“見(jiàn)過(guò)將軍！”那老兵恭身行禮。
林渺卻冷然不動(dòng)，心道：“要?dú)⒈銡?，要?jiǎng)幈銊?，老子沒(méi)有必要跟你這些龜孫子假客套，反正遲早都是死路一條！”
寅虎淡淡地望了林渺一眼，并未出言相責(zé)，那老兵倒有些訝異，卻被寅虎揮退出去。帳中很快便只剩下寅虎和林渺兩人一坐一立地相對(duì)凝視。
林渺的目光毫無(wú)畏怯之態(tài)，直視寅虎，神情極為平靜，此刻他已將生死置之度外，反正要死，他反而豁了出去，是以，也不想與寅虎講什么客氣。
“將軍喚我不知有何事？”林渺淡淡地問(wèn)道。
寅虎深望了林渺一眼，不慍不火地反問(wèn)道：“你可知道這樣是對(duì)本將軍的極度無(wú)禮，當(dāng)以軍規(guī)治罪？”
林渺冷笑了一聲道：“將軍要?dú)⒘置毂阆袷悄硭酪恢晃浵伳菢雍?jiǎn)單，根本就不必談軍規(guī)。何況這里本就是將軍說(shuō)了算，誰(shuí)也不敢說(shuō)將軍亂殺無(wú)辜?！?/p>
“你對(duì)本將軍很有成見(jiàn)？”寅虎依然語(yǔ)調(diào)平緩地反問(wèn)道。
“也不是特別有，說(shuō)實(shí)話，也許這并不是你的錯(cuò)，朝中的官哪個(gè)不是官官相護(hù)？誰(shuí)能夠保證自己有多么正派的作風(fēng)？你助紂為虐也并不值得奇怪?！绷置鞕M下一條心，也便不再顧忌口舌，冷笑道。
寅虎的臉色微變，一拍桌案，怒叱道：“大膽，難道你不怕本將軍將你斬首示眾嗎？”
“我本就沒(méi)有選擇的權(quán)利，生有何歡，死有何懼？將軍讓我來(lái)不就是有此打算嗎？”林渺神色平靜地反問(wèn)道。
寅虎不由得又恢復(fù)了冷靜，只是淡淡地笑了笑道：“還真有些個(gè)性，你知道孔庸要?dú)⒛悖俊?/p>
林渺一怔，他倒不明白寅虎的話意了。寅虎的口氣之中似乎對(duì)孔庸并不滿，而且是直呼其名，不過(guò)，他也沒(méi)有考慮太多，不屑地道：“這又不是什么秘密，他想除掉我并不是一天兩天的事情！”
“他為什么要?dú)⒛?？難道他想殺你還會(huì)是一件難事？”寅虎又反問(wèn)道，他似乎對(duì)這之中的問(wèn)題極感興趣。
“這只是我跟他之間的事，也可以說(shuō)，有些人要?dú)⑷瞬⒉恍枰碛桑 绷置煲廊徊焕洳粺岬氐馈?/p>
寅虎不由得淡淡地笑了，悠然道：“他是讓我殺了你，但是我拒絕了他，因?yàn)槟銇?lái)到了軍營(yíng)之中，你的生命便是屬于國(guó)家，要死，也只能戰(zhàn)死沙場(chǎng)，任何人都沒(méi)有權(quán)力私自剝奪你的生命！”
林渺大訝地望著寅虎那認(rèn)真的表情，卻不知道他的話是否是真的。
“你可以放心地呆在軍營(yíng)之中，本將軍絕不會(huì)無(wú)故處死自己的屬下，一個(gè)好的將軍，他所有的榮譽(yù)不是他自己所創(chuàng)造的，而是他手下的每一位戰(zhàn)士的功勞，只有與戰(zhàn)士同甘共苦的將軍才能夠有所作為，這是嚴(yán)尤大將軍教導(dǎo)的話。是以，只要你好好地盡一個(gè)戰(zhàn)士的職責(zé)，別說(shuō)是孔庸，便是孔森也不敢到軍營(yíng)中來(lái)為難你，但國(guó)有國(guó)法，軍有軍規(guī)，如果你有違軍規(guī)，本將軍絕不會(huì)輕饒！”寅虎傲然而冷肅地道。
林渺頓時(shí)對(duì)這位將軍的印象大為改觀，不由得道：“謝謝將軍！”
“本將軍是愛(ài)才之人，我將推薦你去嚴(yán)尤大將軍的精銳營(yíng)中，希望我沒(méi)有看錯(cuò)你！我會(huì)派人去通知你的家人，讓他們放心?！币⒚C然道。
林渺心神一震，此時(shí)，他才知道，寅虎實(shí)際上是名震天下的嚴(yán)尤大將軍的下屬。他自然知道嚴(yán)尤治軍有方，不畏強(qiáng)權(quán)，其手下將領(lǐng)都是精英，寅虎拒絕孔庸也并不是沒(méi)有可能的事，不由得大喜謝恩，但是心中卻仍想找機(jī)會(huì)偷偷開(kāi)溜。
寅虎似乎看穿了林渺的心思，淡漠地道：“這是一個(gè)歷練的機(jī)會(huì)，如果你能夠得大將軍賞識(shí)，說(shuō)不定他日也可成個(gè)萬(wàn)戶侯，大丈夫當(dāng)建功立業(yè)，否則你永遠(yuǎn)只能是混混，受人藐視和欺辱，你想好了！”
林渺心中再震，不由得猶豫了，寅虎所說(shuō)的話沒(méi)錯(cuò)，若是逃回天和街還不是一名小混混？仍是受孔庸的欺辱！他林渺一向自命不凡，難道就不可在軍中創(chuàng)一番功業(yè)？日后回來(lái)讓孔庸給自己提鞋？心道：“他孔庸算哪根蔥，不過(guò)是個(gè)二世祖罷了，就仗著有個(gè)好老子，我林渺也曾是書(shū)香門(mén)弟，文采風(fēng)流也許不及劉秀、鄧禹之流，但比那孔庸豈不強(qiáng)百倍？老子自要?jiǎng)?chuàng)一番功業(yè)給世人看看，老子不只是混混……”想到這里，忙誠(chéng)懇地謝道：“多謝將軍提醒，林渺定不負(fù)所望！”
宛城，相傳最早為夏人所居之地，開(kāi)發(fā)之早可見(jiàn)一斑。此地平原廣闊，物產(chǎn)豐富，又“西通武關(guān)、鄖關(guān)，東南受漢、江、淮”，交通便利，可算是西部一大都會(huì)。
今宛城乃南陽(yáng)郡中心，聯(lián)城數(shù)十，多聚富商大賈，其繁榮不言而知。
雖天下漸亂，但烽火狼煙猶未能燃至此地，周圍數(shù)十城層層相護(hù)，宛城可謂是固基金湯。
不過(guò)，宛城也有亂子。
亂世之中，渴求平安只是癡人說(shuō)夢(mèng)，世間酷吏冤民自不在少數(shù)。
亂世，人情冷落，世態(tài)炎涼，雖宛城乃富饒豐裕之地，但在天下酷政之下，也不免民心沮喪，百無(wú)聊賴，加之四方難民相聚而至，不免也使宛城魚(yú)蛇混雜，更是熱鬧非凡。
最為熱鬧之處，莫過(guò)于西城刑場(chǎng)。
血腥，似乎已是惟一可以激起人們心潮的事物。雖然，白骨遍野，無(wú)時(shí)不在死人，但是法場(chǎng)之上的刺激仍能使人麻木的神經(jīng)稍感興奮。
法場(chǎng)之上，一刀斷魂，血濺五步，對(duì)于茫然度日的閑人來(lái)說(shuō)，確實(shí)是一場(chǎng)好戲，絕不遜于街頭血斗。
今日，西城法場(chǎng)依然有好戲上臺(tái)，要斬之人乃是杜茂，沒(méi)人能忘記幾個(gè)月前這個(gè)在石頭橋上力殺姓偉的英雄人物。因此，西城法場(chǎng)今日比昔日任何時(shí)刻都要熱鬧。時(shí)近午時(shí)，人潮如海，皆翹首以待囚車到來(lái)。
劉秀米行，早市大開(kāi)，但中午也不免關(guān)門(mén)大吉。
買(mǎi)米之人微有怨詞，但劉秀卻以囚犯將至，怕煞氣相沖而不吉利，是以關(guān)門(mén)不賣谷米，加之平時(shí)劉秀人緣不錯(cuò)，自也沒(méi)人相怪。
其實(shí)，劉秀自不怕煞氣相沖，他也并非第一次見(jiàn)到死囚上法場(chǎng)。當(dāng)然，這個(gè)原因只有鄧禹知曉。
鄧禹乃劉秀最好的知交，昔日同在長(zhǎng)安求學(xué)、習(xí)武，文采風(fēng)流可謂讓宛城眾儒刮目，不過(guò)，他比劉秀卻要小上數(shù)歲。
鄧禹已經(jīng)備好了上好的谷酒，這可是他自家所釀，其味之佳便連南陽(yáng)侯王興也對(duì)這谷酒贊賞倍至。
昔年安眾侯劉崇與相爺張紹在南陽(yáng)起兵討伐王莽，后安眾侯被滅，而王興助王莽奪得帝位立下了汗馬功勞，又因是皇帝宗親，是以王莽封其為南陽(yáng)侯，統(tǒng)轄十縣之眾。
王興可謂是宛城的小皇帝，今日之?dāng)亓畋闶峭跖d親自所下。
“哐……哐……”一陣鑼響之后，頓時(shí)人聲鼎沸，不看便知是囚車行過(guò)。
推開(kāi)窗子，鄧禹和劉秀打量了一下街頭行過(guò)的押解囚犯的隊(duì)伍。
隊(duì)伍極長(zhǎng)，人人皆是全副武裝，約有兩百人之?dāng)?shù)，開(kāi)路的是二十名侯府的騎衛(wèi)，在囚車后面還有二十余名都騎軍，余者盡為步兵。
[注：漢時(shí)，步兵皆稱之為材官，乃是郡國(guó)兵的基本成分，人數(shù)最多，諸如“銳士”、“陷陣”、“奮擊”、“虎賁”皆形容材官之多力；又如“蹶張”、“引強(qiáng)”、“弓關(guān)”、“射士”、“趣強(qiáng)”皆形容材官之善射。總之，器械擊技與弓弩箭矢是材官的主要軍事技術(shù)裝備。本書(shū)后文皆將材官以步兵或步卒稱之。
[另注：都騎軍和騎衛(wèi)，皆是秦漢之時(shí)的“騎士”，這是一個(gè)獨(dú)立的兵種，秦代之時(shí)稱為“騎士”，漢循秦制，也在郡國(guó)兵中設(shè)立“騎士”。不過(guò)，本書(shū)之中不以“騎士”稱當(dāng)時(shí)之騎兵，是以無(wú)須究其兵種之名。
“哇，這么多人！”鄧禹不由得低叫了一聲。
“你這斷頭酒還送不送？”劉秀在一邊打趣問(wèn)道。
鄧禹白了劉秀一眼，肯定地道：“我鄧禹決定了的事情從不會(huì)半途而退，大哥你太小看我了，就憑他杜茂這個(gè)名字，我也要敬他這一碗斷頭酒！”
“看，來(lái)了！”劉秀小聲地提醒了一聲。
鄧禹循劉秀的目光望去，果見(jiàn)一輛鑌鐵所鑄的大囚車緩緩使來(lái)，頓時(shí)，滿街俱寂，所有人的目光都投向了這輛三馬所拉的囚籠車。
只見(jiàn)囚籠中之人衣衫盡裂，蓬頭垢面，渾身血痕，雙手與雙腳全以鐵鏈相鎖，頭顱卻是露在囚籠之外。
這才是今日真正的主犯杜茂，也便是殺死貪官李輝一家五口和讓都統(tǒng)衙門(mén)中好手折損十余人而不得不勞動(dòng)齊家高手的兇手。
“杜茂！杜茂……”不知道是誰(shuí)領(lǐng)頭高聲喊了一句。
頓時(shí)，滿街的百姓全都跟著喊起了這個(gè)名字，喊聲之中，充滿了敬佩和惋惜，激昂而又讓人感到熱血沸騰。
杜茂本來(lái)靜閉的眼睛睜了開(kāi)來(lái)，目光竟顯得無(wú)比的柔和，略帶疲憊的面容，綻出了一絲難得的笑容，笑容牽動(dòng)了臉上的傷口，雖然略顯猙獰，但更多的卻是滄桑與無(wú)奈。
“杜茂……”呼聲依然是一浪高過(guò)一浪。
