從東城門到西陽(yáng)湖畔，距離雖不算遠(yuǎn)，卻要穿過(guò)一片密林。此時(shí)正是初夏時(shí)節(jié)，林木蒼翠，枝葉茂密，有風(fēng)吹過(guò)，引起松濤陣陣，一路連綿起伏，不著邊際。
眼看就要接近密林邊緣，突然有一種“沙沙……”的怪異之響悄然傳至空中，聲音不大，卻非常清晰地傳入了每一個(gè)人的耳際。
是若有一個(gè)龐大的物體在地上爬行的聲音，讓人心中驀生恐懼。
就在眾人驚恐莫名、無(wú)端猜測(cè)之際，突然有人尖聲驚呼道：“天哪，那是什么怪物？”
眾人驚悸地抬頭望去，驀然驚見一團(tuán)霧氣從密林深處縈繞而出，緩緩蠕動(dòng)，彌散在密密匝匝的枝葉之間，正當(dāng)眾人想看清楚這霧散之際會(huì)有什么事情發(fā)生時(shí)，忽聞“嗖……”地一聲騰空之響，從霧氣最濃處閃射出一道白色的光影，盤旋跳躍在林梢之上，忽隱忽現(xiàn)，猶如鬼魅。
眾人無(wú)不紛紛后退，出于本能地生出一股無(wú)法抑制的驚懼，定睛再看時(shí)，霧氣漸散，白影已逝，剛才發(fā)生的一切又不復(fù)存在，林間又歸于一片寧?kù)o。
半晌之后，眾人才從這種怪異的景象中驚醒過(guò)來(lái)，一時(shí)間議論紛紛。
“這可奇了，我長(zhǎng)這么大，還是頭一遭看到這林子里會(huì)有怪物出現(xiàn)?！?/p>
“是啊，以前從來(lái)就沒(méi)有人提起過(guò)，看它的樣子，活像是一條巨蛇。”
“若是大蛇倒也罷了，偏偏它還會(huì)飛，真不知它的出現(xiàn)，是兇是吉?！?/p>
眾人心中雖然好奇，卻掩飾不住心中的驚懼，突然有人陰惻惻地道：“這怪物早不現(xiàn)，晚不現(xiàn)，偏偏在我們七幫會(huì)盟之日出現(xiàn)，看這架式，只怕是兇多吉少，乃是大大的不祥之兆！”
劉邦怒火頓生，回頭來(lái)看，說(shuō)話之人正是章窮。
“章老板，我知道你對(duì)七幫會(huì)盟一向持反對(duì)的意見，可也用不著這么借題發(fā)揮，蠱惑人心吧？”劉邦眼芒一寒，掃在章窮臉上。
章窮冷哼一聲道：“這絕非是我蠱惑人心，而是事實(shí)擺在面前。我在沛縣數(shù)十年，還是頭一遭看到這林子里竟有這種稀罕之物出現(xiàn)，卻偏偏發(fā)生在我們會(huì)盟之日，這難道是一種巧合嗎？”
他的話頓時(shí)引起了不少人的共鳴，這也怪不得這些人意志不堅(jiān)，實(shí)在是眼前所見的東西太過(guò)荒誕，根本無(wú)法以常情揣度。
章窮心中暗暗竊喜，他一心想著如何能夠拖延時(shí)間，使得七幫會(huì)盟不能如期進(jìn)行，正苦思無(wú)計(jì)，想不到一場(chǎng)意外的驚變出現(xiàn)，讓他無(wú)意中達(dá)到了目的。這可真是應(yīng)了那句老話：踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫。怎不叫章窮喜出望外呢？
劉邦未怒，沉吟片刻，驀然擺手道：“大伙不用驚慌，這林子里究竟有何古怪，現(xiàn)在誰(shuí)也不知，單憑想象，只能是把事情想得愈發(fā)復(fù)雜，你們且靜下心來(lái)，在這里等上一等，待我前去看個(gè)究竟?！?/p>
他此話一出，滿場(chǎng)皆驚，數(shù)千雙目光同時(shí)聚焦到他一人身上，就連毛禹、章窮，也不由得暗暗佩服起他的膽色來(lái)。
樊噲?zhí)で耙徊?，道：“劉大哥，還是讓我去吧，這里需要你主持大局！”
劉邦輕輕地拍了一下他的肩膀，悠然而道：“又不是去赴閻王擺下的酒宴，犯不著這般緊張，相信我，不管發(fā)生了什么事情，我都會(huì)活著回來(lái)?！?/p>
他的眼眸中標(biāo)射出一股震懾人心的寒芒，從眾人的面前一閃而過(guò)，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，大踏步向林間走去。
他的人一踏入林中，就感到了一種莫名的心悸。這種心悸的產(chǎn)生，來(lái)源于一股濃烈的殺機(jī)。
但未必讓劉邦駐足。
劉邦扶住劍柄，緩步向林內(nèi)行入數(shù)十丈，徒地止步，卻聽得“轟……”地一響，身邊一蓬野藤突然爆裂開來(lái)。
“嗖……嗖……”一時(shí)間整個(gè)虛空氣流狂涌，勁風(fēng)呼呼，數(shù)十桿丈長(zhǎng)的竹箭仿如惡龍，自數(shù)十個(gè)不同的角度向劉邦圍襲而來(lái)。
不僅如此，野藤爆開的中心處，一點(diǎn)寒芒驟然迫至，弧光旋動(dòng)中，虛空中已然多出了一把凜凜生寒的劍鋒……出劍的正是吳越劍手喻波。
劉邦的身形一動(dòng)，就在喻波感到錯(cuò)愕之際，劉邦又突然出現(xiàn)了。但是劉邦出現(xiàn)的地方，卻是喻波萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的。
他出現(xiàn)在空中，一手抓住一根野藤，一手緊握雪白的劍鋒，借著一蕩之勢(shì)，他的劍氣中平生一股霸烈，猶如拍岸的驚濤而來(lái)。
喻波大驚之下，卻絲毫不亂。
“呼……”他腳下一蹬，也抓住了一根野藤，身子借力蕩上半空，堪堪躲過(guò)劉邦這勢(shì)在必得的一劍。
當(dāng)他的身體升至長(zhǎng)藤擺幅的最高點(diǎn)時(shí)，他陡然暴喝，涌動(dòng)起狂烈的殺氣，如奔馬之勢(shì)出劍，殺向身形下墜的劉邦。
三丈、兩丈、一丈……
就在他的劍鋒逼近劉邦七尺之距時(shí)，劉邦的整個(gè)身體晃動(dòng)了一下，竟然匪夷所思地平移了三尺，喻波發(fā)現(xiàn)目標(biāo)錯(cuò)位之時(shí)，已經(jīng)很難收勢(shì)。
“噗……”他的劍鋒射在一棵樹干上，突然彈起，就在劉邦逼近的剎那，他的身體倒掠空中，退出三丈開外站定。
劉邦沒(méi)有追擊，只是冷哼一聲：“你就是號(hào)稱吳越第一劍手的喻波？”
喻波似乎沒(méi)有料到自己的目標(biāo)身手會(huì)是如此高明，怔了一怔道：“我就是?！?/p>
“你的劍法果然不錯(cuò)，不知章窮請(qǐng)你來(lái)花了多少酬金？”劉邦已經(jīng)看出喻波的劍術(shù)的確有其獨(dú)到之處，若要分出勝負(fù)，只怕當(dāng)在百招之后?？墒菚r(shí)間對(duì)他來(lái)說(shuō)，彌足珍貴，他不想將寶貴的時(shí)間花費(fèi)在這種無(wú)謂的爭(zhēng)斗上，所以他決定用一種更直接的方式來(lái)贏得時(shí)間。
“這是我的隱私，似乎沒(méi)有告訴你的必要?！庇鞑ǖ恍Φ?，根本就不想回答這個(gè)問(wèn)題。
“不管你愿不愿意告訴我，我都可以斷定，你只能拿走那一部分訂金，而不可能拿走全部酬金?！眲钫f(shuō)這種話的時(shí)候，更像是一個(gè)討價(jià)還價(jià)做買賣的商賈，臉上帶出一絲笑意道：“因?yàn)槟銡⒉涣宋?。?/p>
“我承認(rèn)這是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)?！庇鞑ǔ烈髌?，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“但是如果你與我合作，不僅可以拿走全部的酬金，甚至還可以得到比這更多的錢?！眲蠲靼?，要打動(dòng)一個(gè)可以用錢雇來(lái)殺手的心思，需要采取什么樣的方式。
但喻波卻搖了搖頭道：“我不會(huì)替你去殺章窮，無(wú)論你出什么價(jià)錢都不行，這是我的原則！”
“一個(gè)辦事有原則的人，通常都是可以信任的人。”劉邦微微一笑道：“我不要你去殺章窮，只要你離開這里，三天之后，你可以在泗水的大通錢莊領(lǐng)取你的全額酬金，順便說(shuō)一句，這是由我支付的。”
“我能相信你嗎？”喻波覺得這件事情太出人意料了，更沒(méi)有想到錢會(huì)來(lái)得如此容易。
“你必須相信，因?yàn)檫@是個(gè)不錯(cuò)的買賣?！眲钚睦飬s有些著急了，知道若時(shí)間再拖下去，樊噲他們必然擔(dān)心自己的生死，一旦闖入密林，那么自己的計(jì)劃就會(huì)前功盡棄。
喻波的目光盯住劉邦的眼睛，終于笑了：“這個(gè)買賣當(dāng)然不錯(cuò)，不過(guò)我想問(wèn)一句，我得到了錢，你從這筆買賣中會(huì)得到什么？”
“我得到了我最需要的時(shí)間。”劉邦也笑了：“如果不是你的劍法有一定的水平，我本來(lái)可以不付這筆酬金的?！?/p>
喻波沒(méi)有再多說(shuō)廢話，他只是以自己最快的速度離開了這片密林。
與此同時(shí)，就在樊噲與各幫首腦商量著準(zhǔn)備入林救人之際，一聲悠長(zhǎng)清脆的長(zhǎng)嘯從密林深處遙傳而出。
“是劉大哥的聲音?！狈畤?bào)@喜地叫了起來(lái)，一顆懸于半空的心頓時(shí)放了下來(lái)。
章窮的臉上露出一絲不易察覺的失落，與毛禹對(duì)視一眼，心中生出幾分詫異。
每一個(gè)人都將目光投在密林深處，屏住呼吸，觀望著林間的動(dòng)靜。
“呼……”林中陡生一陣疾風(fēng)，白光乍起在林間深處，如一道閃電急掠，其速之快，絕非尋常猛獸飛禽可比，怪不得有人把它當(dāng)作怪物。
眾人相距甚遠(yuǎn)，雖然不能看清這條白影的真實(shí)面目，但它的出現(xiàn)總是伴著一陣霧氣，朦朧之中，來(lái)去悠然，其形詭異，引得眾人不時(shí)地發(fā)出驚呼聲。
饒是樊噲這等高手，在這條白影高速移動(dòng)當(dāng)中，他們的目力似乎也沒(méi)有太大的用處，只是透過(guò)迷霧，隱約見到一條五丈來(lái)長(zhǎng)、形如蛇類的怪物穿行于枝葉之間，所過(guò)之處，枝葉搖動(dòng)，聲勢(shì)端的駭人。
“劉大哥雖然武功高絕，但是遇上這種異獸，只怕不是人力可以抗衡的，且待我去助他一臂之力?！狈畤埿闹幸妱钸t遲未有動(dòng)靜，不由得為他擔(dān)起心來(lái)，正要快步搶出時(shí)，驀見一道人影宛若一陣清風(fēng)般飄上林梢，在密林的上空處與那道白影纏殺起來(lái)。
樊噲定睛一看，那人正是劉邦！
“嗖嗖……”之聲從半空傳來(lái)，如同風(fēng)雷，雖然相距尚有數(shù)十丈的距離，但是在場(chǎng)的每一個(gè)人都感受到了那漫天的殺氣，以及充斥于這片空間里的每一寸壓力。
只有到了這一刻，無(wú)論是敵是友，每一個(gè)感受到這種緊張氣氛的人才發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的事實(shí)：那就是一向以低調(diào)行事的劉邦竟然是一個(gè)深藏不露的高手！他雖然年齡不大，資歷不深，但是若以武功論之，環(huán)顧七幫，誰(shuí)是敵手？
毛禹與章窮也忍不住對(duì)望幾眼，發(fā)現(xiàn)對(duì)方的眼中全是驚懼與疑惑，這段時(shí)間以來(lái)，他們一直都在嚴(yán)密監(jiān)視著劉邦的一舉一動(dòng)，甚至調(diào)查他的背景來(lái)歷，卻并未發(fā)現(xiàn)有異于常人的地方。誰(shuí)知他甫一出手，便是一鳴驚人，這讓毛禹多少生出了一絲后悔之心，在心中埋怨起章窮來(lái)。
樊噲看在眼中，喜上心頭，他作為劉邦最忠實(shí)的追隨者，一直擔(dān)心劉邦的年紀(jì)尚輕，難以服眾，這么一來(lái)，他不由對(duì)今日大事的成功信心大增。無(wú)論劉邦最終是否能斬殺這條異獸，其聲望無(wú)形中都會(huì)在眾人的心中得到很大程度的提升，從而為他能夠號(hào)令這班江湖子弟奠定堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
