秦始皇（公元前２５９～前２１０年），首位完成中國統(tǒng)一的秦王朝的開國皇帝。后人稱之為“千古一帝”，姓嬴，名政。漢族，出生于趙國，所以又叫趙政。

關于秦始皇的出身問題，史記中是這樣說的：

呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。

這里所說的“政”，也就是秦始皇嬴政。也就是說，千古一帝秦始皇，并不是他爹的親生兒子，而是呂不韋的后代。

呂不韋，戰(zhàn)國末期衛(wèi)國濮陽（今河南濮陽西南）的大商人，他往來各地，以低價買進，高價賣出，做些投機生意，賺下了萬貫家財。

故事的另一位主人公子楚，原名異人，是當時秦國太子安國君的兒子，秦昭王的孫子。安國君姬妾成群，共生有２０多個兒子，卻偏偏寵愛沒有兒子的華陽夫人，把華陽夫人立為正夫人。子楚的母親叫夏姬，雖然給安國君生了一個兒子，卻始終得不到安國君的寵愛，連帶著子楚也不被父親喜愛。當時各國有互換人質的傳統(tǒng)，安國君于是把子楚派到趙國作人質。但秦昭王和安國君顯然沒有把子楚的安危放在心上，屢屢派兵攻打趙國。趙國看子楚這個人質一點兒用處沒有，也就根本不把他當回事。因此，子楚的處境非常困窘，雖然貴為皇子，但日子過得卻連一個平民百姓都不如。

邯鄲是座人口密集的大城，也是趙國的都城。呂不韋正是在這一次邯鄲之行中邂逅子楚的。

呂不韋雖說是一個投機商人，卻有一定的政治野心，見到子楚并了解清楚他的身份之后，回家就問自己的父親：：“種地能賺多少錢？”

父親估算了一下，回答道：“十倍?！?/p>

呂不韋又問：“販賣珠寶又能賺多少錢呢？”

父親又估算了一番，回答道：“一百倍。”

呂不韋又問：“那么，把一個失意的人扶植成一國之君，掌管天下的錢財，又能獲利多少？”

父親聞聽之后，驚得目瞪口呆，連忙回答道：“這個嗎？實在讓我無法估算也無法想象。不過估計應該有無數(shù)倍吧。”

呂不韋聽了父親的話，更加躊躇滿志地說：“種地和販賣珠寶之類，只不過能夠養(yǎng)家糊口而已，而扶植國君卻可以澤被后世！我認識了一個人，此人奇貨可居，我要在他身上投資，豪賭一把?！?/p>

于是呂不韋千方百計尋找機會與子楚接觸，不惜花大本錢來幫助子楚，有計劃、有步驟地和他建立交情，子楚在困頓潦倒的處境中得到呂不韋的幫助，自然萬分感激，把呂不韋視為知己，與他推心置腹，共商謀取王位的大計。

呂不韋于是先拿出五百金給子楚，供他日常用度，自己又拿出五百金購買了大批古董和稀奇古玩，跑到秦國去賄賂華陽夫人的姐姐，托她把這些禮物轉送給華陽夫人，并讓她轉達子楚對華陽夫人的崇敬之情。說子楚久居異鄉(xiāng)，非常思念父親和華陽夫人，以至于夜不成寐，日夜啼哭，這些禮物就是子楚孝敬華陽夫人的。在呂不韋的蠱惑之下，華陽夫人心花怒放。呂不韋趁熱打鐵，繼續(xù)通過華陽夫人的姐姐向華陽夫人游說：“雖然夫人備受寵愛，但沒有兒子，一旦您人老珠黃怎么辦？不如趁現(xiàn)在早早結交諸子中既賢明又孝順的，立為太子，那就等于是您自己的兒子，安國君百年之后，您所立的太子繼位，您就是皇太后，這可是一本萬利的生意啊。子楚不但賢明，而且又孝順，您在他心目中的地位是至高無上的，如果此時您立他為太子，他一定終生感激不盡，您晚年的幸福不就有了堅實的保障了嗎？”

呂不韋這些話深深打動了華陽夫人，于是，她開始在安國君面前不斷地為子楚說好話，夸子楚有能力，有威望，又非常孝順，身在遠地還時時想念父王。最后，華陽夫人哭著使出了殺手锏：“妾有幸的是和您相親相愛，不幸的是沒有兒子。您要真愛妾，就請您把子楚過繼給妾，立為太子，這樣妾的終身就有所依靠了?！?/p>

華陽夫人這番枕邊風一吹，安國君哪能不乖乖就范？不僅答應了華陽夫人，立子楚為太子，又送了好多禮物給子楚，封呂不韋為子楚的老師，專門輔佐子楚。從此，子楚名聲日盛，譽滿諸侯。呂不韋也常住在了邯鄲，和子楚一起廣交天下賓客，等待回國做太子、準備以后繼承王位的那一天到來。

呂不韋在邯鄲與一個叫趙姬的歌伎相好，這趙姬既美貌又善舞，很受呂不韋的寵愛，與呂不韋同居，不久就懷了孕。有一次子楚應邀到呂府喝酒，見了趙姬眼都直了，趁著酒意，涎著臉請求呂不韋把趙姬轉贈給自己。呂不韋大怒，但轉念又一想，自己傾家蕩產(chǎn)幫助子楚，是放長線釣大魚，看好子楚未來的前途，不能因小失大，干脆做個順水人情，徹底拴住子楚的心。于是慷慨地把趙姬轉讓給了子楚，卻隱瞞了趙姬已經(jīng)懷孕的事實。

這位趙姬肚子里的種兒可不是善茬兒，到了預產(chǎn)期還沒有一絲生產(chǎn)的跡象，足足懷了十二個月才破胎而出，取名為趙政，回到秦國后改名嬴政。

尉繚曾經(jīng)對秦始皇的相貌進行過詳細的描述——峰準，長目，鷙鳥膺，豺聲。郭沫若考證說：峰準就是馬鞍鼻，在趙政的面孔中央，鼻子形成了塌陷下去的馬鞍形；鷙鳥膺就是雞胸，所謂雞胸，也就是現(xiàn)在所說的氣管炎。毫無疑問，趙政的雞胸是由小兒佝僂病所致，即身體內(nèi)缺乏足夠的維生素Ｄ，出現(xiàn)骨軟化癥，嚴重的雞胸由于兩側向內(nèi)凹陷的肋骨壓迫心臟和肺，易出現(xiàn)疲勞和反復呼吸道感染。呼吸道反復感染導致氣管炎，嚴重的氣管炎致使趙政嗓音沙啞，如同豺狼的聲音一般。

有的古代文獻對秦始皇的相貌有不同的記載。緯書稱秦始皇虎口、日角、隆準、長目、鷙鳥膺，看來雞胸的記載沒有什么區(qū)別，但是嚴重的雞胸必將使秦始皇成為一個軟骨病患者。緯書接著稱秦始皇身高八尺六寸，相當于現(xiàn)在的一米九多，腰圍七圍，相當于現(xiàn)在的四尺多，這就和雞胸的癥狀自相矛盾了。司馬遷描述的軟骨病患者和緯書的描述，哪一個更加可信呢？司馬遷距離秦始皇大約一百多年，緯書又在司馬遷之后大約一百多年，因此應更傾向于相信司馬遷的記載，即秦始皇這位小兒佝僂病和軟骨病患者沒有享受到足夠的母愛。這個事實埋下了他一生對女人愛欲情仇的第一個線索。

公元前２５６年，秦伐趙，包圍了邯鄲。趙國眼見事急，就想殺掉子楚報復。呂不韋用六百斤黃金向看守行賄，子楚才得以逃脫，逃回了秦國。趙國氣不過，又想殺掉子楚的妻子趙姬和兒子趙政，趙姬本來就是趙國大戶人家的女兒，被娘家藏了起來，娘倆這才撿回了一條命。

六年后，秦昭王駕崩，安國君繼位，趙姬和趙政直到這時才來到秦國。不過安國君在位一年的工夫就死了，子楚順理成章地繼位，是為莊襄王。子楚尊華陽夫人為華陽太后，親生母親夏姬為夏太后，立趙政為太子，改名嬴政。

呂不韋用金錢和愛情的豪賭終于得到了回報：子楚以呂不韋為丞相，封為文信侯，一人之下，萬人之上，權傾朝野。這場驚心動魄的豪賭顯示了呂不韋的好運氣，不過好運氣并沒有伴隨呂不韋的一生。

子楚像他的短命父親一樣，在位三年就死了，死因不明。嬴政繼位，當時才１３歲，尊呂不韋為相國，模仿春秋時期齊桓公對管仲的稱呼，稱呂不韋為“仲父”。至此，呂不韋達到了一生事業(yè)的巔峰。

子楚死后，呂不韋和趙姬舊情復熾，愛情的火焰，在兩人之間重新熊熊地燃燒了起來。呂不韋盡情地享受著拿愛情賭來的榮華富貴，還忙中偷閑，召集自己的門生編纂了一本２０余萬字的書，大言不慚地署名呂氏春秋。

這時，嬴政也在慢慢長大。面對自己的親生兒子，呂不韋十分頭痛：既不能披露嬴政的身世，那將使嬴政失去繼位的政治合法性；又不能再繼續(xù)和太后相愛，畢竟是私通，在長大的嬴政面前怕奸情暴露。呂不韋和太后的愛情遇到了嚴峻的考驗。愛情和地位無法兩全的情況下，精明的商人呂不韋選擇了后者。對他而言，愛情本來就是賭注，因此注定要被犧牲。

呂不韋開始刻意疏遠太后，私下里尋訪到了一個奇?zhèn)サ哪腥俗鲩T客。此人名字非常古怪，叫嫪毐，嫪讀作“烙”，愛惜、留戀的意思；毐讀作“矮”，意思是品行不端正的人。嫪、毐二字合在一起，就是指愛惜、留戀品行不端正的人，可見這個名字不是一個好名字，擁有這個名字的人當然也就不是一個好人了。

呂不韋讓嫪毐扮成太監(jiān)，然后設法把他逼進內(nèi)宮進獻給趙姬。太后得到嫪毐后，一下就愛上了這個品行不端正的人，再也不糾纏呂不韋了，還和嫪毐生了兩個兒子，只瞞著嬴政。

此時嬴政已經(jīng)成長為一名小青年，雖然這個小青年身體羸弱，天生一棵病秧子，但他的心靈卻比健全人更加敏感。母親和相國的宮闈丑事怎能徹底瞞得過他？也許，他還隱隱約約地聽到相國和自己身世的各種傳說；也許，母親在和兒子的日常相處中，無意中曾經(jīng)透露過自己的香艷往事?？傊?，懷疑和仇恨的種子開始在這個敏感內(nèi)向、沉默寡言的小青年心中漸漸萌發(fā)，少年嬴政的目光日益陰沉起來。尉繚后來形容他“少恩而虎狼心”，這時已經(jīng)初露端倪。午夜夢回，少年嬴政輾轉反側，他意識到，母親這個女人不僅從來沒有盡到過母親的職責，從來沒有愛過自己這個惟一的兒子，從來沒有對父親忠誠過，相反，還視自己如無物，半公開地和相國私通，和嫪毐日夜宣淫。母親的種種丑行無疑是打在嬴政臉上的耳光?？墒?，她畢竟是自己的母親，在趙國要捕殺母子倆的時候，惟有母親和弱小的他相依為命，逃過了殺劫。按照倫常，他不應該仇恨自己的母親。于是這種慢慢發(fā)酵的仇恨轉而變質，指向了世間所有的女人。

成年后，嬴政堅決拒絕立皇后，而且終其一生也沒有立皇后。考古發(fā)現(xiàn)證明，秦始皇陵中各種設施和用具應有盡有，部署十分周密，可是卻沒有皇后陵。有人認為，這是由于秦始皇死后而皇后仍健在，秦王朝又很快覆滅，因此皇后未能葬在陵園內(nèi)。可是，偌大的秦始皇陵園里面，卻根本沒有為皇后預留陵墓的位置。秦始皇的皇后是誰，任何一部史書都沒有記載。

而且，秦始皇后宮的任何資料也沒有記載。涉及到秦始皇后宮的史料，只有秦二世胡亥即位后的一句話：“先帝后宮非有子者，出焉不宜?！庇谑前亚厥蓟实暮髮m全部誅殺。這是所有關于秦始皇的史料中惟一涉及后宮的記載。因此，秦始皇就成為中國歷史上惟一的后宮狀況不明的皇帝。況且，他還是“始皇帝”，距離史記成書僅僅一百年！

這一不正常的狀況與母親對他肉體和心靈的雙重傷害息息相關。嬴政１３歲即位，２２歲親政，長達九年的時間里，秦始皇沒有立皇后；在２２歲到５０歲長達２８年的獨裁統(tǒng)治時期，秦始皇也始終沒有立皇后。這究竟是為什么？答案仍然是他的母親。因母親帶來的心理陰影終生伴隨著秦始皇，致使他成了一個女人的仇視者，視所有的女人為不潔之物，就像他的母親一樣?？墒撬麑δ赣H的感情又是奇異的。很少有人注意到，在母親死后，秦始皇的生活中出現(xiàn)了一位奇怪的女人。

這個奇怪的女人叫清，是巴郡的寡婦。史記·貨殖列傳中有寥寥數(shù)語的記載：“巴寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數(shù)世，家亦不訾。清，寡婦也，能守其業(yè)，用財自衛(wèi)，不見侵犯。秦始皇以為貞婦而客之，為筑女懷清臺。清窮鄉(xiāng)寡婦，禮抗萬乘，名顯天下，豈非以富邪？”——清的先人因經(jīng)營丹礦成為億萬富翁，清作為家族的后裔繼承了這份家業(yè)，而且擁有一支龐大的私人武裝保護家業(yè)，此之謂“用財自衛(wèi)，不見侵犯”。秦始皇認為清是一名貞婦，對她非?？蜌?，而且把清接到秦朝的首都咸陽安度晚年。清病故后，秦始皇又將清的遺體運回家鄉(xiāng)安葬。不僅如此，秦始皇因為懷念清，專門在埋葬之地為她修筑了一座名為“懷清臺”的豪華紀念碑，以供緬懷，以至于司馬遷感嘆道：清不過是一名窮鄉(xiāng)僻壤的寡婦，竟然“禮抗萬乘”，和秦始皇平起平坐，名聲顯于天下，難道不是因為她富有的緣故嗎？

司馬遷的感嘆也許遠遠沒有揭示出清和秦始皇關系的實質。

秦始皇對清的禮遇令人驚詫。最奇特的是，秦朝統(tǒng)一全國后，為了防止六國之人的反叛，把全國所有的兵器都收繳加以熔化，鑄造成編鐘和１２個重達三萬公斤的銅人，安放在宮中。嚴苛的秦律也明文規(guī)定：天下兵器，不得私藏?？墒乔厥蓟蕝s能容許清擁有一支龐大的私人武裝！這份禮遇早已遠遠超越了司馬遷認為的是為表彰清的富有的程度。還有學者認為，秦始皇一生都在求神仙和不死之藥，而清經(jīng)營的丹礦是冶煉丹砂的最大企業(yè)。秦始皇陵中“以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理”，保守估計大約有１００噸水銀，同樣需要丹礦冶煉提取，因此之故，才對清超乎尋常地禮遇?？墒?，在清死后，秦始皇已經(jīng)失去了繼續(xù)懷念清的利益動機，怎么解釋“懷清臺”的刻骨相思？

宋朝的夏竦在女懷清臺銘里批評巴清“婦越閨戶，預外事，是非貞也；圖貨殖，忘盥饋，是非孝也；采丹石，棄織衼，是非功也；抗君禮，乖婦儀，是非德也”，指責秦始皇表彰巴清是“婦非所表而表之，表貪競也；臺非所筑而筑之，筑禍亂也”。夏竦以靈敏的嗅覺，也許還有不為我們所知的資料，態(tài)度隱晦，同時又旗幟鮮明地推翻了秦始皇對清的“貞婦”封號。夏竦到底在懷疑什么？

夏竦懷疑的是——巴寡婦清是秦始皇的戀人！在清身上，折射著秦始皇對母親的奇特感情。這種感情一方面是仇恨，一方面又糾纏著莫名的戀母情結。尤其是對天性內(nèi)向的秦始皇而言更是如此。清的年齡大約比秦始皇要大上十歲左右，秦始皇把這份感情移情到了清的身上，清就是秦始皇母親的“想象性的替代”。清死后，即使筑起了“懷清臺”，秦始皇仍然無法消泯對清的刻骨相思，不久就在巡游途中病死，追隨清的亡魂而去。位于長壽龍山寨的古墓穴，被當?shù)厝苏J為是巴寡婦清的墓。

秦始皇２１歲的時候，有人告發(fā)嫪毐并非宦者，而是假借閹人的名義出入宮禁，不僅和太后私通，甚至密約秦始皇死后要立他們的私生子為皇帝。秦始皇羽毛已經(jīng)豐滿，不再有所避忌，準備下手清除嫪毐。嫪毐聽到風聲，趁秦始皇前往雍縣郊祀的機會，聯(lián)絡同黨，假借太后的御璽發(fā)兵造反。秦始皇早有準備，迅速平定了嫪毐的叛亂，將嫪毐車裂，夷三族，殺太后和嫪毐所生二子，將母親遷到雍縣居住。緊接著窮究此案，結果發(fā)現(xiàn)背后的主謀是呂不韋。

第二年，秦始皇罷免了呂不韋的相國職位，遷到河南的封地居住。有一個叫茅焦的齊人勸說秦始皇：“大王您如今正想一統(tǒng)天下，卻有遷太后之名，恐怕諸侯聽說都要背離秦國了。”秦始皇這才把母親接回咸陽，卻并沒有讓母親再住進宮中，而是住進了南宮。

又過了一年，秦始皇發(fā)現(xiàn)居住在河南的呂不韋和諸侯賓客來往密切，生怕呂不韋發(fā)動軍事政變，于是賜書譴責呂不韋說：“你對秦有什么功勞，致使秦封你河南的封地，食邑十萬戶？你對秦有什么親近之處，竟敢號稱仲父？你和你的家屬都要遷到蜀地監(jiān)視居住！”呂不韋對秦的功勞不言而喻，呂不韋和秦始皇的關系當然比親近之處更要親近許多，秦始皇這是欲加之罪，何患無辭，鐵了心要殺掉自己的親生父親了。

秦始皇派出了行刑隊。呂不韋相國站在行刑隊面前，想起了朋友帶他去邯鄲做買賣的那個遙遠的下午，想起了他拿愛情賭來的這一切，就像一場春夢，于是飲下自己親手釀制的毒酒。

呂不韋死后，秦始皇命令不準下葬，呂不韋的三千門客偷偷將呂不韋的尸體竊走，埋葬在洛陽的北邙山下。秦始皇大怒，把凡是吊唁呂不韋的門客統(tǒng)統(tǒng)驅逐出境。

七年后，秦始皇的母親趙姬崩，追隨呂不韋的亡魂而去，秦始皇將母親和父親子楚合葬。再后七年，秦始皇滅掉六國，開創(chuàng)了中國統(tǒng)一的新局面。