漆黑的夜空中，一個窈窕的身影如同一抹白色的輕煙，驟然閃現(xiàn)在眾人的身前。站在衛(wèi)恒面前的是一個年齡和衛(wèi)恒差不多大小的少女，她的出現(xiàn)格外的突然，絲毫沒有半點的痕跡，但是卻有如同在千百年前就已經(jīng)站立在那里，讓人絲毫沒有感到突然……
夜空中依舊彌漫著濃郁的血腥氣息，微風(fēng)輕輕地吹拂，將少女的裙角拂起，一身白色的錦袍在夜風(fēng)之中獵獵地抖動。她一出現(xiàn)，頓時若同一股清流涌動，將戰(zhàn)場上那血腥殺氣掃得精光。臉上帶著淡泊的笑容，更顯出她不凡的風(fēng)姿，微微向衛(wèi)恒一欠身，“東海論劍閣弟子顏柔兒見過風(fēng)城王千歲！”
面對著這突然出現(xiàn)的少女，衛(wèi)恒始終保持了一份警惕，雖然她剛才以曲音襄助自己，使得自己的功力有所恢復(fù)，但是在如此突然的情況下出現(xiàn)，衛(wèi)恒不能不小心地戒備?？纯瓷磉叺谋娙耍粋€個都是顯得疲憊不堪，除了裴風(fēng)幾人尚有再戰(zhàn)之力，其他人都顯然已經(jīng)無力再戰(zhàn)了……
見到這少女向自己施禮，雖然已經(jīng)知曉了她的來歷，但是衛(wèi)恒依舊不敢大意，拱手一禮，“多謝姑娘方才以簫聲助我行功，衛(wèi)恒感謝萬分。不過不知姑娘深夜在此出現(xiàn)，是否是為了衛(wèi)恒？”
對于衛(wèi)恒那戒備的神色，顏柔兒絲毫不介意，她微微地一笑，對衛(wèi)恒說道：“千歲，顏柔兒奉師命下山，尋找帝星蹤跡。前些日子在三柳山上巧遇臥佛寺的清月大師，他告訴我說，讓我今日在此地等候，帝星自然會出現(xiàn)。顏柔兒來此已經(jīng)數(shù)日了，每日都在觀察此地過往的行人，方才聽到平原之上喊殺聲震天，所以前來觀看，卻沒有想到恰巧看到千歲大展神威。所以顏柔兒冒昧求見，還請千歲萬勿見怪！”
微微地松了一口氣，衛(wèi)恒心中的一塊大石落地。清月大師的名字他從自己師父口中已經(jīng)不止一次地聽到，慧真每每提到清月大師之時，所表現(xiàn)出來的那種崇敬絲毫不帶半點的掩飾。所以衛(wèi)恒當(dāng)聽到這少女提到了清月大師之時，對她的來歷也多少的放心了一些。當(dāng)下微微一笑，衛(wèi)恒沉聲說道：“原來顏姑娘是論劍閣弟子，請恕衛(wèi)恒方才多疑了！不過衛(wèi)恒實在有些不明白姑娘你所說的帝星到底是何意，還請姑娘賜教！”
“嘻嘻，其實我也不清楚，只是師父讓我找帝星，我也不知道誰是帝星。不過既然清月大師讓我來此地，想必就是見你，所以我想跟著你一定可以找到所謂的帝星。我想和千歲一起入京，不知道千歲是否同意呢？”顏柔兒溫和地說道。
“和我一起入京？”衛(wèi)恒看著顏柔兒有些發(fā)愣，他撓了撓頭，有些為難地看了看身邊都十分疲憊的眾人，“姑娘，你也看到了剛才的廝殺，想來也聽到了我最后說的那幾句話。我這入京將有許多的兇險，你跟著我們可能會沾惹很多不必要的麻煩……”
“只要殿下你不反對，顏柔兒不害怕！我自信還有自保能力，不會給殿下帶來麻煩的！”顏柔兒笑地說道，她對衛(wèi)恒的話顯得根本就不在意，并且在話語中透出了一種強(qiáng)大的自信。
皺了皺眉頭，衛(wèi)恒看了看顏柔兒。他當(dāng)然相信顏柔兒的話，東海論劍閣的弟子，當(dāng)然不是那么簡單的人物，只是這一路的風(fēng)波讓他已經(jīng)感到有些擔(dān)憂，自己是否可以全身而退？想起這些，他就有些擔(dān)憂……
“殿下，既然顏姑娘想要和我們一起，那么就讓她跟著我們吧。”一直默默站在衛(wèi)恒身后的飄雪看出了衛(wèi)恒的為難，她低聲說道：“顏姑娘既然是論劍閣的弟子，武功自然是高強(qiáng)無比，有她襄助，也許對我們會有所幫助的！”
“是呀，是呀，多謝這位姐姐！”顏柔兒的耳朵很尖，雖然飄雪的聲音很小，但是依然無法逃過她的耳朵，她歡快地說道，臉上露出甜甜的笑意。
既然飄雪已經(jīng)如此說，雖然衛(wèi)恒心中不愿將顏柔兒扯入自己的麻煩中，但是他看到顏柔兒那天真的笑容，也只好點了點頭。飄雪說的沒有錯，顏柔兒出身論劍閣，武功想來不會太低，也許真的可以幫上自己一些……
整頓了一下兵馬，一場血戰(zhàn)下來，鐘祥跟來的五百騎兵，死傷超過了半數(shù)。而馬賊的死傷也幾近千人，看著滿地的尸體，衛(wèi)恒突然感到有些傷感。這究竟是何苦來哉呢？吩咐連將軍將尸體就地掩埋，自己帶著眾人返回了營地之中。
升龍城的金鑾寶殿之中，衛(wèi)宏穩(wěn)坐于丹陛之上，面沉似水。他看著朝堂上的一干大臣，臉色顯得格外的陰冷。輝煌的寶殿之上靜悄悄地沒有半點的聲息，分列兩邊的文武百官一個個噤若寒蟬。雖然衛(wèi)宏沒有說話，但是從他那羸弱的身體上所散發(fā)出來的殺氣，已經(jīng)讓所有的人感到一種恐懼了……
這是衛(wèi)宏登基以來的三年中，從來沒有過的事情。百官按照慣例前來早朝，當(dāng)他們走入皇城之時，就感到了氣氛有些不妙。御林軍盔甲鮮明地從午門一直列隊到了大殿之外，一個個面容肅穆，殺氣騰騰。在大殿的雕龍寶柱旁，站著數(shù)十名大內(nèi)侍衛(wèi)。金鑾寶殿中，一股沖天的殺氣傳出，讓人感到無比的心寒。走進(jìn)了大殿之中，卻發(fā)現(xiàn)從來都是遲到的衛(wèi)宏早早地坐在丹陛之上，一手握著一塊沉木，一手拿著一把閃爍寒芒的三寸雕刀！
百官跪見，山呼萬歲。按照常理衛(wèi)宏應(yīng)該讓群臣免禮。但是這一次，當(dāng)群臣呼喊完畢之后，丹陛上靜悄悄的，竟然沒有半點的聲息。沒有皇上的吩咐，群臣都不敢站起，他們跪在丹陛之下，心中卻是七上八下地跳個不?！?/p>
大殿中回蕩衛(wèi)宏手中的雕刀和沉木碰撞發(fā)出了輕響，和著眾人的沉重呼吸之聲，顯得格外的沉悶。過了許久，只聽得龍案之上發(fā)出一聲沉悶的聲響，衛(wèi)宏將手中的沉木重重地放了下來。“朕自先皇歸天以后，至今登基已經(jīng)有了三年的時間。在這三年里面，朕因為身體不好，對許多事情都不曾過問，對許多人的不敬都容忍放縱。三年來朕盡量少開殺戒，是因為自帝國建立以來，已經(jīng)流了很多的血，朕不想再見鮮血了！”衛(wèi)宏那柔弱的聲音在大殿上回蕩著，話語雖然輕柔無比，但是卻透出一股任何人都可以察覺到的怒氣。
“吾皇仁厚，臣等感恩不盡！”百官同時高聲地說道。
“是嗎？哼，你們真的感恩嗎？恐怕不是吧！朕登基以來，三年一共處死兩位大臣，那是他們有必殺的原因。對于許多人，朕都是盡量給你們機(jī)會，讓你們能夠改過自新。但是朕發(fā)現(xiàn)朕錯了！朕對你們的慈悲，被你們當(dāng)作了軟弱，朕給你們機(jī)會，你們以為朕不夠心狠！嘿嘿……”衛(wèi)宏的聲音顯得十分的陰冷，冷得讓人感到恐懼。
所有的大臣們都不敢再開口，他們不知道這個平日里看上去羸弱的皇帝，今日為何如此地動怒，從那大殿外的陣勢來看，今天的早朝恐怕是不會十分的平靜……
“兵部尚書樂戰(zhàn)！”衛(wèi)宏突然沉聲喝道。
“臣樂戰(zhàn)恭請圣上圣諭！”一個三十多歲的矮胖壯年人跪行走出，隨著他的行動，寬大的綠色官服隨著他的身體微微地抖動，他匍匐于丹陛之下，顫聲地回道。
衛(wèi)宏蒼白的面孔上，露出一抹冷笑，“樂尚書，自朕請皇弟衛(wèi)恒入京以來，近三個月中他連遭襲擊。先是駐馬關(guān)被刺客偷襲，然后竟然有朝中官員企圖在蘭婆江將他致死，前些日子，風(fēng)城王更是在欲望平原遭到馬賊襲擊，不知道樂尚書是否知道此事？”
“臣，不知道！”樂戰(zhàn)顫聲說道。
“是嗎？嘿嘿，駐馬關(guān)遇刺一事我們可以放在一邊，那是江南王楊陀的轄區(qū)，自先帝以來是自治之地，朕不怪你！蘭婆江彭門守將趙煦乃是你親自推薦的人物，他竟然企圖謀殺皇親，你也不知？自升龍千里之內(nèi)的兵馬調(diào)度皆是由你掌管，欲望平原風(fēng)城王遇襲，聽說是馬賊所為，朕就感到有些奇怪，這欲望平原馬賊已經(jīng)圍剿數(shù)年，卻還有如此大批的馬賊出現(xiàn)，你能否給朕解釋一下？”衛(wèi)宏的聲音格外的柔和，但是殿中的所有大臣們都聽出了在那柔和平靜的聲音下面，所隱藏的殺機(jī)。
“臣確實不知呀?；噬希w煦是臣推薦，但是自從他鎮(zhèn)守彭門以后，臣就沒有和他聯(lián)系過，他的所作所為臣并不清楚；至于欲望平原，臣也不是十分清楚這股馬賊是從何處來的。想來是那些漏網(wǎng)之魚所為，與臣沒有半分的關(guān)系！”樂戰(zhàn)的聲音漸漸地平靜下來，說話也不再顫抖，他沉聲地辯解道。
衛(wèi)宏突然間發(fā)出一陣大笑，丹陛之下的眾臣可以清楚地聽到他握拳之時，關(guān)節(jié)所發(fā)出的嘎嘣聲響，顯示出他的怒氣已經(jīng)到了無法再忍耐的地步……
“堂堂的帝國兵部尚書，軍機(jī)處的一品要員，竟然不知道自己所轄內(nèi)發(fā)生的事情？要你這兵部尚書是做什么的！”衛(wèi)宏蒼白的臉上飛過一抹病態(tài)的潮紅，他那羸弱的身體微微地發(fā)抖，一手扶在龍案之上，他盤膝而坐，口中不斷地發(fā)出冷笑聲，“風(fēng)城王此次入京，乃是朕親自所發(fā)圣諭，天下人皆知。如今屢次發(fā)生這樣的事情，天下人都以為是朕要除去自己的兄弟。嘿嘿，樂尚書，你這個官做的倒是清閑，麾下發(fā)生如此眾多的事情，你竟然不知道？那好，朕來問你，鎮(zhèn)守在升龍城外五百里的神風(fēng)騎大營，為何在月前有兩千兵馬突然離開，而且一去沒有半點的音信？”
一句話讓樂戰(zhàn)那矮胖的身體一顫，他顯得有些慌亂，低聲地說道：“這個，臣不知……”
“好個你不知道！神風(fēng)騎乃是京城外圍的重要部隊，隸屬升龍城九城兵馬司管轄，除了九城兵馬司以外，只有兵部有權(quán)調(diào)動。朕命人查過，九城兵馬司在近兩個月的時間里面，根本沒有對神風(fēng)騎發(fā)出過任何的命令！而你現(xiàn)在又告訴朕你不知道，那就是說神風(fēng)騎所屬乃是擅自離開，是也不是！”衛(wèi)宏一字字地吐出，聲音愈發(fā)的尖銳高亢起來。
樂戰(zhàn)顫抖得更加厲害，說話也更加地結(jié)巴起來，“這個，這個，臣……確實不知！”
“樂戰(zhàn)，到了此時你還給朕抵賴！”衛(wèi)恒厲聲地喝道，“朕在接到風(fēng)城王欲望平原遇襲的消息之后，著令內(nèi)務(wù)府徹查此事。彭門距離京師遙遠(yuǎn)，你不清楚其中緣由或許說的過去，但是神風(fēng)騎距離京城五百里，任何調(diào)動都要經(jīng)由你手中，你也不知道？五十天前，神風(fēng)騎接到兵部的密令，沒有說明任務(wù)，只是要調(diào)動兩千兵馬，而且指明要輕騎營千戶廖明遠(yuǎn)帶兵出征，樂尚書你也不知道此事嗎！”
“這……”樂戰(zhàn)沒有想到衛(wèi)宏會查得如此徹底，身體一軟，險些癱在地上。當(dāng)初他接到了命令，讓自己設(shè)法除去衛(wèi)恒，當(dāng)時自己也沒有多想，立刻派人前往神風(fēng)騎，著令廖明遠(yuǎn)出征。這廖明遠(yuǎn)乃是自己一手提拔出來的將官，樂戰(zhàn)對他十分信任，并且告訴廖明遠(yuǎn)將密令銷毀，沒有想到……
想到這里，樂戰(zhàn)的額頭冒出一層碎汗，他跪在大殿上，一時間不知道該說些什么。
“樂戰(zhàn)，你真的是大膽！朝廷待你不薄，你卻敢如此大膽妄為。嘿嘿，朕平日實在是過于心軟，對你們一再地姑息，以致你們這些人都不知道自己是誰了。樂戰(zhàn)，你還有什么話說么？”
“臣，罪該萬死……”樂戰(zhàn)顫聲地說道。
“嘿嘿，你也知道罪該萬死？”衛(wèi)宏冷笑不停，他看著有些癱軟的樂戰(zhàn)，心中突然升起了一種強(qiáng)烈的殺機(jī)。他當(dāng)然知道光憑眼前這樂戰(zhàn)絕無半點的膽量去刺殺朝廷的親王，他后面一定還有別人。那別人其實不用想衛(wèi)宏也知道是誰，雖然自己早就看那人不順眼，但是母后不止一次地告訴自己，自己能登上這皇位，全靠的是那人的力量，所以無論如何不能對那人輕易動手。而且衛(wèi)宏也知道，那人手中掌控天下兵馬，勢力非凡，自己如果沒有正當(dāng)?shù)睦碛桑^不能動他。如今他知道，這是一個機(jī)會，自己也許可以除去那人，這也是為了……
想到這里，衛(wèi)宏臉色微微有些好轉(zhuǎn)，“樂戰(zhàn)，朕知道你還沒有這個膽子刺殺朝廷親王，要知道按照帝國律法，此乃是凌遲之罪，而且株連滿門。朕給你一個機(jī)會，告訴朕是誰指使你如此膽大妄為，朕也許可以饒你不死！”
“臣罪該萬死，臣罪該萬死……”樂戰(zhàn)也不回答，只是一個勁地磕頭，口中不停地重復(fù)著一句話。衛(wèi)宏心中升起了一股無名怒火，寒聲喝道：“樂戰(zhàn)，回朕的話！”
“臣罪該萬死……”
“好，既然如此，樂戰(zhàn)，你非要怪朕無情，來人，將樂戰(zhàn)除去官服，拉出午門，凌遲處死！”衛(wèi)宏怒聲的吼道。
殿外的侍衛(wèi)在衛(wèi)宏一聲怒吼之后，眨眼沖進(jìn)了大殿，如狼似虎地?fù)湎蛞呀?jīng)癱倒在地的樂戰(zhàn)，三下五除二的將樂戰(zhàn)一身官服扒去，拖著他就向外走。大殿之上的群臣無人敢出聲，他們都被今日衛(wèi)宏那暴怒的神情驚呆了，一個個匍匐在地，一聲不發(fā)。大殿中只回響著樂戰(zhàn)那凄厲的喊叫聲：“皇上饒命，皇上饒命！”
……
“且慢，請皇上手下留情！”當(dāng)侍衛(wèi)走到了殿門前，突然一個清雅的聲音響起，隨著這聲音，樂清河懷抱鐵鞭，大步走入大殿。隨著他走入金鑾寶殿，大殿中的氣氛一下子緊張了起來，拖著樂戰(zhàn)的侍衛(wèi)們看了看樂清河，又看了看身后坐在丹陛之上，臉色鐵青的衛(wèi)宏，一時間不知道如何是好。
作為一等忠勇親王的樂清河，是升龍帝國少數(shù)幾個被封王的外姓之人。歷數(shù)升龍帝國建國以來，除了江南王楊陀之外，也只有樂清河位列王位。除了他手中駐扎在中原的數(shù)十萬大軍之外，更是和衛(wèi)奪一同征戰(zhàn)天下的功勛之臣。在衛(wèi)奪歸天之后，太后張敏下的第一個懿旨就是將樂清河封為忠勇王。如今的樂清河主持軍機(jī)處，權(quán)傾天下。軍機(jī)處雖然說是由樂清河、陳星和楊陵三人主持，但是由于楊陵長年駐守濟(jì)州，統(tǒng)領(lǐng)北地兵馬司，而陳星在這幾年里身體愈發(fā)的衰弱，也很少理會軍機(jī)處的事務(wù)，所以整個軍機(jī)處就等于被樂清河一人把持，勢力更加的龐大……
從年初開始，樂清河就已經(jīng)向朝廷請了病假，很少再上朝，如今這突然的出現(xiàn)，衛(wèi)宏心中也不由得微微地一震！對于樂清河，衛(wèi)宏心里是又恨又敬，當(dāng)初自己能夠登上皇位，平息朝中的隱憂，多虧了樂清河的大力支持，他的心里十分的感激。但是后來由于樂清河的權(quán)利愈來愈大，衛(wèi)宏已經(jīng)感到自己有些無法控制，更加上他發(fā)現(xiàn)自己母親和樂清河之間似乎有著一種不同尋常的關(guān)系后，他更加地討厭樂清河。今天的早朝，說是處置樂戰(zhàn)，其實不如說是要對付樂清河！
