第16章

里奇老師的一番話，使馬可尼完全投入到無(wú)線電報(bào)研究上來(lái)了，用電磁波傳遞訊息，已成了年輕的馬可尼的科學(xué)理想。假期還沒(méi)有結(jié)束，馬可尼就回到帕多瓦附近父親莊園的小閣樓里，專心地搞實(shí)驗(yàn)。這位年輕人經(jīng)歷了許多次失敗，父親常常嘲笑他是一個(gè)“不切實(shí)際的空想家”，可是母親從他屢敗屢起的實(shí)驗(yàn)上，絲毫也看不出他的氣餒。

馬可尼刻苦攻讀了赫茲、布冉利等人的電學(xué)著作，同時(shí)找來(lái)當(dāng)時(shí)所能找到的實(shí)驗(yàn)設(shè)備和儀器：多路火花放電器、感應(yīng)線圈、莫爾斯電報(bào)鍵和金屬屑檢波器。馬可尼首先實(shí)現(xiàn)了無(wú)線電室內(nèi)傳送信號(hào)，使電鈴響了起來(lái)。到了這一年的秋天，馬可尼在小閣樓的實(shí)驗(yàn)室與27千米的山丘之間，成功地進(jìn)行了通信實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)的進(jìn)展使馬可尼萬(wàn)分高興。由于父親的堅(jiān)決反對(duì)，馬可尼缺少繼續(xù)作無(wú)線電實(shí)驗(yàn)的經(jīng)費(fèi)，他寫(xiě)信給意大利郵政部長(zhǎng)要求予以資助。一個(gè)22歲的小伙子搞起了稀奇古怪的玩意，還要求政府的資助，這太古怪了，短視的意大利政府對(duì)這位無(wú)名發(fā)明家的發(fā)現(xiàn)，置之不理。

父親的冷嘲熱諷，郵政部的置之不理，都不能改變馬可尼的決心。最后。在母親的支持下，馬可尼到英國(guó)找舅舅幫忙去了。幸運(yùn)的馬可尼很快得到英國(guó)郵電部門(mén)普利撲斯總工程師的支持和幫助。1896年，馬可尼的發(fā)明取得了英國(guó)政府的專利。在普利撲斯總工程師的支持下，無(wú)線電通訊實(shí)驗(yàn)十分順利。1897年，他在南威爾士越過(guò)布里斯托爾海峽，至索美塞得丘陵高地之間，進(jìn)行通訊實(shí)驗(yàn)表演，收發(fā)報(bào)之間的距離已達(dá)15千米以上。普利撲斯十分欣賞馬可尼的才干，他幽默地說(shuō)：“人人都認(rèn)識(shí)雞蛋，但是，只有馬可尼把雞蛋立了起來(lái)?！边@時(shí)，馬可尼達(dá)到了廢寢忘食的地步。1897年5月間，馬可尼的無(wú)線電通訊實(shí)現(xiàn)了從海岸到船只等活動(dòng)目標(biāo)之間的通訊實(shí)用化，同年，馬可尼無(wú)線電報(bào)公司在倫敦成立，馬可尼兼任董事長(zhǎng)。

1897年，馬可尼成了歐洲的知名人物，意大利政府盛情邀請(qǐng)馬可尼回國(guó)，不久他回國(guó)為意大利建立了一座陸上電報(bào)通訊電臺(tái)。1898年，馬可尼無(wú)線電裝置正式投入商業(yè)性使用，成功地為《每日快報(bào)》報(bào)道了有關(guān)金斯湯帆船比賽的情況。在19世紀(jì)的最后幾天，馬可尼的無(wú)線電信號(hào)第一次跨越了100千米的長(zhǎng)距離。無(wú)線電傳播的距離到底有多長(zhǎng)，馬可尼關(guān)心，電纜電報(bào)公司更關(guān)心。19世紀(jì)下半葉，全球性的電纜通信網(wǎng)絡(luò)基本建成，無(wú)線電業(yè)務(wù)的迅速擴(kuò)大必然對(duì)電纜電報(bào)公司造成威脅。當(dāng)馬可尼提出讓電波從歐洲飛越大西洋到達(dá)美國(guó)的誓言時(shí)，卻遭到來(lái)自四面八方的反對(duì)。

電纜電報(bào)公司的業(yè)務(wù)競(jìng)爭(zhēng)就不必說(shuō)了，來(lái)自科學(xué)界的善意規(guī)勸更有代表性。物理學(xué)家認(rèn)為，光是直線傳播的，不可能繞過(guò)地球表面的曲面，拐彎到達(dá)美洲。想要實(shí)現(xiàn)橫跨大西洋，必須有一面和它面積差不多相等的反射鏡，如果沒(méi)有它，電波將象光線一樣離開(kāi)地球無(wú)影無(wú)蹤。一些數(shù)學(xué)家也錯(cuò)誤地從理論上證明，無(wú)線電波的長(zhǎng)距離傳送，是根本不可能的。諸如此類的反對(duì)意見(jiàn)，沒(méi)有動(dòng)搖馬可尼的決心。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)兩年的對(duì)實(shí)驗(yàn)裝置的改進(jìn)，無(wú)線電收發(fā)裝置靈敏度逐步提高，抗干擾性能增強(qiáng)了，發(fā)射機(jī)波長(zhǎng)調(diào)諧裝置研制成功了，天線高度日益提高了。1901年在英屬牙買(mǎi)加的康沃爾，一座高達(dá)52米的電波發(fā)射塔竣工。隨即，馬可尼趕往加拿大的紐芬蘭，用幾只巨大的風(fēng)箏把接收天線升到122米的高度，萬(wàn)事俱備了。

預(yù)定的發(fā)報(bào)時(shí)間到了。馬可尼望著天空鉛灰色的浮云，期待著，他仿佛看到電磁波從康沃爾出發(fā)，正向紐芬蘭飛來(lái)，然而，接收機(jī)靜靜地停在那里。調(diào)諧，匹配，去干擾……成功了。1901年12月12曰，一組莫爾斯電碼中的“三點(diǎn)短碼”代表“S”字母，飛越了2000多千米，人類第一次實(shí)現(xiàn)了跨越大西洋的無(wú)線電通訊。望著譯電員譯好的電文，27歲的馬可尼流出了喜悅的熱淚。

美洲轟動(dòng)了，歐洲轟動(dòng)了，世界轟動(dòng)了。從此，馬可尼的無(wú)線電事業(yè)，在全世界范圍內(nèi)迅速擴(kuò)展。不僅各國(guó)建立了陸上電臺(tái)，成百艘行駛在各大洋的郵船，也紛紛采用馬可尼無(wú)線電裝置。馬可尼并沒(méi)有制造一面和大西洋一樣大的鏡子，富蘭克林的電波為什么到達(dá)了美洲呢？后來(lái)人們才知道，這面“鏡子”自然界早就有了，它就是包裹著整個(gè)地球的大氣電離層。它像鏡子反射光線一樣，把無(wú)線電波反射到了美洲大陸。

1933年10月一天晚上，在美國(guó)科學(xué)家歡迎諾貝爾獎(jiǎng)金獲得者馬可尼的宴會(huì)上，馬可尼即席表演環(huán)球無(wú)線電通訊，發(fā)出無(wú)線電SSS信號(hào)，經(jīng)世界6大電臺(tái)接轉(zhuǎn)后再回到原地，電報(bào)繞地球一周，僅用了33秒鐘！1937年7月20日馬可尼病逝。為了紀(jì)念他對(duì)人類的貢獻(xiàn)，國(guó)際海上無(wú)線電協(xié)會(huì)代表50多個(gè)國(guó)家，一致通過(guò)把馬可尼的誕生日命名為“世界海上無(wú)線電服務(wù)日”。

電子計(jì)算機(jī)的誕生

1946年2月15日。在美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)的莫爾學(xué)院舉行了隆重儀式，慶祝世界上第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī)的誕生。在揭幕儀式之后，人們興致勃勃地觀看了第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī)的現(xiàn)場(chǎng)表演，它在1秒鐘能做5000次加法運(yùn)算，500次乘法運(yùn)算，還計(jì)算了三角函數(shù)、平方和立方等。這臺(tái)電子計(jì)算機(jī)的名字叫“電子數(shù)值積分計(jì)算機(jī)”，簡(jiǎn)稱ENlAC。它的問(wèn)世標(biāo)志著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)代——計(jì)算機(jī)時(shí)代。