第9章

彗星蛋果然與彗星，而且只與哈雷彗星的回歸有關嗎？有人認為這純屬偶然，也有人認為可能有一定的因果關系。20世紀80年代中期那次哈雷彗星回歸前，就有人開始考慮搜求彗星蛋了。前蘇聯(lián)、美國、法國、意大利等國相繼成立了調(diào)查小組。結果在1986年意大利的一個居民家中，一只母雞生出了一只“彗星蛋”。

“彗星蛋”果真與彗星有關嗎？它為什么那么少？有的母雞也了解哈雷彗星或其回歸的前兆嗎？天上的彗星那么多，為什么只與哈雷彗星有關呢？螢火蟲“獵?！敝i昆蟲是一類豐富多彩的生物，它們吃什么也因種而異。

大體說來，食物類型對于昆蟲的分布起著決定性作用。據(jù)學者研究，在所有昆蟲中，吃植物的約占48.2％；吃腐爛物品的約占17.3％；寄生性昆蟲占2.4％；捕食性昆蟲占28％；余下的則全是雜食性類型。相對而言，其中最有趣的要數(shù)捕食性昆蟲了，這里且來談談螢火蟲獵食蝸牛的例子。大家知道，螢火蟲是一種很美麗的昆蟲，夏天夜晚，那星星點點的流螢，給夜空增添了幾分寧靜和神秘。在農(nóng)村還有一種昆蟲長得和螢火蟲十分相似，它們叫“瓜守”，是為害黃瓜的大敵。有些農(nóng)民不辨真?zhèn)?，誤認螢火蟲就是瓜守，對它頗為生氣。但實際上瓜守晚上不會發(fā)光，而螢火蟲根本不吃植物，它們完全是兩碼事。那么，螢火蟲最喜歡吃的又是什么呢？一只蝸牛在水溝邊雜草叢中緩慢地爬行，恰好與螢火蟲碰上了，螢火蟲會“親密”地靠近蝸牛，用它那對纖細的顎片在蝸牛身上頻頻“親吻”，這時蝸牛照樣緩步前進，好像沒有發(fā)生過什么似的，前額的觸角依然伸得很長，但過不了多久，蝸牛就會停止蠕動，觸角也垂掛下來，很明顯，蝸牛已被麻醉了。

據(jù)昆蟲學家觀察，螢火蟲攻擊蝸牛的武器是它那細若毛發(fā)，尖似利鉤的小顎。在接近蝸牛后它極其迅速地用小顎給蝸牛注入一種能使其周身麻痹的毒液。這種毒液，甚至可使蝸牛麻痹達數(shù)天之久。有趣的是，這種毒液不但能使蝸牛失去知覺，還有一種召喚同類的作用，無論蝸牛個體大小，只要被一只螢火蟲麻痹后，附近其他螢火蟲好像接到“主人”發(fā)出的請柬似的，三三兩兩，不約而同地跑來聚餐?？腿藗冚喎蛭伵Ｗ⑷胍环N可以消化蝸牛肉的物質(zhì)，使蝸牛肉變成流質(zhì)。于是大家就用自己的吸收式口器暢飲起來，直到只剩下一個空殼才心滿意足地離去。由于蝸牛是農(nóng)作物害蟲，作為除害能手的螢火蟲，你看，人類能不為這“小精靈”記上一功嗎？蛇島的蝮蛇之謎在我國遼寧省旅順市西北的渤海中，距老鐵山角約30千米處，有一個面積約1平方千米（長約1.5千米、寬約0.7千米），由石英巖、石英砂巖等組成的島嶼。

這里地勢陡峻，自西北向東南傾斜，海拔215.5米，多海蝕洞穴及灌木草叢。在這個島上盤踞著成千上萬的蝮蛇，因而，人們把它稱為蛇島，亦稱小龍山島。蛇島蛇島以蝮蛇的數(shù)目眾多而聞名中外。據(jù)統(tǒng)計，蛇島上的蝮蛇有14000多條，并且每年增殖1000條左右。那么，在這彈丸之地的孤島上為什么棲息著這么多的蝮蛇？我國科學工作者經(jīng)過考察研究后認為，蛇島特殊的地理位置為蝮蛇的生存和繁衍創(chuàng)造了良好的環(huán)境。

小小的蛇島和臺灣島、海南島等島嶼基本上都是第四紀時從大陸分離出去的“大陸島”。蛇島和旅順、大連地區(qū)在地質(zhì)構造、巖石性質(zhì)、植物種數(shù)等方面的情況差不多。島上的石英巖、石英砂巖和沙礫巖中，有許多大大小小的裂縫。這些裂縫既能蓄留雨水，又為蝮蛇提供了良好的居住場所。其次，蛇島位于暖溫帶海洋中，氣候溫和濕潤，每年無霜期達180多天，是東北最暖和的地方，對植物生長和昆蟲、鳥類繁殖極為有利。特別是該島處于候鳥南北遷徙的路線上，同山東榮成、江蘇鹽城、上海崇明島等候鳥棲息地連成一線。每到春秋兩季，過往的候鳥有幾百萬只，樹木茂密的蛇島便是它們“歇腳”的好地方。由于蝮蛇有一套上樹“守株逮鳥”的本領，它的鼻孔兩側的頰窩是靈敏度極高的熱測位器，能測出0.001℃的溫差，因而只要鳥停棲枝頭，凡是距離在1米左右，蝮蛇都能準確無誤地把它逮住，使其成為自己的一頓美餐?！爸参铩ハx—鳥雀—蝮蛇”，構成了蛇島的生物鏈。

還有，島上土壤相當深厚，土質(zhì)結構疏松，水分豐富，宜于植物生長和蝮蛇“打洞”穴居。蝮蛇生性畏寒，洞穴為它們提供了越冬的條件。同時，島上人跡罕至，也沒有刺猬等蛇類的天敵，對蝮蛇的繁衍非常有利。蝮蛇是一種卵胎生的爬行動物，繁殖力較強，母蛇每次可產(chǎn)10多條小蛇。在生的多、死的少的情況下，蛇島蝮蛇日益繁盛。如果說上述分析基本可信的話，那么，為何這些蛇竟是清一色的蝮蛇，卻還是個疑謎。

有人認為，蛇島面積很小，可供蛇類吞食的東西有限，捕食鳥類也并不容易，還往往會遭到老鷹的襲擊，對于那些食性較窄、自衛(wèi)能力弱的一般蛇類來說，很難在島上生存，而蝮蛇的食性相當廣，獵食和自衛(wèi)能力都很強，在長期的自然演化中，蛇島逐漸成為蝮蛇的天下。但也有人對此不以為然，他們認為，蛇島周圍海域共有5個小島，地理環(huán)境和氣候條件差不多，為何其他4個島上沒有蝮蛇，唯獨蛇島上有這樣多的蝮蛇呢？看來，這個謎還有待于科學工作者的進一步努力，才能探明其中的奧秘。