嗎？”
“是的，我們是外地人，這次路過(guò)貴地，正好需要一兩件稱手的兵器防身，不知老師傅手中的寶刀肯否割愛(ài)？”紀(jì)空手見(jiàn)他神情緩和，似有商量的余地，趕緊說(shuō)明來(lái)意。
“哦，你們想要這把刀？”老者搖了搖頭，答非所問(wèn)地道：“照你們的眼力來(lái)看，老夫這長(zhǎng)刀鑄的如何呀？”
紀(jì)空手見(jiàn)他一臉的得意之色，正是一個(gè)鑄兵師完成了一件得意之作所應(yīng)該出現(xiàn)的表情，不由投其所好，由衷贊道：“這刀的確是一把好刀，相信就是傳聞中的當(dāng)世三大著名鑄兵師親手打造，也不過(guò)如此?！?/p>
老者哈哈一笑，目光重新回到寶刀身上，道：“刀雖是好刀，但未必就是世間最鋒銳的兵器。其實(shí)無(wú)論什么樣的神兵利器并不重要，重要的是使用兵器的人。在大師手中，飛花摘葉已可傷人，在庸人手中，神兵利刃也只是切菜屠狗的工具?！?/p>
他言語(yǔ)之中已有不屑之意，似乎根本就沒(méi)有將紀(jì)、韓二人放在眼里。紀(jì)空手與韓信都是聰明之人，哪里聽(tīng)不出他話外之意？臉上頓時(shí)露出失望之色。
老者看在眼中，心有不忍，淡淡笑道：“二位若是真想要刀，不妨就在這鋪?zhàn)永锶芜x一件，老夫可以保證，這鋪?zhàn)永锏谋骶退阍倭釉俅?，比起一般的兵器鋪?lái)，只怕還要略勝一籌?！?/p>
紀(jì)空手的心猶有不甘地道：“何以老師傅就不肯將手中的寶刀割愛(ài)呢？”
老者搖了搖頭道：“不是老夫不肯割愛(ài)，實(shí)因這寶刀另有主人，老夫花費(fèi)三年的心血鑄得此刀，就是等著有一天親手奉到它的主人面前?！?/p>
紀(jì)空手無(wú)奈之下，只得與韓信入店，隨手抓起一柄刀來(lái)，還未細(xì)看，卻聽(tīng)得有一陣人聲與腳步聲由遠(yuǎn)及近迫來(lái)。
紀(jì)空手心中一驚，探頭一看，卻見(jiàn)巷外的半空中一片火光，照得整個(gè)市集亮如白晝，顯然是花間派的人發(fā)現(xiàn)了紀(jì)空手的掉包計(jì)，大張旗鼓地搜索而來(lái)。
韓信驚道：“糟了，我們只顧買刀，卻忘了身處險(xiǎn)境?！?/p>
紀(jì)空手提起刀來(lái)，拔腿就跑，剛剛跑了幾步，卻聽(tīng)得巷外人聲已近，火光耀眼，追兵竟然堵在了巷口。
“在這里了，你們看，這里還有兩套換下的衣裙?！庇腥舜舐暫舻?，接著巷子里便傳來(lái)紛沓而至的腳步聲，如急雨般點(diǎn)打在小巷的青石板上。
紀(jì)空手這才想到自己一時(shí)疏忽，竟然留下了一個(gè)老大的破綻，當(dāng)下也不猶豫，轉(zhuǎn)身回跑，重新回到了兵器鋪。
“老師傅，能否讓我們?cè)谶@里躲上一躲？”紀(jì)空手一臉惶急地道。
老者目睹著紀(jì)空手跑動(dòng)的每一個(gè)動(dòng)作，眼中閃過(guò)一絲詫異之色，有些不敢相信自己的眼睛所見(jiàn)。等到紀(jì)空手跑到身前，他又重新打量了紀(jì)空手一眼，道：“這些人只是花間派的小角色，你又何必怕他們呢？”
他壓根兒就沒(méi)有看見(jiàn)那些人的人影，就能從對(duì)方的腳步聲中聽(tīng)出武功路數(shù)，這不由得讓紀(jì)空手大吃一驚。他忽然明白了，眼前這個(gè)其貌不揚(yáng)的老頭，竟然是個(gè)深藏不露的高手！
“老師傅也聽(tīng)說(shuō)過(guò)花間派么？”紀(jì)空手似乎鎮(zhèn)定了許多，雖然腳步聲愈來(lái)愈近，但他的神情已恢復(fù)了常態(tài)。
老者笑了笑道：“花間派位列七幫之一，除了其掌門莫干和幾位管事有幾分能耐之外，其他的人不過(guò)是濫竽充數(shù)，壯壯聲勢(shì)，兩位不必害怕。反倒是老夫有一句話想問(wèn)問(wèn)你，希望你能照實(shí)回答。”
“但問(wèn)無(wú)妨?！奔o(jì)空手怔了一怔，趕忙說(shuō)道。
“你是否就是淮陰的紀(jì)空手？”老者的眼芒一閃，直直地逼射在紀(jì)空手的臉上，神色極是凝重。
紀(jì)空手顯然不明白老者何以會(huì)有此一問(wèn)，更不明白老者真正的用意，他感到奇怪的是，自己只是一個(gè)流浪街頭的小無(wú)賴而已，這位老人怎么會(huì)知道他的名字？
“是，我就是紀(jì)空手?！奔o(jì)空手面對(duì)老者咄咄逼人的目光，雖然未知吉兇禍福，卻斷然答道。
老者的臉上頓時(shí)露出一股溫和的笑意，緩緩地道：“幸會(huì)，老夫名為軒轅子，乃丁衡的朋友?！?/p>
他此話一出，令紀(jì)空手又驚又喜，驚的是他從來(lái)就沒(méi)有聽(tīng)丁衡提過(guò)軒轅子這個(gè)人；喜的是軒轅子既是丁衡的朋友，又知道自己的姓名，此刻大敵當(dāng)前，想必他不至于袖手旁觀，自己或可逃過(guò)此劫。
韓信沒(méi)有想到事情居然出現(xiàn)了一絲轉(zhuǎn)機(jī)，高興得有些忘乎所以，伸手拍了一下軒轅子的肩頭。
“哎喲……”他慘呼一聲，手剛觸及軒轅子的肩膀，便感到有一股大力反震過(guò)來(lái)，幾乎將他摔了個(gè)四腳朝天。
“好功夫！”韓信伸出舌頭，做個(gè)鬼臉，由衷贊道。先前驚惶如喪家之犬的模樣已蕩然無(wú)存，因?yàn)樗睦锴宄?，有了軒轅子這個(gè)保護(hù)傘，自己想不安全都不行。
便在這時(shí)，馬嘶長(zhǎng)鳴，蹄聲正疾，三人三騎如旋風(fēng)般竄入小巷，馬上騎士一帶韁繩，健馬人立長(zhǎng)嘶，然后前足著地，在兵器鋪的門口悠然停步，呈一字形排開(kāi)。
隨著馬嘶聲的節(jié)奏，小巷四周已是火光映天，數(shù)十名持刀弄棍的漢子密布而立，已經(jīng)對(duì)這條小巷形成了包圍之勢(shì)。
軒轅子卻視若無(wú)睹，只是深深地凝視著紀(jì)空手，半晌才道：“丁衡呢？”
