第28章

這顆衛(wèi)星后來被稱為土衛(wèi)六。最先觀測到土衛(wèi)六的這位中年人，就是著名的物理學(xué)家、天文學(xué)家和數(shù)學(xué)家惠更斯?；莞褂?629年4月14日出生在荷蘭海牙。他的父親是一位外交官，也是赫赫有名的法學(xué)教授。他很重視孩子的教育。他原本希望惠更斯長大以后能夠繼承他的事業(yè)，成為舉足輕重的法學(xué)家，所以聘請家庭教師對惠更斯進(jìn)行有關(guān)法學(xué)的啟蒙教育。

惠更斯但是，聰明的惠更斯對枯燥的法律條文并不感興趣，他常常利用課余時間，描繪各種想象中的機(jī)械圖形，有時還自己動手把它們制作成模型。

有一天，老師無意中看到班里最小的學(xué)生惠更斯所做的模型，非常生氣，訓(xùn)斥道：“你怎么可以把時間浪費在這些沒用的東西上呢？我一定要告訴你父親?！?/p>

說完，老師馬上把模型拿去給惠更斯的父親看，并請他責(zé)備惠更斯。不料父親看到模型，把弄了一番，反而贊不絕口地說：“做得太好了，真沒想到我兒子有這樣的天才。老師，我們應(yīng)該順應(yīng)孩子的性情來教導(dǎo)他，不能強(qiáng)迫孩子學(xué)習(xí)他不感興趣的東西??！”

因為惠更斯有這樣一位開明的父親，使他從小就受到了良好的家庭教育。他入學(xué)很早，能夠循著自己的興趣自由向前發(fā)展，專心研讀他喜愛的科學(xué)方面的書籍。16歲那年，惠更斯以優(yōu)異的成績考入了著名的萊頓大學(xué)；專門學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)、天文學(xué)和物理學(xué)。由于從小打下良好的科學(xué)基礎(chǔ)，他在大學(xué)期間，成績總是名列前茅。

16*7年，他轉(zhuǎn)入布勒達(dá)大學(xué)學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和法律。1655年，惠更斯獲得法學(xué)博士學(xué)位。大學(xué)畢業(yè)后，惠更斯曾先后出國到法國巴黎和英國倫敦。在國外，他結(jié)識了許多當(dāng)時著名的專家和學(xué)者，其中包括牛頓以及和他一起創(chuàng)立微積分理論的萊不尼茨等。這對他以后在科學(xué)事業(yè)上做出成就無疑是很有幫助的。

惠更斯大學(xué)畢業(yè)后，很快出版了一本關(guān)于二次方程式的數(shù)學(xué)著作，引起學(xué)術(shù)界的注意，一時名氣大噪。不久，惠更斯致力于光學(xué)的研究，發(fā)現(xiàn)光是以波的形態(tài)傳送的。這個重大的發(fā)現(xiàn)，確立了他在學(xué)術(shù)界的地位。但是，惠更斯并不因此而感到滿足，他經(jīng)常勉勵自己說：“現(xiàn)在，我已經(jīng)小有名氣，我必須珍惜這得來不易的聲名，繼續(xù)努力，挖掘出更多的宇宙、自然的奧秘。”

是的，正是因為他有不斷進(jìn)取，執(zhí)著的追求，才使他做出許多重大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。1655年，惠更斯利用自己設(shè)計的小望遠(yuǎn)鏡觀測土星，發(fā)現(xiàn)土星的周圍環(huán)繞著一圈光環(huán)。9年后，惠更斯又發(fā)現(xiàn)了土星的第六顆衛(wèi)星，即土星的最大的衛(wèi)星——泰坦（土衛(wèi)六）。這些發(fā)現(xiàn)，使人類對土星的研究，向前邁進(jìn)一大步。另外，在星云研究方面，惠更斯也有很大的貢獻(xiàn)。他不但是世界上第一位發(fā)現(xiàn)獵戶座腰帶三星下面有一群大星云的天文學(xué)家，同時，他也發(fā)現(xiàn)這群星云，被一層淡綠色扇形的明亮星云所包圍。

我們都知道，天文學(xué)家觀察并記錄天上的星辰時，對時間的準(zhǔn)確性要求很高，但是，惠更斯那個時代的計時器準(zhǔn)確性卻非常低，他為了這個問題簡直傷透了腦筋。有一天。因為時間的誤差，惠更斯錯過一次觀察土星的機(jī)會。他不禁想到：“既然沒有人能夠發(fā)明出更準(zhǔn)確的時鐘，我為什么不動手研制呢？”

惠更斯說做就做，他絞盡腦汁，日夜苦思，終于設(shè)計出一座活動擺鐘，為人類計時器帶來革命性的進(jìn)步。提到惠更斯的發(fā)明，我們不得不由計時器的發(fā)展談起。在沒有鐘表以前，人們所用的計時工具叫做“日圭”或“圭表”，它利用陽光照射在物體上所投射的影子來計時，和現(xiàn)在所說的“日晷儀”差不多。

最初的日圭是泥土制造的，也叫“土圭”。土圭有一塊平放的土板叫“圭”，上面有刻度；土板的一頭插一根小竹竿或小木棒，叫做“表竿”，表竿的影子落在哪個刻度上，就表示什么時刻。后來，有人把長方形的日圭做成圓盤形，還把一天分為12個時辰，刻在圓盤上，成了圓形的圭，以后再經(jīng)過改進(jìn)，成了較精確的日晷儀。

日晷儀有一個缺點，就是只能在有陽光的白天使用，到了晚上，或是碰到陰天、雨天，便不管用了。因此，有些地方的人使用特制的蠟燭、香、漏等來計時。最簡單的漏，只是個盛水的罐或壺，內(nèi)壁有刻痕，底部有個小洞，讓水一點一滴地漏出，然后人們便可以由水面的高低得知時間。此外，漏也可以用沙來計時，叫“沙漏”。但是，用漏計時必須有人看管，而且做得越精細(xì)，費用就越高，所以只有皇宮、政府機(jī)關(guān)、寺廟等使用，普通人家是無法裝用的；同時，漏的準(zhǔn)確度也不高，并不是理想的計時工具，于是又有人發(fā)明了機(jī)械鐘。最早的機(jī)械鐘叫“塔鐘”，約在13世紀(jì)發(fā)明成功。這種鐘架在高塔上，利用重錘下墜的力量帶動齒輪，齒輪再帶動指針走動，并用“擒縱器”控制齒輪轉(zhuǎn)動的速度，以得到比較正確的時間。但是，利用重錘驅(qū)動的鐘，只能高高地架在塔上，很不適用。因此，德國人彼德·亨利，在1500年發(fā)明了用彈簧驅(qū)動的鐘。當(dāng)意大利科學(xué)家伽利略發(fā)現(xiàn)物體擺動時，不管弧度多大，它來回擺動一次的時間永遠(yuǎn)相等。不久，他把他的發(fā)現(xiàn)發(fā)表出來。幾年后，惠更斯讀到伽利略的論文，他禁不住想到：“既然物體的擺動有等時的特性，那么，如果能利用物體擺動的力量來驅(qū)使鐘里的齒輪轉(zhuǎn)動，不是可以得到更準(zhǔn)確的時間嗎？”