漢成帝劉驁是中國歷史上赫赫有名的昏君，一生沉湎于酒色，不理朝政，西漢王朝在他的統(tǒng)治之下，急劇走下坡路，并直接導(dǎo)致了不久之后的王莽篡政。他因為荒淫無度，最后竟精竭身亡，死在他自己所謂的“溫柔鄉(xiāng)”中。
漢成帝劉驁生于甘露二年，也就是公元前５２年。他是漢元帝劉奭的兒子，母親是元帝皇后王政君。王政君是漢末有名的人物王莽的姑母。元帝四十四歲時離開人世，太子劉驁即皇帝位，為漢成帝，時年十九歲。據(jù)說他的名字中的“驁”，是他祖父宣帝給起的，宣帝之所以給他起這個名字，是對他寄予了很大的希望，希望他做漢王朝的千里馬，承繼“宣帝中興”的局面，沒有想到結(jié)果卻事與愿違。由于成帝昏庸不理朝政，寵幸趙飛燕姐妹，放任自己母親王政君家族長期獨霸朝綱，最終釀成了王莽篡奪西漢政權(quán)的后果。
漢成帝劉驁雖然長得一表人才，但卻是個酒色之徒。在沒有即位之前就好酒色，為此漢元帝幾次要廢掉他，因為外戚史丹的幫助才得以保住太子之位。做了皇帝之后，漢成帝變得更加肆無忌憚起來。
漢成帝即位之初，寵幸兩位美人，一個是皇后許氏，另一個就是有名的班婕妤。
許皇后是漢宣帝皇后許平君的侄女，按輩分來說還是漢成帝的表姑，也算是親上加親了。她不但美麗聰慧，還熟讀史書，頗有才華。還是太子的劉驁與她可謂一見鐘情。成帝即位以后，許氏被立為皇后，成帝對她十分寵愛，后宮的嬪妃也因此很少被寵幸?；实叟c皇后感情好，自然許氏外戚也就飛黃騰達。但對于王氏外戚來說，許氏的顯貴無疑是對他們地位的挑戰(zhàn)。正好這時天上有了日蝕，按照“天人感應(yīng)”的說法，這說明皇帝有了過失，上天示警。于是，成帝趕忙下詔檢討。王氏的黨羽谷永就趁機借口日蝕是許皇后“失德”造成的，要皇帝減少她的用度，來打擊許氏外戚的力量。
許皇后被平白地扣上一頂“失德”的帽子，自然十分不服氣，她本有才華，就洋洋灑灑地寫了一份奏章抗議，言辭懇切，有理有據(jù)。成帝看了，也找不出可以駁斥的地方，只好讓大儒劉向捉刀代筆，擺出皇帝的威嚴(yán)，拉出圣人的大旗，才把許皇后壓了下去。經(jīng)此一事，成帝雖然對許皇后依舊寵愛，但總覺得自己連她也駁不倒，實在是非常沒面子。再加上以后許皇后年紀(jì)漸長，容貌也不像當(dāng)年那么漂亮了，對于好色之徒漢成帝來說，“色衰而愛馳”也就成了理所當(dāng)然之事，對許皇后便漸漸冷落了。
漢成帝另外寵愛的一個美人是班婕妤。班婕妤是漢書作者班固的祖姑。班婕妤長得很漂亮，人也很聰穎，博通文史，知書達禮。她沒有一般女子“好妒”的毛病，在一次成帝召她侍寢時，她竟然把侍女進獻給漢成帝，而侍女也得到寵幸，也被封為婕妤。她不爭寵，不干預(yù)政事，謹(jǐn)守禮教，行事端正，凡事都合于禮法，曾經(jīng)有個著名的“班姬辭輦”的故事，當(dāng)時廣為流傳。
漢朝宮廷禮儀制度相當(dāng)嚴(yán)格。比如皇帝乘坐的車子，設(shè)綾羅為帷幕，錦褥為坐墊，兩個人在前面拖著走，稱為“輦”，而皇后妃嬪所乘坐的車子，決不能與皇帝一樣。一次，成帝想要去后廷游逛，想讓班婕妤和自己同輦而行，她推讓說：“妾看了許多古時的圖畫，賢明的帝王出游巡幸，旁邊跟的都有名臣，沒聽說帝王與婦女同游，到了三代亡國之君，才出現(xiàn)寵幸臣妾的現(xiàn)象。現(xiàn)在陛下要和臣妾同乘一車，幾乎與三代的亡國之君相似，臣妾不敢奉命！”成帝聽后很高興，認(rèn)為班婕妤言之有理，很賢慧。太后王政君聽說了班婕妤的話，也非常高興，十分稱贊班婕妤，并把班婕妤比喻成“樊姬”，樊姬是春秋時楚莊王的夫人，楚莊王喜歡狩獵，樊姬擔(dān)心他對于政事懈怠，就不再吃禽獸之肉，楚莊王因此不再外出狩獵。班婕妤曾生下一個皇子，數(shù)月后夭折。這以后她雖然受到寵幸很長時間，卻再也沒有生育。
對于漢成帝來說，女子的才華和德行并不是最重要的，他所看重的，不過是美色而已。像班婕妤那樣的“美德”，他雖然表面夸獎，但從此以后卻越來越敬而遠(yuǎn)之。所以，一旦遇到更合他心意的美人，他就把曾經(jīng)寵愛過的許皇后和班婕妤都拋到了腦后。這個讓成帝心動的美人，就是大名鼎鼎的趙飛燕。
趙飛燕的身世極為離奇。她出身于官宦家庭，趙飛燕的母親是江都王孫女姑蘇郡主，美艷動人?？ぶ饕婚_始嫁給了官員趙曼。但趙曼卻滿足不了郡主的欲望。郡主竟然和年輕力壯的家奴馮萬金私通，以至于先后懷孕生下兩個女兒，這便是歷史上臭名遠(yuǎn)揚的趙氏姐妹趙飛燕和趙合德，因為趙氏姐妹名義上是郡主與趙曼的女兒，因此他們就隨了趙姓。
郡主縱情放蕩，生下孩子后根本沒有打算撫養(yǎng)。于是就把這一對雙胞胎姐妹拋棄到荒郊野外。但沒有想到三天后居然還活著，馮萬金覺得不同尋常，就又把這一對姐妹抱了回來，給姐姐取名宜主，妹妹取名合德。她們長大后，馮萬金已死，姐妹倆孤苦無依，流落到長安，便拜陽阿公主的管家趙臨為義父，做了陽阿公主家的舞女。
趙氏姐妹肌膚如玉，柔若無骨，腰如柳枝，宛如弱柳扶風(fēng)，美色奪人。很快就在陽阿公主家的舞女中脫穎而出。其中，趙宜主的舞姿尤為出眾，她身材纖瘦，舉步翩然若飛，像一只翻飛的燕子那樣裊娜輕盈，因此號稱“趙飛燕”。
鴻嘉三年（公元前１８年），漢成帝微服私行，經(jīng)過了陽阿公主家，入門稍事休息。皇帝到來，陽阿公主自然不敢怠慢，就把府里的歌姬舞女統(tǒng)統(tǒng)叫了出來，給皇帝侑酒助興。酒色之徒漢成帝一眼就看中了與眾不同的趙飛燕，宴席之后便迫不及待地將她帶回了皇宮，沒幾天工夫，就把她升為爵比列侯的婕妤。又讓她遷居到豪華的遠(yuǎn)條館，還賜給她一大堆的稀世奇珍。而趙飛燕不但貌美，也十分聰明。她知道自己的地位低賤，如此受寵會引起宮人的嫉妒，就作出謙卑的樣子，用成帝賜給她的財物在后宮中收買宮人，并刻意低聲下氣地與宮中粉黛結(jié)好，逐漸緩和了后宮佳麗對她的敵意。不過光是消極的防守還不夠，她還要采取更積極的辦法，為了把成帝牢牢地控制在自己身邊，她就把妹妹趙合德也介紹到宮里來。
趙合德不僅是個傾國傾城的美人，而且心計比其姐還更勝一籌。她知道姐姐已經(jīng)憑著姿容舞姿得寵，自己就要翻出點新的花樣來，于是就使出了欲擒故縱的手段。成帝派人宣她進宮，她先是借口沒有姐姐的宣召，死也不去。成帝沒有想到這么個小小的奴婢卻敢抗拒皇命，就越發(fā)想盡快得到她。于是他鄭重其事地派人拿著趙飛燕的信物再次前往，趙合德這才同意進宮，還精心地打扮了一番，用“九回沉水香”沐浴，又畫了新奇的“遠(yuǎn)山黛”、“慵來妝”，皇帝一下就被迷得神魂顛倒。但趙合德在侍寢前還要再假意推辭一番，又不慌不忙地拒絕道：“皇上如今是我姐夫，姐姐性格嚴(yán)正，如果沒有她的允許，我是萬死也不敢侍奉皇帝的。”皇帝的欲火被燒得難以自持，于是就親自厚著臉皮去找趙飛燕，讓她勸妹妹進皇帝的寢宮。如此幾次三番，趙合德終于答應(yīng)了下來?；实廴缭敢詢?，自是大喜過望，幾番云雨后，成帝得意地把趙合德的身體稱為“溫柔鄉(xiāng)”，還把自己和漢武帝比較說，他不愿意效仿漢武帝追求成為神仙，讓他老死在趙合德身體上就很滿足了。于是立刻把她封為婕妤，和姐姐一起寵冠六宮。
這時，漢成帝的許皇后已經(jīng)失寵多年，“椒房掖廷用度”被減省了，甚至連皇帝的面也見不上了。于是許皇后滿腹怨恨，就和姐姐許謁一起請巫祝設(shè)壇祈禳，惡毒詛咒車騎將軍王音和后宮中一個有身孕的王美人。此事很快被王氏家族掌握，于是慫恿趙飛燕姐妹揭發(fā)許皇后。而此時趙氏姐妹因為很受寵愛，一心想取代許皇后而當(dāng)皇后。他們一拍即合，結(jié)果，在趙飛燕入宮的當(dāng)年十一月，趙飛燕替王氏家族跑到前臺做了揭發(fā)，許謁等人被處死，許皇后被廢黜，許氏家族的所有成員被流放。趙飛燕在控告許皇后的同時，把班婕妤也牽連進來。但班婕好是有名的賢德才女，漢成帝也不相信她會參加到這種下作的事情中去，就親自前去訊問。班婕妤從容地回答：“臣妾聽說‘死生有命，富貴在天’，規(guī)規(guī)矩矩地做好事，上天也不見得就會降福，難道企求上天幫忙做壞事，上天就會聽從嗎？如果上天不會聽從，難道不是自取禍殃嗎？這樣的事，臣妾不但不敢做，而且也不屑去做?！背傻勐犓f得坦白，也很感動，不僅沒有治她的罪，還賜給她黃金百斤。但班婕妤雖得免罪不究，卻清楚現(xiàn)在宮中，已是趙飛燕姊妹的天下，若不想個自全方法，將來仍是許后第二。她左思右想了一夜，趕忙繕成一本奏章，遞呈成帝，自請到長信宮供奉太后。成帝見她心意已決，也只好批準(zhǔn)。
班婕妤第二天就移居長信宮內(nèi)，從此再也沒有見過漢成帝，直到漢成帝死后，才以先帝嬪妃的身份前往守陵，伴著冢形碑影，又孤獨地生活了五年，便離開了人世，時年約四十余歲，后葬于延陵。
許皇后被廢的第二年，成帝下旨要立趙飛燕為母儀天下的皇后。最初太后王政君覺得有些不妥。王太后并不是對趙飛燕不滿意，趙飛燕聰明機靈，倒是很招太后的喜歡，加上趙飛燕甘當(dāng)太后的心腹共同對付許皇后，替他們王家清除了一個強有力的對手，太后當(dāng)然喜歡趙飛燕?？墒?，喜歡歸喜歡，突然間要立趙飛燕為皇后，太后心里有些不大舒服。當(dāng)然，趙飛燕出身寒微，立了皇后不會引起后族崛起，從而和太后家族抗衡，進而分庭抗禮，有了這一層，太后心里就好受多了。太后最后只是說，趙飛燕出身太寒微，猛然間母儀天下，朝野會服嗎？淳于長給成帝獻計，請成帝先封趙飛燕的父親為成陽侯，使趙飛燕成為侯門之女，這樣再立趙飛燕就名正言順了。成帝覺得這主意很好，就奏告太后，太后也覺得這還過得去。這樣，趙飛燕的父親趙臨先封成陽侯，七個月后，趙飛燕堂而皇之地做了母儀天下的皇后。趙飛燕的妹妹趙合德自然也獲得名號，封為僅次于皇后的昭儀。
宮中的這一變動在朝野引起了巨大的反響。因為皇后的廢立不只是皇家的事，而是關(guān)系整個國家的大事。所以，朝臣們紛紛上表反對。成帝看過奏章，氣得怒不可遏。盛怒之下，對于上奏章的宗室子弟，降死罪一等，判為鬼薪，終身為陵墓拾柴火。
從此趙氏姊妹專寵后宮，輪流侍寢，連夕承歡，風(fēng)流天子，嘗盡溫柔滋味。后宮三千粉黛，都不值成帝一顧，只好自悲命薄，暗地傷心。而昭陽宮則涂以丹朱，黃金為門檻，白玉做臺階，壁間的橫木嵌入藍(lán)田璧玉，以明珠翠羽做裝飾。所陳列的幾案帷幔等類，都是世間罕有的珍奇，最奢麗的是百寶床、九龍帳、象牙簞、綠熊席，床幔熏染了異香，沾到身上幾月都不散。
漢成帝不僅好女色，而且愛男寵。漢成帝的男寵是張放，史稱他“常與上臥起，但為微行出入”。成帝時常和一批近幸佞臣在宮中長夜醉飽歡樂，談笑放蕩，全無拘束。他在宴樂處所，四面張書屏風(fēng)，屏上畫紂王醉踞妲己做長夜之樂的圖畫。
而趙飛燕的曖昧情事，成帝也不聞不問。趙飛燕有一張琴名為“鳳凰寶琴”。當(dāng)時長安有一位少年音樂家名叫張安世，自幼習(xí)琴，十五歲時便名滿天下，后入宮為漢成帝和趙飛燕演奏了一曲雙鳳離鸞曲，其出色的技藝和優(yōu)美的音樂令趙飛燕如癡如醉。趙飛燕偷偷愛慕上了玉樹臨風(fēng)的張安世，為了能把張安世弄到手，趙飛燕假借要向張安世學(xué)琴的名義，特求成帝允其隨便出入皇宮，并給他一個侍郎的官職，還送給他兩張名貴的琴，一曰“秋語疏雨”，一曰“白鶴”。從此趙飛燕便借琴歌為名，與張安世眉挑目逗，每當(dāng)成帝在趙合德處留宿，張安世就在趙飛燕處留宿。又因趙飛燕連年不育，害怕將來色衰時失去成帝的歡心，于是她想方設(shè)法想生下自己的孩子，既然與成帝不能生，她就暗查子嗣多的侍郎宮奴，偷偷把他們弄進內(nèi)宮與他們偷歡，幾乎每天都要換一個人，可謂夜夜為新娘。又怕被成帝聽到，就修了密室一間，托言供神禱子，無論何人，不得擅入。其實是密藏英俊少年，不分白天和黑夜恣意肆淫。當(dāng)成帝臨幸時，趙飛燕卻因疲勞過度，不過虛與周旋，勉強承應(yīng)。成帝于是就覺得趙飛燕不及趙合德，再加上趙飛燕偷情的事他也隱隱約約地聽說了一點，只是還有些半信半疑，所以漸漸地疏遠(yuǎn)了趙飛燕。
一天夜里，成帝與趙合德偶而談起她姐姐飛燕，略有不滿的表情。趙合德已知趙飛燕私蓄男寵的秘事，于是聰明的趙合德忙為姐姐跪下求情，她說：姐姐性格剛強，容易招來怨恨，難免會有人在陛下面前進讒言，誣陷姐姐，倘若陛下聽信了這些讒言，那趙氏家族就為禍不遠(yuǎn)了。一邊說，一邊還哭哭啼啼，潸然淚下。漢成帝慌忙替趙合德拭淚，并用好言勸慰，并發(fā)誓不至于誤信謠言。所以后來有人得知飛燕奸情，出來告發(fā)，都被成帝處斬了。
后來趙飛燕感激趙合德對她的回護，特意推薦一個宮奴。這個宮奴身體雄壯，并能夠飛檐走壁。趙合德便趁著成帝不在時，與這個宮奴歡會。從此，這個宮奴輪流光顧飛燕與合德的內(nèi)室。趙合德恐怕這個宮奴往來時招人耳目，于是企求成帝另筑一間房室，與趙飛燕的遠(yuǎn)條館隔道相連。此后兩處消息貫通，宮奴的蹤跡隨成帝臨幸的宮殿而轉(zhuǎn)移。
在封建時代，“母以子貴”，趙飛燕雖然被正式冊立為后，但她與妹妹都沒有子嗣，她們的地位就受到了嚴(yán)重的威脅。成帝也因?qū)w氏姊妹寵幸這么多年，但未生一男半女，時常憂心，便開始私下里臨幸其他宮人。趙氏姐妹自己不能生育，也不許別的妃嬪生育。宮中有個叫曹偉能的女官，懷上了成帝的孩子，臨到生產(chǎn)的時候，趙合德命中黃門田客拿著皇帝的詔書，毒死了曹姬，取走了嬰兒，并立即處死，甚至連伺候的婢女都被勒斃而死。成帝卻怕趙合德姊妹，不敢救護，坐看曹宮女母子畢命歸陰。后來，后宮的許美人也懷孕了，成帝暗中派御醫(yī)去探視，又送給許美人三粒名貴的養(yǎng)身丸藥，做保胎之用。許美人生了兒子以后，趙合德知道了，大哭大鬧了一場，最后脅迫成帝親手掐死了自己的兒子。趙氏姐妹的殘忍令人發(fā)指，而漢成帝的昏蒙也無以復(fù)加。當(dāng)時有譏刺趙飛燕童謠道：“燕燕，尾涎涎，張公子，時相見。木門倉瑯根，燕飛來，啄皇孫。皇孫死，燕啄矢?！?/p>
在追求這樣的滿足中，漢成帝癡迷放縱，毫不節(jié)制，身體逐漸垮了下來，彎腰駝背，骨瘦如柴，面對嬌艷欲滴的趙合德竟然無能為力。有一天，成帝去長信宮朝見太后。太后看他一副“癆病鬼”模樣，痛徹心腑，垂淚道：“你怎么成了這個樣子？”太后雖然知道了怎么回事，可是又不能直截了當(dāng)指責(zé)趙氏姐妹，或批評成帝。太后便拿成帝的男寵張放開刀。太后召成帝到太后宮中，婉轉(zhuǎn)勸解成帝，不要過于寵幸張放，要珍重身體，親理朝政。并當(dāng)即逼成帝下一道旨，遣男寵張放回自己的封地，立即離開皇宮，遠(yuǎn)離京師。
據(jù)說趙飛燕有“彭祖分脈”之書，她會根據(jù)書上的說明，配制一種助陽興的春藥，這種丸藥服了就離不開，但上癮后必須使藥量逐漸增加。趙飛燕一來為了適應(yīng)自身的需要，二來為了討好劉驁，秘制了這種春藥丸供劉驁性交之前吞服。據(jù)史書記載，這種春藥是方士進獻的大丹，是在火中燒煉一百天才煉成。煉成后先用一個大甕貯滿水，然后把丹藥放進水中。因為過熱，丹藥放進去后，會把水燒沸騰，只能不斷地?fù)Q新水，反復(fù)十天左右，等水不再沸騰后，才可以服用。一種投到水里水都沸騰的藥物，以人的脆弱之體，竟敢吞下肚子，以博一次爽快的云雨之事，可見成帝真是昏聵到了極點。成帝每次和趙氏姊妹上床，就吃一粒，果然其效如神，為了能在“溫柔鄉(xiāng)”中享樂，漢成帝乞靈于春藥，后終因服藥過量，縱欲之后，駕崩在趙合德的玉體上。
據(jù)趙飛燕別傳說，漢成帝每天服一粒就可以臨幸趙合德，但這一晚在大慶殿臨幸時，因為趙合德喝醉了，就讓漢成帝一連服了十粒。然后兩個人在絳帳中云雨。剛開始聽到成帝笑聲不斷，但到了半夜，成帝就昏睡不醒。天明時，成帝就駕崩在趙合德的懷里。趙合德也成為因為用床笫功夫把皇帝搞死而“名留青史”的第一位后妃。
成帝死后，趙氏姊妹失去依靠，十余年來對于趙氏姐妹的怨毒，開始爆發(fā)。剛剛重新掌權(quán)的王莽追究責(zé)任，趙合德雖不是毒死成帝，然而從前在宮里淫亂的事，若一經(jīng)逮問，斷難隱諱，況且要連累家里人一同坐罪，于是非常害怕，自己喝下毒藥自殺了。
綏和二年，漢成帝死后無子，由定陶王劉欣即位，即漢哀帝，趙飛燕被尊為太后。哀帝在位六年崩駕，隨即平帝即位，趙飛燕第二度失去了靠山。因為在哀帝當(dāng)政時期，趙飛燕得罪了王氏家族，因此被剛剛奪得政權(quán)的王莽貶為孝成皇后，遷居到北宮，過了一個多月，被貶為庶人，被賜自殺。
