大運河的新航道，基本確定，一些籌備工作也交給了霍城處理。

寇正也就準備沿著新航道線路，一路實地考察過去。

山河圖紙上的標注，哪怕工部工匠再如何精準，總會有些偏差，這就需要寇正實地考察，找尋出一些差別，好及時做一些糾正。

未雨綢繆。

真遇上問題，才思量解決的爆發(fā)，可就遲了。

一個不好，就會逾期。

備好銀兩干糧，換了一身粗布便裝，準備好一切行頭，寇正一行人也準備出發(fā)了。

晨曦才剛剛飄灑而下，空氣還有一股濕意，王琉兒依依不舍將寇正送出門外。

不等寇正上馬，王琉兒叮囑道：“相公，此行一去北平，數百里險峻，窮山惡水，荊棘密布，你可千萬要小心，保重身子?！?/p>

才從天牢出來沒幾天，寇正那一身傷，還沒恢復，又要遠行，且還是一路深山老林，窮山惡水的，沿途不知多少野獸強盜，兇險難測。

這一路，她真擔心寇正支持不住，染了個惡疾倒下，那就真天人相隔了。

看著一臉不舍的王琉兒，心底一暖的寇正，故作輕松道：“夫人，這又不是為夫第一次出遠門。還有老彭兩個隨行，你就別瞎操心了。你可準備好你的桂花糕，為夫可要好好品嘗，看有否退步?！?/p>

此去一行數百里，可不比往昔沿著大運河漕運前行，而是沿途群山峻嶺，野獸強盜縱橫，兇險萬分。

甚至一個不妙，遇上殺人越貨的山匪強盜，一行三人的性命可就懸乎了。

然大丈夫有所為有所不為。

大運河新航大勘察之事，刻不容緩，時不待我，這將是項目重中之重的一步，斷不容有失。

哪怕賭上這一條老命，寇正也要完成這次實地考察。

“吃吃吃，你就知道吃?！?/p>

王琉兒沒好氣瞪了寇正一眼，叮囑寇正身旁的老彭：“老彭，你可要照看好大人。你們勘測考察，可別忘了吃飯，更不能凍到?！?/p>

為工作，寇正廢寢忘食可不是一兩回，她就擔心這次實地考察，寇正的甚至會出什么狀況，只能叮囑老彭兩人了。

檢查了馬鞍行裝的老彭，拍著胸口保證道：“夫人，老漢就算拼了這條命，也不會讓寇大人有半分損傷?！?/p>

老彭兩人可是從寇正為官一刻就跟隨，深知他為人，為了勘察險要，甚至可以連命都不要。

好人越來越少，好官更是越來越少。

老彭兩個自當照看好寇正，不讓他出事。

臨行前，寇正對一旁的寇禮吩咐道：“禮兒，為父這次考察，其他一應準備你可要處理好。。等為父回來，上稟燕王，不日就要祭天開工。不然的話，工期可就要落下了，來年都不定能不能順利完工了。”

寇禮身子一豎，堅定道：“爹，你放心，你交代的事情，一定會按時完成。”

征集農夫，還是開工前準備，沒哪一樣是輕松，就算有著工部那些官員處理，寇禮也不能不理。

一切掌握在自己手里，才能確保不會出問題。

該吩咐的都吩咐了，寇正三人也上馬離去了。

寇正沒回頭，一回頭又是男女私情，心不舍了。

為父母官者，為國為民，遵旨而行事，注定不可能窩在小家。

男人者，成大事也。

這些道理，王琉兒都明白，哪怕明知前路兇險，卻不得不目送。

兩行清淚，悄然留下，送君之心，誰人知。

寇正三人前腳離開寇府，遠處兩個暗中盯梢的身影，一個悄然離開，快馬出京城了；另一位悄然跟隨，以便策應。

兩人以為一切做得神不知鬼不覺，殊不知一山還有一山高，三名便裝的錦衣衛(wèi)，將一切都看在眼里，不緊不慢尾隨。

“大人，這都大半年了。”

穿過喧嚷的街道，向著城外走出去，馬背上老彭感慨道：“終于能再和大人一起出外考察了?！?/p>

天牢的大半年，各種各樣的折磨，暗無天日的光陰，想想老彭都覺得心有余悸。

劫后余生，總讓人更珍惜。

特別如今官復原職，能和寇正一同出外，考察大運河新航道，是他們三生修煉的福分。

看著來來往往的人群，寇正雙眸浮現(xiàn)了一抹空洞，哀嘆道：“若是可以，我寧愿此刻上午門站首臺，血濺軒轅，以證忠名。”、

金鑾殿上，當著滿朝文武百官，怒罵燕王朱棣謀朝篡位，亂臣賊子，罪犯欺君犯上，以表前朝忠誠，寇正就沒想過要命活下去。

然而天牢半年，生死看淡，只求一死證道。

卻不想天牢接旨，無異于告訴天下，他之前所作的一切都只是一個笑話，所謂忠臣不過一紙圣旨可廢之。

忠，還是變節(jié)，世人何知。

然而，想到寇禮所言，為官者，為國為民，先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。

所效忠的帝皇已是，可明朝的蒼生，還是朝廷的百姓，朝堂沒變，只是龍椅上的那位變更了。

為官者，勿忘初衷。

所謂流傳千古，傳唱千年，并非寇正之所求，只要能造天下蒼生，為他們謀求一份福祉，那他就不枉此生了。

空洞眼眸逐漸恢復清明，寇正輕輕夾了一下馬肚，穿過喧嚷的街道，走出京城。

見寇正沉默，老彭兩人也沒再說什么，一路尾隨。

快馬加鞭，沒一個多時辰，就抵達河谷。

這一片河谷，是大運河的一個支點，往北地勢逐漸降低，正是工部上下選取的新航道起點。

“就是這里了。”

攤開手里的河圖，對照其中的地形，遠處標記可見的山岳，寇正點了點頭。

這起點沿途，挖掘出一條數百里長的大運河，可不是一件簡單的事情，若非集結朝廷之力，根本難以做到。

時間緊迫，必須在秋季干旱前，完成實地勘察，即刻祭天開工，方才不至于逾期。

按照河圖，一路延伸，窮山惡水，攀山過嶺。

策馬飛奔的三人，沒多久就穿越何故，欲要一路往北考察下去。

“老彭，航道所處的地形地貌，周邊的森林植被，都給我記好了，千萬別有任何遺漏。”

新航道上，任何地形地貌，山脈走向，都會嚴重影響開鑿進度，必須記載清楚，在抵達前思量好解決辦法。

“是的大人?！?/p>

這些記載描繪的事情，老彭兩個也不是第一次施為，自然輕車熟路。

一路前行，三人打算穿前往小山嶺，在平坦之地找尋一個安全的地方，安營扎寨，明早再繼續(xù)勘測考察。

突然，一行七八個兇神惡煞，手持各種武器兵刃的流寇強盜，攔住了三人的去路。

“此山是我開，此樹是我栽，欲從此路過，留下買路錢?！?/p>

那領頭扛著一把鬼頭大刀，滿臉麻子的光頭壯漢，兇狠地盯著寇正三人，大聲喝道。

那架勢，不用多說都是打劫要錢。

勒馬而立，經驗老道的老彭立馬沖八人拱手，嬉笑道：“各位好漢，山不轉水轉，人不轉錢轉。這些銀兩，是我家老爺，給大伙的買路錢，還請諸位爺給個方便之門。”

原先京杭大運河疏通考察時，就曾遇過不少流寇山匪，見多了也就習慣了。

且這些流寇山匪，多迫于生計，才會走上這條不歸之路，只要留下點買路錢，總不至于為難你，非要你命。

求財不求命。

若不然，作惡多端，惹來朝廷通緝，派兵圍剿，可就得不償失了。

“算你們會做?！?/p>

接過老彭拋過來的錢袋子，輕輕掂量一下，還有些分量，馬臉光頭嘴角卻泛起一抹笑容：“想不到，還是一頭肥羊。”

聞言，八人目光一凜，看著寇正等人身下的馬，喝道：“將你們的馬留下，趕緊滾。”

對上馬臉光頭那陰森的目光，老彭心里一驚：“大人，這人動了殺意?！?/p>

買路錢， 他們給了。

可對方卻不依不饒，還要他們下馬。

且不說沒了馬，這一路勘察下去，可不知耗費多長時間，三頭兩月走不掉了。

三頭兩月，他們還需要勘察嗎？

一旦下馬，麻臉光頭那是要殺他們，想走都走不掉了。

“走！”

當機立斷的寇正，猛得一喝。

一夾馬肚子，就欲要橫沖直撞，沖過這些流寇山匪的包圍。

只要沖過去，這些家伙休想追上來。

“找死?！?/p>

眼看著寇正三人策馬沖過來，麻臉光頭眼光一寒，手里一道響箭射出。

響箭轟出，立中寇正胯下快馬的腦袋，鮮血飛濺。

“嘶律律！”

馬匹一陣痛苦的嘶鳴，一陣狂暴，猛得將馬背上的寇正甩了下來。

嘭。

摔下馬背的寇正，一個七葷八素，滿臉血淋淋，痛得他是險些沒暈過去。