1997年，任正非率領(lǐng)華為公司的高管層訪問(wèn)了美國(guó)，在看到美國(guó)企業(yè)井井有條的管理后，任正非經(jīng)過(guò)深思熟慮親手執(zhí)筆寫下了《我們向美國(guó)人民學(xué)習(xí)什么》，并決心從今往后要向IBM學(xué)習(xí)。任正非在文章中寫道：“決心要穿一雙美國(guó)鞋，那我們就不能搖擺，如果我們今天搖擺這樣明天搖擺那樣，我們將會(huì)一事無(wú)成。所以要堅(jiān)定不移地向IBM學(xué)習(xí)，集中精力向IBM學(xué)習(xí)不搖擺，好好學(xué)習(xí)，學(xué)明白了華為會(huì)走得更遠(yuǎn)，靠自己去創(chuàng)新，自己去悟，是悟不出大道理的?！?/p>
1997年12月，西方快要過(guò)圣誕節(jié)的時(shí)候，任正非率領(lǐng)華為的考察團(tuán)匆匆忙忙地訪問(wèn)了美國(guó)的幾家知名企業(yè)。當(dāng)時(shí)，美國(guó)的大街小巷已經(jīng)在準(zhǔn)備過(guò)圣誕了，而任正非打算考察的這些大公司的許多高級(jí)管理人員還都在等待他們，對(duì)于任正非一行人的到來(lái)，給予了熱情真誠(chéng)的接待，著重介紹了他們的管理，任正非覺(jué)得此行自己得到了許多收獲。
在參觀IBM公司的時(shí)候，IBM的副總裁送了任正非一本書(shū)。IBM副總裁當(dāng)時(shí)說(shuō)：“這本書(shū)是哈佛大學(xué)出版的，對(duì)大項(xiàng)目的管理非常有道理，有空的話你可以看看。”任正非非常有禮貌地用雙手接了過(guò)來(lái)，并在離開(kāi)IBM之后認(rèn)真地通讀了那本書(shū)，后來(lái)時(shí)任國(guó)家財(cái)政部部長(zhǎng)劉仲黎在訪問(wèn)華為公司時(shí)，任正非很鄭重地又把這本書(shū)送給了他，不過(guò)這些都是后話了。
華為的考察團(tuán)在IBM聽(tīng)了整整一天管理介紹，任正非以及部分高管都對(duì)IBM的管理模式產(chǎn)生了很大的興趣，對(duì)于IBM的管理也十分欣賞。
任正非從早上一直聽(tīng)到傍晚。當(dāng)時(shí)任正非已經(jīng)53歲，可奇怪的是，一天走下來(lái)任正非不但不覺(jué)得累，反而精氣神十足，對(duì)于IBM接待人員的講解，任正非聽(tīng)得津津有味。
圣誕節(jié)那天，這支來(lái)自華為的考察團(tuán)隊(duì)依舊沒(méi)有離開(kāi)，當(dāng)天的美國(guó)處處閃耀著迷人的彩燈，而任正非他們卻將自己關(guān)在硅谷的一家小旅館里，點(diǎn)燃壁爐，開(kāi)了一個(gè)分析會(huì)，瘋狂消化著他們此行訪問(wèn)的筆記、見(jiàn)聞。這項(xiàng)工作他們整整持續(xù)了三天，最后整理出一厚疊簡(jiǎn)報(bào)準(zhǔn)備帶回國(guó)內(nèi)傳達(dá)。從那時(shí)起，任正非就下定決心，一定要向西方先進(jìn)的公司學(xué)習(xí)管理經(jīng)驗(yàn)，只有認(rèn)真向這些大公司學(xué)習(xí)，才會(huì)使華為少走彎路，少交學(xué)費(fèi)。
回國(guó)后，任正非以軍人的作風(fēng)在第一次會(huì)議上直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“IBM的管理也許不是全世界最好的，我們員工也有可能冒出來(lái)一些超過(guò)IBM的人物，但是我只要IBM。高于IBM的把頭砍掉，低于IBM的把腿砍掉。只有謙虛、認(rèn)真、扎實(shí)、開(kāi)放地向IBM學(xué)習(xí)，這個(gè)變革才能成功?！?/p>
任正非在會(huì)議上說(shuō)：“IBM作為‘巨無(wú)霸’一直處于優(yōu)越的產(chǎn)業(yè)地位，由于個(gè)人電腦及網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，嚴(yán)重地打擊了它賴以生存的大型機(jī)市場(chǎng)。他們能夠在這么短的時(shí)間里‘起死回生’，足以看出這套管理方法的作用!”
20世紀(jì)80年代初期，IBM處在盈利的頂峰，IBM的股票市值超過(guò)西德股票之和，也成為世界上有史以來(lái)盈利最大的公司。
由于長(zhǎng)期處于勝利狀態(tài)，IBM出現(xiàn)的冗員、官僚主義問(wèn)題使之發(fā)展困難重重。在IBM公司，聰明人十分多，主意十分多，產(chǎn)品線又多又長(zhǎng)，但集中不了投資優(yōu)勢(shì)；又以年度做計(jì)劃，反應(yīng)速度不快。管理的混亂，幾乎令I(lǐng)BM解體。正因如此，IBM總裁才痛下決心，實(shí)行改革，在1992年開(kāi)始大裁員，從41萬(wàn)人裁到26萬(wàn)人，付出超過(guò)80億美元的行政改革費(fèi)用。IBM歷時(shí)5年裁減了15萬(wàn)職工，其中因裁員方法不當(dāng)，也裁掉了不少優(yōu)秀的人才。但公司銷售額卻增長(zhǎng)了100億，達(dá)750億美元，股票市值不但沒(méi)因內(nèi)部改革降低，反而增長(zhǎng)了4倍。
或許正是IBM“浴火重生”的經(jīng)歷吸引了任正非，使得后者下定決心，也對(duì)自己的公司開(kāi)始一場(chǎng)大規(guī)模的改革。
在當(dāng)時(shí)的任正非看來(lái)，華為的官僚化雖還不重，但是苗頭已經(jīng)不少。企業(yè)縮小規(guī)模就會(huì)失去競(jìng)爭(zhēng)力，擴(kuò)大規(guī)模，不能有效管理，又面臨死亡，因此，任正非在1998年帶領(lǐng)華為上下幾萬(wàn)人，走上了一條聲勢(shì)浩大的改革之路。
任正非說(shuō)：“我們只有加強(qiáng)管理與服務(wù)，在這條不歸路上，才有生存的基礎(chǔ)?！边@就是華為要走規(guī)?；?、搞活內(nèi)部動(dòng)力機(jī)制、加強(qiáng)管理與服務(wù)的戰(zhàn)略出發(fā)點(diǎn)。
時(shí)光荏苒，在華為學(xué)習(xí)IBM的第十個(gè)年頭里，也就是2007年，任正非在公司IFS項(xiàng)目匯報(bào)會(huì)上發(fā)表了講話。在講話中任正非回憶說(shuō)：“還記得十年前，當(dāng)我第一次提出花費(fèi)巨資跟IBM學(xué)習(xí)管理經(jīng)驗(yàn)的時(shí)候，很多人并不看好，甚至有一些人當(dāng)面指責(zé)我，說(shuō)我這是在浪費(fèi)錢，然而十年過(guò)去了，隨著華為的業(yè)績(jī)?cè)絹?lái)越好，很多人又告訴我說(shuō)，我當(dāng)年選擇跟IBM學(xué)習(xí)管理是正確的。現(xiàn)在看來(lái)，我當(dāng)初的選擇是對(duì)的?！?/p>
華為學(xué)習(xí)IBM的管理方法，在業(yè)內(nèi)一直以來(lái)都不是秘密，任正非甚至在2013年時(shí)還對(duì)法國(guó)記者說(shuō)：“我不認(rèn)識(shí)韋爾奇，我的老師是IBM，韋爾奇是多元化，我們公司不提倡多元化。IBM教我們爬樹(shù)，我們爬到樹(shù)上摘了蘋果?！比A為學(xué)習(xí)IBM轉(zhuǎn)型變革之路，值得同行思索。
