第12章

除了猶太教的最高長老（即祭司長）有權每年一次進入圣堂，探視圣物外，其他任何人不得進入圣堂。

此外，據(jù)說所羅門將他所搜刮的金銀財寶都存放在圣殿里，這就是歷代相傳的“所羅門珍寶”。所羅門死后，猶太王國分裂成兩個國家。以耶路撒冷為中心的南方仍由所羅門的后代繼續(xù)統(tǒng)治，叫猶太國。

北方則另立王朝，叫做以色列。由于以色列沒有宗教中心，祭司們都到耶路撒冷的猶太圣殿獻祭，教民們也仍然到這里朝圣，因為唯一的圣物——“約柜”仍在這里。

到了公元前590年，新巴比倫王尼布甲尼撒二世第二次進兵猶太，耶路撒冷被困3年后，終于在公元前586年被巴比倫軍隊攻占，王宮和圣殿全被燒毀，大批的猶太人被押送到巴比倫，這就是“巴比倫之囚”。從此，無價之寶“耶和華約柜”和“所羅門金寶”下落不明。幾千年來，許多人都想找到“約柜”和“所羅門珍寶”，但直到今天，仍無結(jié)果。

最早開始尋找金“約柜”的，是以色列的一個長老耶利來。耶利來在耶路撒冷被陷時躲了起來，沒有被巴比倫人抓走。當巴比倫人撤走之后，耶利來在夷為平地的圣殿廢墟里，看見了著名的“亞伯拉罕巨石”——一塊長17.7米，寬13.5米的花崗巖石。它高出地面大約1.2米，由大理石圓柱支撐著。這塊“亞伯拉罕巨石”也是伊斯蘭教的圣物。相傳，伊斯蘭教的創(chuàng)始人穆罕默德，由天使陪同乘天馬從麥加到耶路撒冷后，就腳踏這塊巨石升天去聽真主的啟示。據(jù)說這塊巨石上，至今還留著穆罕默德升天時的腳印。所以，“亞伯拉罕巨石”被穆斯林視為“圣石”。據(jù)說金“約柜”當初就放在這塊巨石之上。但是金“約柜”早已無影無蹤了。那么稀世珍寶“約柜”究竟藏在哪里？20世紀初，一些學者認為，金“約柜”和“所羅門珍寶”可能就藏在“亞伯拉罕巨石”底下的暗洞里。

“圣石”下面高達30米的巖堂里確實有洞穴，完全可以把金“約柜”和“所羅門金寶”隱藏起來。曾經(jīng)有幾個英國冒險家在獲悉了學者們的看法后，試圖尋找金“約柜”和珍寶。他們買通了巖堂的守夜人，在夜里潛進巖堂進行挖掘。一到天亮，他們便把洞口偽裝上。就這樣，他們一連干了好幾個夜晚，最后還是被發(fā)現(xiàn)了，幾個英國冒險家一溜煙地逃得無影無蹤。

后來又有人說，金“約柜”和所羅門珍寶實際上是藏在“約亞暗道”里。“約亞暗道”相傳是大衛(wèi)王在攻打耶路撒冷時，偶然發(fā)現(xiàn)的一條可以從城外通到城里的神秘通道。據(jù)說這條暗道后來又和所羅門圣殿連在一起。早在“巴比倫之囚”以前，猶太人就已經(jīng)把金“約柜”和所羅門珍寶藏到暗道里去了。1867年，有一個叫沃林的英國軍官，在耶路撒冷近郊參觀時，在一座清真寺的遺址中，偶然發(fā)現(xiàn)了一個有石梯的洞。他順著石梯一直往下走，一直走到洞的深處。后來，發(fā)現(xiàn)頭頂上的巖石中還有一個圓洞。他攀著一條繩子爬進了圓洞后，又發(fā)現(xiàn)了一條暗道。他順著暗道又來到另一個黑漆漆的狹窄山洞。他好不容易順著山洞走到了外邊。出來一看，大吃一驚，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)站在耶路撒冷城里了。學者們測定，這條秘密的地下通道建于公元前2000年左右，并推測它就是“約亞暗道”。

20世紀30年代，又有兩名美國人來到暗道尋找金“約柜”和“所羅門金寶”。他們在“約亞暗道”里一處土質(zhì)不同的地方，發(fā)現(xiàn)了一條秘密地道。地道里有被沙土掩埋著的階梯，兩人想用隨身帶著的鍬把沙土挖開，但是，階梯上的流沙卻越來越多，連地道口也幾乎被堵住了。

他們慌忙逃出地道。第二天再來時發(fā)現(xiàn)，地道的入口也被流沙蓋上了。還有人說，金“約柜”早已不在耶路撒冷，而是收藏在埃塞俄比亞古都阿克蘇瑪?shù)囊蛔潘吕?。?jù)說，所羅門的一個兒子從耶路撒冷偷出了真的金“約柜”，又把一個假“約柜”留在了耶路撒冷。直到今天，金“約柜”和所羅門珍寶仍然是一個謎。

偉大的尼布甲尼撒二世尼布甲尼撒二世是古代西亞新巴比倫王國最著名的國王，一說到他，人們自然就會想到“巴比倫之囚”和“空中花園”。在《圣經(jīng)·舊約》里，也多處提到了他的一些事情。公元前7世紀后半期，亞述帝國由于內(nèi)亂外患，迅速走向衰落。居住在巴比倫地區(qū)南部的迦勒底人，在首領那波帕拉沙爾的領導下，聯(lián)合北方的米底人，在公元前612年攻陷了亞述的都城尼尼微，滅亡了亞述。那波帕拉沙爾成為新巴比倫王國的第一位國王。在這期間，還是一個少年的尼布甲尼撒就跟隨父親統(tǒng)兵作戰(zhàn)。他勇敢機敏，身先士卒，深得將士們的擁護。由于老國王那波帕拉沙爾年老體弱，許多次重要的戰(zhàn)役都由尼布甲尼撒獨自指揮。

公元前607—前605年，新巴比倫王國和埃及人在幼發(fā)拉底河上游沖突不斷，新巴比倫軍隊處于下風，放棄了一些重要據(jù)點。在這種情況下，老國王任命尼布甲尼撒為統(tǒng)帥，同埃及軍隊進行決戰(zhàn)。公元前605年春天，雙方在幼發(fā)拉底河西岸的卡爾赫米什決戰(zhàn)。尼布甲尼撒率軍在下游先行渡河，而后沿西岸向敵人發(fā)起猛攻，同時，將埃及人南逃的退路也切斷了。