最豐富完整的古人類遺址——周口店“北京人”遺址

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【中文名稱】周口店“北京人”遺址

【英文名稱】Peking Man Site at Zhoukoudian

【所屬國家】中國

【起源年代】距今約70萬年到20萬年前

【地理位置】北京市西南房山區(qū)周口店鎮(zhèn)龍骨山北部

走近遺址

周口店處于山區(qū)和平原接壤部位，附近山地大多是很厚的石灰?guī)r，在水力的作用下，形成大小不等的天然洞穴和裂隙，是古人類生活的理想場(chǎng)所。

出土文物證明，此處在大約距今70～20萬年前的時(shí)期內(nèi)居住著北京猿人。根據(jù)對(duì)文化沉積物的研究和推算，“北京人”頭部特征比較原始，但已經(jīng)有明顯的現(xiàn)代蒙古人種的特征，男性身高約156厘米，女性身高約144厘米，平均腦容量為1088毫升（現(xiàn)代人腦容量為1400毫升），食物主要來源于采集和狩獵?！氨本┤恕钡膲勖^短，據(jù)統(tǒng)計(jì)，68.2%死于14歲前，超過50歲的不足4.5%。

“北京人”屬于舊石器時(shí)代，石器是這一文化的主要代表?！氨本┤恕眲?chuàng)造了三種不同的石器制作方法，主要用砸擊法，生產(chǎn)出長(zhǎng)20~30毫米的小石片。石器分為兩大類，一類包括錘擊石錘、砸擊石錘和石鉆，另一類包括刮削器、尖狀器、砍砸器、雕刻器、石錐和球形器。

位于周口店西面的龍骨山北部的周口店遺址第一地點(diǎn)，有迄今最早的人類用火遺跡。這是一個(gè)東西長(zhǎng)約140米的天然大山洞，中部最寬處約20米，俗稱猿人洞，1929年后，叫第一地點(diǎn)。這里包括5個(gè)灰燼層，兩處保存完好的灰堆遺跡，燒骨則見于有人類活動(dòng)的各層。此外，還發(fā)現(xiàn)燒過的樸樹子、燒石和燒土塊，甚至個(gè)別石器有烤灼的痕跡。這里的用火遺跡，把人類用火的歷史提前了幾十萬年，并且表明“北京人”不僅懂得用火，而且有控制火和保存火種的能力，以草本植物、樹枝和鮮骨作為主要燃料。作為最早使用火的古人類，“北京人”能利用火捕獵大型動(dòng)物。

“北京人”是屬于從古猿進(jìn)化到智人的中間環(huán)節(jié)的原始人類，這一發(fā)現(xiàn)在生物學(xué)、歷史學(xué)和人類發(fā)展史研究上有著極其重要的價(jià)值。

遺址縱深

1918年2月的一天，在我國擔(dān)任礦政顧問的瑞典著名地質(zhì)學(xué)家安特生聽說周口店附近一個(gè)叫龍骨山的地方有“龍骨”和石灰?guī)r洞穴，作為一名愛好廣泛的業(yè)余探險(xiǎn)家，他只身前往龍骨山，對(duì)一小塊遭到破壞的含化石的堆積物進(jìn)行了小規(guī)模發(fā)掘，找到兩個(gè)種的嚙齒類和一個(gè)種的食肉類化石。

1921年，安特生、美國古生物學(xué)家葛利普和奧地利古生物學(xué)家?guī)煹に够鶎?duì)另一地點(diǎn)做了小規(guī)模的調(diào)查和試掘，找到一批化石標(biāo)本。1926年，他們整理標(biāo)本時(shí)，識(shí)別出一顆明確的人牙，引起中外學(xué)者對(duì)周口店的關(guān)注。

1927年，中國地質(zhì)調(diào)查研究所代表中方，北京協(xié)和醫(yī)院代表外方，共同簽署了系統(tǒng)發(fā)掘周口店的協(xié)議，經(jīng)費(fèi)由洛克菲勒基金會(huì)提供，系統(tǒng)而大規(guī)模的發(fā)掘在周口店很快就展開了。

1929年12月2日下午4點(diǎn)多鐘，考古工作正在一個(gè)洞穴中緊張地進(jìn)行著。天色越來越暗，大家點(diǎn)起蠟燭繼續(xù)干。忽然有人驚叫：“人頭！”話音剛落，大家就欣喜地圍攏過去，看著他們一直要找的東西。主持發(fā)掘的裴文中先生考慮良久，決定當(dāng)天晚上親手把它取出來。這是發(fā)現(xiàn)“北京人”的第一個(gè)頭蓋骨，在世界上引起了轟動(dòng)。此后，發(fā)掘工作成果豐碩，先后發(fā)現(xiàn)了用火證據(jù)、大量的石器和動(dòng)物及相當(dāng)完整的5個(gè)北京人頭蓋骨。

“七七事變”后，日軍占領(lǐng)周口店，發(fā)掘工作被迫終止，已發(fā)掘出的6個(gè)頭蓋骨保存在北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院底層的保險(xiǎn)柜內(nèi)。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前夕，中美雙方計(jì)劃將其轉(zhuǎn)運(yùn)美國，以防落入日本手中。途中頭蓋骨失蹤，至今下落不明。

新中國建立后，于1953年在周口店“北京人”遺址附近建成了對(duì)公眾開放的周口店遺址博物館，并對(duì)周口店遺址進(jìn)行了發(fā)掘。20世紀(jì)60年代末，在這里又發(fā)現(xiàn)了距今10萬年的“新洞人”遺址，為研究人類的起源問題提供了新的重要依據(jù)。

橫向關(guān)聯(lián)——舊石器時(shí)代

舊石器時(shí)代，是距今約250萬年～1萬年前，以使用打制石器為標(biāo)志的人類物質(zhì)文化發(fā)展階段。一般采用三分法將舊石器時(shí)代分為早期、中期和晚期，大體上對(duì)應(yīng)人類進(jìn)化的能人和直立人階段、早期智人階段、晚期智人階段。這一時(shí)期的石器主要用石葉擊打而成，有端刮器、雕刻器等；骨角器也很發(fā)達(dá)，出現(xiàn)了魚叉、骨針、標(biāo)槍等新工具；還出現(xiàn)了裝飾品和繪畫、雕塑等藝術(shù)品。這一時(shí)期的文化在世界范圍內(nèi)分布廣泛，但由于地域和時(shí)代不同，發(fā)展很不平衡，各地區(qū)的差異較大。