這話聽不出是贊嘆還是挖苦，馬楠只能苦笑道：“田大人過獎(jiǎng)了。”
田爾耕沒把這話題繼續(xù)下去，而是在桌前坐下，打開籠蓋，端出一壺酒與一大盤肉放在桌上，又拿出兩個(gè)酒盅，倒?jié)M后，把一杯酒放到馬楠面前：“這是我特意叫人從五香齋買來的醬牛肉，那兒的醬牛肉是京城第一，這酒也是我多年窖藏的五糧液。”
“謝謝?！瘪R楠謝過后，舉起酒杯，接受田爾耕的碰杯后，與他一起一口悶地把酒干了。
田爾耕放下酒杯，嘆口長氣：“唉！要是當(dāng)年馬公公不是被那發(fā)情撒野的公馬踢碎彈子，而是你弟弟就好了，他去當(dāng)太監(jiān)的話，今天的事就不會(huì)發(fā)生了。”
這話讓馬楠聽了吃驚：“你連我為何當(dāng)太監(jiān)的事都知道？”
田爾耕默認(rèn)一笑。
馬楠完全明白了，也嘆氣道：“這么說，田大人是從我弟弟那兒找到了突破口？”
“不，是駱大人從你兄弟那兒找到突破口的?！碧餇柛纸o馬楠斟滿酒后才繼續(xù)道：“你想想看，你兄弟以前是個(gè)趕大車的，他哪來那么多錢，能在北京最好的地段蓋起侯爺似的三進(jìn)大院，討了兩個(gè)老婆不算，還在外面包養(yǎng)了三個(gè)二奶。你也知道，眼下一些自命清高的東林黨人一直對魏公公不滿，駱大人也瞧不起魏公公，大家都知道你是魏公公的人，懷疑你弟弟的錢是你替他弄來的，于是有人就把你告到了駱大人那兒了?！?/p>
馬楠一聽，嗚咽地哭了起來：“都怪我不好，我被馬蹄子踢了一腳，不能做男人了，總覺得對不起祖宗，才寵著我那不爭氣的弟弟，想盡法子為他弄錢，滿足他的要求，想讓他代我為馬家傳宗接代……”
“可魏公公對你也夠好的，你當(dāng)司膳太監(jiān)時(shí)，從外面進(jìn)一個(gè)雞蛋是兩個(gè)銅子，到了宮里做成荷包蛋，就變成了五十個(gè)銅子，這些魏公公都知道，但他照常信任你，可你忘了，魏公公能容忍你貪贓枉法，但絕不會(huì)容忍你賣國投敵。”
“這么說，抓我之前，你已經(jīng)見過魏公公了？”
“不錯(cuò)。”
馬楠愣了好一會(huì)后，才絕望地道：“看來魏公公是不想救我了？”
田爾耕沒有馬上作答，而是朝他看了一會(huì)，才道：“但是魏公公是關(guān)心你的，今天我就是按魏公公的指示，向行刑的送了銀子，才選用了最輕的刑具，你該聽說過，錦衣衛(wèi)里有十八種刑具，最厲害的是用滾油把你的皮給燙掉，讓你求死不能、求生不得。”
馬楠完全明白地道：“那就求田大人了，讓我有個(gè)好死?！?/p>
“現(xiàn)在也只有魏公公能讓你死得舒服，死得痛快?！闭f著，田爾耕從兜里摸出一個(gè)小瓶，往桌上一放：“這是魏公公讓我?guī)淼您Q頂紅，這可是皇上賜的，有過功勞的大臣才能享用的最高待遇?！?/p>
馬楠朝那小瓶怔看了好一會(huì)，才回過神來：“那就請?zhí)锎笕舜抑x謝魏公公。”
“你先別謝，魏公公說，你要想死得爽快，還得先說清楚，哪些人向你提供了情報(bào)，其中有哪些人知道你是滿韃子的細(xì)作，把情報(bào)賣給你的，哪些人不知情，而是與你一起喝酒時(shí)，被你套出來的?！闭f完，他又把一個(gè)銅墨盒、一支小楷湖筆與一疊信箋從籠里拿出放在桌上。
馬楠沒動(dòng)，而是道：“我可以寫，但是我有一個(gè)條件?！?/p>
田爾耕反應(yīng)極快：“保證你弟弟活著，好讓你們馬家香火有繼？”
“正是。”
田爾耕笑了：“你弟弟雖說不是建州的間諜，但他跟黃胖子過從甚密，要是他不死，倒是挺麻煩的，我已經(jīng)讓黃胖子先走了，這樣，你弟弟即便因你而受牽連，最多也就是流放千里?！?/p>
馬楠意外地：“黃胖子先走了？”
“沒錯(cuò)，你大概還不知道，我祖上原先是開藥鋪的，我爹曾叫我學(xué)過醫(yī)，這小子被抓住時(shí)，我見他面紅唇紫，給他把了脈，發(fā)現(xiàn)他肝陽過旺，伴有心悸，為了防他活著，把這案子弄得過于復(fù)雜，我便唆使駱?biāo)脊Ыo他上刑，這小子也真是福氣，才挨了兩下子，腿都沒蹬就先走了，走得極為輕松?！?/p>
“這么說，我還得代我兄弟向您表示感謝?！?/p>
“謝倒不用，你盡管放心吧！我保證你弟弟能活著，替你們馬家傳宗接代。”
“一言為定?！?/p>
“一言為定?！?/p>
馬楠得到這句話后，立即提筆寫了起來，不到一個(gè)時(shí)辰，他便像竹筒倒豆子似的，把與此案有關(guān)的人員及過程點(diǎn)滴不漏地寫了出來。田爾耕看過這份材料，收起后，拿起桌上那只小瓶，倒出幾顆鶴頂紅遞到他的手里。
馬楠看了看手中的鶴頂紅，塞進(jìn)嘴里，灌了口酒，吞了進(jìn)去。
田爾耕親自給他戴上枷銬，收拾好桌上的東西，又把假胡子粘到臉上，微笑道：“馬公公，您就先走一步吧！現(xiàn)在您就想明白些，只要是人誰也逃不過一個(gè)死，咱們遲早會(huì)在黃泉見?！?/p>
馬楠變得異常安靜，也回以微笑：“黃泉見。”
“那就祝馬公公一路走好。”田爾耕朝他揮揮手后，提起飯籠走出牢房。
駱?biāo)脊б驗(yàn)轳R楠沒有徹底招供，沒能睡好，一早就起身來到辦公的簽押房里，翻閱案卷，思索著再審馬楠，從哪里找到突破口，侍從剛把一杯熱茶端放到他的桌上，門口傳來喚聲。
“大人……”
駱?biāo)脊ь^一看，是一臉不安的田爾耕走了進(jìn)來，他疑惑地問：“有何要事？”
“剛才大牢里的牢頭報(bào)告，馬楠死了，在下馬上趕到大牢一看，這小子果然走了，摸了摸他的身子，早就涼了，估計(jì)是半夜里走的?！?/p>
駱?biāo)脊б宦牐撕靡粫?huì)，一拳砸在桌上，臉色變得鐵青。
田爾耕朝駱?biāo)脊Э戳艘粫?huì)，才低聲道：“大人，馬楠是魏忠賢的心腹，如果這案子鬧大了，肯定于他不利，在下覺得……”
“你認(rèn)為馬楠之死，是魏忠賢殺人滅口？”
“有這可能，在下以為，他讓馬楠死在咱們的大牢里，既是給大人一點(diǎn)面子，又是提醒大人，這案子查到這兒該收場了?！?/p>
駱?biāo)脊肓讼?，恨恨地：“咱們錦衣衛(wèi)里肯定有魏忠賢的奸細(xì)！”
“肯定有！”田爾耕也氣憤地道。
“你馬上就從馬楠這事入手，先給我查出，誰是魏忠賢安插在咱們這兒的奸細(xì)！”
“遵命！”田爾耕看著怒氣未消的駱?biāo)脊?，并沒有離開，又道：“大人，不管怎么說，在駱大人的指揮下，咱們破獲了滿韃子在關(guān)內(nèi)的交通線，又查獲藏在山海關(guān)的內(nèi)賊，戰(zhàn)果也夠輝煌了，對付魏忠賢的事也不能太急，在下以為，別看這個(gè)閹豎大字不識(shí)一個(gè)，但他老謀深算，非同一般，眼下皇上最信任的就是他，要扳倒他還得等待時(shí)機(jī)，小心行事為好?！?/p>
這番話讓駱?biāo)脊С聊徽Z。
魏忠賢一大早就在心腹左都御史崔呈秀與大太監(jiān)王體乾的陪同下，輕車簡從地來到郊外的白云觀。進(jìn)過香后，便對一旁的道長道，這些日子宮中呆悶了，今個(gè)兒天氣好，出來透透氣，現(xiàn)在正當(dāng)香山葉紅，他想欣賞一下四周山野的紅葉，林中坐坐。魏忠賢是這白云觀的大施主，道長豈敢怠慢，立即把他引到后院，安排了座椅茶點(diǎn)。魏忠賢在一張?zhí)僖紊献潞螅桶训篱L支開，此時(shí)，他的身邊只剩下崔呈秀、王體乾及幾個(gè)心腹的小太監(jiān)。魏忠賢年過五十，白凈面皮，慈眉善眼，看上去比實(shí)際年齡年輕得多，并不像世間傳說的那樣面目可憎，若是首次見到他，那種儒雅的風(fēng)度，定會(huì)讓你錯(cuò)以為他是個(gè)精通文墨的飽學(xué)之士。其實(shí)他是大字不識(shí)幾個(gè)的文盲，可他的官職卻是司禮秉筆，也就是皇帝的首席秘書。
這個(gè)不識(shí)字的秘書出身于市井無賴，好賭成性，當(dāng)太監(jiān)前有過婚史，育有一女，可他把女兒賣了作為賭資，后為賭債所逼，自閹入宮當(dāng)了太監(jiān)。進(jìn)宮后，憑著他的精明，居然能讓皇長孫朱由校的奶媽客氏癡情于他，與之“對食”——也就是皇宮里宮女與太監(jiān)之間的“婚配”。客氏是個(gè)結(jié)過婚、有過孩子、生理正常的女人?；蕦m里挑選奶媽異常嚴(yán)格，不但身體要好，相貌也須端正，因?yàn)橹袊擞谐哉l的奶長得像誰的說法，一個(gè)下面沒了的太監(jiān)，通過什么手段能讓一個(gè)身體健康、相貌端正的女人癡情于他，是個(gè)永遠(yuǎn)無法破解的謎題。
魏忠賢正是通過與客氏的對食關(guān)系，接近了朱由校，取得他的信任。朱由校是個(gè)長不大的孩子，他繼位后，深受其信任、精于權(quán)術(shù)的魏忠賢，通過結(jié)黨營私、排斥異己，很快成了權(quán)傾朝野的大人物。
白云觀的茶是上等好茶，魏忠賢品著茶，觀賞著層林盡染的香山時(shí)，一個(gè)小太監(jiān)引領(lǐng)著吳淳夫、李夔龍、倪文煥三人走了過來，他們分別是吏部、兵部與戶部的侍郎。他們來到魏忠賢面前，一齊躬身行禮道：“學(xué)生給老師請安?！?/p>
三人都是十年寒窗、幾進(jìn)考場，好不容易從童生考中進(jìn)士、金榜題名的文士。自明代起文人間為了表示對前輩的敬重，往往以老師相稱，現(xiàn)在他們都把這個(gè)不識(shí)字的皇帝秘書稱作老師。魏忠賢更喜歡別人稱他老師，然而，除了那些巴結(jié)他的親信，這樣稱他的不多，他們就是不多的幾個(gè)，這也表明他們與魏忠賢的關(guān)系非同一般。魏忠賢朝三人盯看了一會(huì)，看得他們有些不安后，才聲調(diào)緩慢地道：“今天我來白云觀，一是代皇上向太上老君上香，求他讓皇上早得龍子，二是要在這兒見見三位，現(xiàn)在皇宮里也是隔墻有耳，我不放心??！”
魏忠賢是成人后自宮的，所以說話并不尖細(xì)，像個(gè)正常的男人，他的這番話更是讓這三人滿腹狐疑，看著這位毫無表情、權(quán)傾朝野的大太監(jiān)。
魏忠賢端起茶杯，呷了口茶，放下杯子后又道：“告訴你們一個(gè)消息，馬楠為了幾個(gè)錢，叛國投敵，甘當(dāng)建州滿韃子的奸細(xì)，出賣朝廷機(jī)密，被駱?biāo)脊善疲P(guān)進(jìn)了錦衣衛(wèi)的大牢?！?/p>
三人一聽，頓時(shí)面如土灰。
魏忠賢說到這里，臉兒一沉：“我魏忠賢能有今天，全靠當(dāng)今皇上，所以凡是叛國投敵的人，我決不寬恕！”
三人更是感到不安，頭上開始冒汗。
魏忠賢停了片刻，又道：“馬楠說，他的一些機(jī)密材料是你們提供的，常保，把馬楠招供的材料給他們看看。”
小太監(jiān)便把三份材料交給三人，他們看完后，全都癱軟地?fù)渫ü蛳拢橘朐诘?，倪文煥與吳淳夫還像篩糠似的抖了起來。最能挺住的是李夔龍，他還能頭腦清醒地替自己辯解：“魏老師，學(xué)生冤枉，學(xué)生要是知道馬楠是個(gè)建州奸細(xì)，早就會(huì)向老師舉報(bào)，決不會(huì)向他透露半點(diǎn)國家機(jī)密……”
吳淳夫也跟著道：“李大人說得是，學(xué)生就是有這個(gè)心，也沒那個(gè)膽??！”
魏忠賢口氣變緩：“都起來吧！”
三人依然趴著，不敢動(dòng)彈，他們都嚇呆了。魏忠賢突然提高嗓門，喝道：“都給我起來，你們哪像個(gè)男人！”
三人這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地爬起，低頭俯身地站著。
“常保，把火盆端來。”隨著魏忠賢的吩咐，小太監(jiān)端來一個(gè)點(diǎn)著火的火盆，放在他的面前，他又伸出手道：“把材料給我。”
小太監(jiān)拿回材料，交給魏忠賢，他便隨手拋進(jìn)火盆，一陣騰起的火焰中那些材料頃刻化成了灰燼……
魏忠賢看著三人因?yàn)橐馔舛@呆的模樣，嘴角隱隱浮出笑容：“我知道，你們并沒有投靠滿韃子，你們錯(cuò)以為馬楠是我的親信，陪他喝酒，失去警惕，把朝廷機(jī)密透露給他，所以我才使了些手段，沒讓駱?biāo)脊О涯銈冴P(guān)進(jìn)錦衣衛(wèi)的死牢?，F(xiàn)在我還要告訴你們一個(gè)消息，馬楠死有余辜，昨晚去了閻王殿?！?/p>
三人一聽，又跪下來。
“多謝魏老師的救命之恩！”李夔龍搶先道。倪文煥也緊隨其后：“魏老師的救命之恩，學(xué)生終生難忘！”落在最后的倪文煥最為感動(dòng)，失聲哭道：“魏老師是學(xué)生的再生父母，請?jiān)试S我拜魏老師為干阿爸！”
魏忠賢沒有接受這一請求，而是道：“我的干兒子也夠多了，你就別認(rèn)我做干阿爸，把你的心意藏在心里，跟我一起，做些實(shí)實(shí)在在的事吧！”
“孩兒愿意為干阿爸赴湯蹈火！”
倪文煥的聲音變得更高，魏忠賢笑了，再也沒有拒絕這位送上門的干兒子。
皇宮深處的一間屋里，一個(gè)二十出頭、眉目清秀的小伙子，身著一件挽著袖管的絲綢短衫，腳蹬金繡云靴，正用刨子刨著一塊花梨板材。這可不是普通的木工房，以前曾是皇宮的一間書房，墻上至今還掛著名貴書畫，然而那些精美的瓷器擺設(shè)早被撤了，擱著幾件剛剛做好的家具，有兩件還是坯料，沒有打磨上漆。這小伙子也非普通木匠，哪有身著絲綢短衫、金繡云靴的木匠？他是大明當(dāng)今的天啟皇帝朱由校。這位皇帝的木工手藝堪稱一絕，他打造的家具，件件都是精美絕倫的工藝品，令人嘆為觀止。為了鑒驗(yàn)自家的手藝，他曾暗中把幾件制作的案桌、書柜，拿到市場上匿名出售，不到半天就被高價(jià)買走，可見手藝的高超。他從小就癡迷木工，可以說這是他唯一的樂趣，而今卻當(dāng)了皇帝。他并不討厭當(dāng)皇帝，當(dāng)他高坐龍廷，體會(huì)到萬人之上那種飄然的感覺是舒服的。可他討厭那些煩心又必須處理的朝政，因此，對待朝政的處理他倒是能夠放權(quán)，交由他最為信任的兩個(gè)人辦，一是他的老師內(nèi)閣大學(xué)士孫承宗，二是司禮秉筆太監(jiān)魏忠賢，讓自己有足夠的時(shí)間去發(fā)揮想象，制作精美的家具與木制玩具。今天一下朝，他就像往常一樣來到木匠房，制作一臺(tái)水輪驅(qū)動(dòng)、按時(shí)出門、能跳會(huì)叫的木制飛雀。在這方面他的創(chuàng)造力與想象力非同一般。
