太陽剛剛落山。東北老林昏暗的山間小路上，走著一隊(duì)奇怪的隊(duì)伍。
走在前面的是兩個(gè)模樣迥異的漢子，一個(gè)很高，一個(gè)很矮。高的略瘦，鷹視狼顧，走起路來，嗖嗖帶風(fēng)。矮個(gè)橫寬，無論腦袋還是胳膊腿還是拳頭，都是方著長的，人似乎是由許多正方形組成的，躺下，也是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的四方形。
前面的瘦高個(gè)走得快，后面的方形矮子似乎過于笨重，腳步落下山路噗通噗通響，卻竟然也一步不落地緊跟在瘦子身后。
兩人的后面，跟著八個(gè)人。這八人人抬著兩口棺材，一聲不響，唯腳板翻飛，
追命似地趕路。只有棺材上的繩子，磨著木頭，發(fā)出唧唧呀呀的響聲。響聲猶如夢(mèng)囈，被越來越濃重的暮色壓著，似乎很痛苦，很想掙扎而出。
這條由淘金人和挖參人踩出的小路，異常崎嶇。有時(shí)候直入樹林，簡直就看不出路徑，有時(shí)候一頭扎進(jìn)了山澗，要在溪水里走一段。
這些人卻水中游龍一般，在這復(fù)雜的環(huán)境里一路疾行，如履平地，顯然是在這里出入已久了。
星星漸漸繁密起來。他們走到一塊比較開闊的山谷，那個(gè)方形壯漢說：“王大哥，我們已經(jīng)走出他們的巡查范圍了。我看我們還是扔了這棺材，快些走吧?！?/p>
高個(gè)子四下看了看，說：“不行。這些日本人不是原先的大清稅巡。他們行事詭秘，往往出其不意，過了前面那個(gè)谷口再說?！?/p>
方形壯漢不出聲了。瘦高個(gè)沒有停下，帶著眾人繼續(xù)朝前走。天上有依稀的月亮，朦朦朧朧地照著路。走過山谷，前面是個(gè)兩山夾著的出口，小路蜿蜒著，被從山口吐出來。
高個(gè)子低聲對(duì)后面說：“大家注意了，這個(gè)地方是進(jìn)入金溝的第一個(gè)關(guān)卡，也是走出去的最后一道關(guān)了。多加小心，能過了這兒，就應(yīng)該安全了?！?/p>
后面的人也跟著壓著嗓子答應(yīng)了一聲，一行人在兩人的率領(lǐng)下，進(jìn)入這狹長的小路。
小路兩邊山勢(shì)起伏綿延，把中間的一條小路夾得細(xì)如雞腸。山脊擋住了月光，因此小路顯得黑暗寂靜。有經(jīng)驗(yàn)的淘金人都知道，在這里算計(jì)進(jìn)出淘金人的各種勢(shì)力多如牛毛。這條不過幾百米長的小路，是淘金人真正的鬼門關(guān)。走在前面的瘦子和方形壯漢都緊緊地攥住了刀把，警惕地看著兩邊。
在這個(gè)廣袤的大森林里，各種勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，土匪遍地。大的土匪綹子有幾百號(hào)人，小的可能只有一人。
大些的綹子一般比較正規(guī)，勢(shì)力龐大，遇到淘金客，先把隊(duì)伍擺開，由老大或者專門的“師爺”給淘金客們講道理，讓他們知道性命比金子重要，況且他們不是把他們的金子全部搶去，只是要一部分而已。懂事理的淘金客們只有無奈的朝外貢獻(xiàn)金子，很少有人跟土匪們動(dòng)刀槍。
小股的土匪，特別是一個(gè)人的土匪就不一樣了。他們勢(shì)力弱小，為了能震撼住這些同樣剽悍的淘金客，他們只能躲在暗處，先發(fā)制人。打冷槍放暗箭，給淘金者們一個(gè)下馬威后，人才出來，咋咋呼呼地要錢。這種情況下，一般的淘金客也不敢反抗，只能掏出金子，買條性命。這些小股的特別是單個(gè)的土匪當(dāng)然只能搶劫落單的淘金客，他們勢(shì)力弱小，怕報(bào)復(fù)，很多直接就把淘金客殺了。因此淘金客一般出山時(shí)，都是盡量壯大力量，越多的人走在一起越安全。
大清興旺的時(shí)候，為了從淘金客身上多收些稅金，稅官們?cè)?jīng)要求在這些要害處，設(shè)關(guān)卡，一是收稅，二是保護(hù)從此經(jīng)過的淘金人。大清王朝倒閉后，溥儀雖然在東北弄了個(gè)傀儡政權(quán)，卻是千瘡百孔，根本無力顧及這些。像這種地方，即便是小股的或者是一個(gè)人的土匪，只要從山上倒騰一塊大石頭推下來，就能砸爛一個(gè)人。
因此這十個(gè)人，皆惶恐不安。他們快馬加鞭，就在快要走出去的時(shí)候，突然從兩邊躥出幾個(gè)人，擋住了他們的去路。
為首的一身日本武士打扮，用蹩腳的漢語，喊道：“八嘎，什么的干活？”
那個(gè)高個(gè)子把攥著刀的手松開，走過去，鞠躬，說：“我們是山里的獵戶，這兩個(gè)兄弟，被黑瞎子拍了，我們連夜送回去安葬的?！?/p>
從那個(gè)日本武士身后擠過來一個(gè)戴著眼鏡的中國人，他上下打量了高個(gè)子一眼，狐疑地說：“我怎么看你像王進(jìn)舉啊？”
高個(gè)子哭喪著臉說：“這位老兄，我們剛死了兄弟，難受著呢，您就別給我們添堵了，那個(gè)王進(jìn)舉誰不認(rèn)識(shí)他??？別說是那些淘金的，就是我們這些獵戶，打了只狍子，他都要割一條腿去。他死了有十多年了吧？他早死，我們就早好過。”
戴眼鏡的看著胡子拉碴的大高個(gè)，鼻子哼了一聲，說：“把棺材打開，我們是滿洲黃金稽查隊(duì)的，我懷疑你這個(gè)棺材里有金子，麻溜打開，讓爺看看?！?/p>
矮個(gè)伸手攥刀，被高個(gè)輕輕碰了碰手。高個(gè)陪笑說：“各位爺，我們是住在山中的獵戶，窮得雞巴搖鈴鐺的主兒，哪兒有金子？死的這兩個(gè)都是兇死呢，棺材見不得光，所以我們才在夜里走，要不是人說這倆貨能尸變，我們也用不著趕時(shí)辰，大半夜的抬著棺材到處跑啊。幾位爺，您們高抬貴手，別耽誤他們?nèi)胪恋臅r(shí)辰??！”
高個(gè)子邊說，邊從兜里掏出一把錢，雙手獻(xiàn)給這戴眼鏡的中國人，說：“我們都是窮打獵的，金子沒有，這點(diǎn)兒小錢，給大爺們?nèi)テ叩拦张輦€(gè)妞。望大爺高抬貴手，行個(gè)方便。唉，棺材釘上了，要看，麻煩?。 ?/p>
戴眼鏡的這個(gè)接過錢，雙手遞給那個(gè)日本人。日本人看都不看，朝著兩人大叫：“八嘎，良心壞了的有！馬上開棺！不得啰嗦。”
戴眼鏡的這個(gè)伙計(jì)一看日本人發(fā)火了，趕緊把錢給塞了回去，對(duì)后面的人喊道：“還他媽的站著干嘛？等死啊？開棺！”
后面的幾個(gè)人呼啦啦圍了上來，看著兩口大紅的棺材，有人從腰里拽出了刀，圍著棺材轉(zhuǎn)圈看著。
高個(gè)子朝矮個(gè)擺擺頭。矮個(gè)子走過去。那幾個(gè)人開始忙活，有人用刀，有人用斧頭，都在努力想把棺材撬開。棺材很重，那些人對(duì)著一口棺材忙活半天，沒有成效，其中一個(gè)爺們急了，舉起斧頭對(duì)著棺材就要砍。方形漢子猛然大吼了一聲，這一聲吼，真似龍吟虎嘯，眾人皆皆嚇了一跳。
舉起斧頭的那個(gè)嚇得一哆嗦，手不由得就松開了，那斧頭就在眾人的注視中，朝著棺材落了下來。矮個(gè)子跳過去，猛然出手，在斧頭就要落在棺材上的一剎那，把斧頭穩(wěn)穩(wěn)地抓住了。
矮個(gè)的速度之快，可謂是電光火石之間，把圍著的幾個(gè)人都看愣了。要砍棺材的那個(gè)漢子，看著眼前的這尊矮金剛，身影陡然就矮了下去，朝后縮了好幾步。
在東北老林里混日子的最會(huì)看人下菜，遵照絕對(duì)的弱肉強(qiáng)食的叢林法則。凡進(jìn)入?yún)擦?，無論官民，皆需遵循這個(gè)法則。方形壯漢的這一吼一動(dòng)，哪怕是個(gè)傻子，都能看出來，這個(gè)人不好惹。
矮金剛轉(zhuǎn)身，看著那日本人和那戴眼鏡的漢子，問道：“真的要看棺材嗎？”
那個(gè)中國人沒敢搭話，日本人點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“是的?！?/p>
矮金剛說：“行，爺今天就揭開棺材讓你們看看，不過爺有話在先，你們要是什么都找不到，爺可不能白給你們開了，爺要收費(fèi)的?！?/p>
戴眼鏡的漢子忍不住喝道：“你這個(gè)矮冬瓜，真是不知天高地厚。我告訴你，海再大，也是龍王爺說了算。這樹林再大，也是日本人的天下，我們可是替日本人做事，敢收我們的錢？是不是真活煩了？”
矮金剛吐了一口唾沫，說：“小子，你惡心死你爺爺了。給日本人當(dāng)狗，還他媽覺得挺光榮？呸，就沖這個(gè)，不拿錢別想開棺！”
戴眼鏡的漢子剛要張口，日本人先說話了。他問道：“說吧，開一次棺要多少錢？”
矮金剛顯然沒料到對(duì)方會(huì)真的問價(jià)格，因此愣住了。高個(gè)在那邊搭話了，說：“不多，一兩黃金?！?/p>
戴眼鏡的伙計(jì)一聽就火大了，喊道：“你他媽的真敢要？”
日本人倒是比較大方，對(duì)著憤怒不已的戴眼鏡男子擺擺手，戴眼鏡的男子邊嘟囔著，邊掏出小塊金子，遞給了矮金剛。矮金剛接過，仔細(xì)看了看，還不放心，把金子遞給高個(gè)子。高個(gè)看了看，鼻子里嗯了一聲。
矮金剛轉(zhuǎn)身，來到一口棺材前，雙手各用幾個(gè)手指插進(jìn)被他們撬開一條縫的棺材蓋里，先晃了幾下，然后猛然吼了一聲，渾身一發(fā)力，幾個(gè)人用斧頭和撬棍沒掀動(dòng)的棺材蓋，竟然在他的手下發(fā)出了吱吱呀呀釘子從木頭里拔出來的聲音。
眾人皆驚。即便是那個(gè)看來煞氣很重的日本人，也不由地張大了嘴巴。
矮金剛又大吼了一聲，在跟他較力的棺材蓋子猛然被他掀翻，噗通摔在地上。
矮金剛朝后退了一步，吼道：“各位，請(qǐng)看吧?！?/p>
日本人帶著那一幫人湊過來，朝棺材里看。
有人點(diǎn)亮火折子，把棺材里的情形照得清清楚楚。
棺材里仰臉躺著一個(gè)精瘦的中年人，穿著一身嶄新的壽衣，不過只是露著半邊臉，另半邊被一個(gè)帽子遮著。
在日本人的授意下，幾個(gè)人把尸體抬起來，解開壽衣，把死人從里到外摸了個(gè)遍。眾人搖頭，示意什么都沒有。日本人不信，戴著手套，親自摸死人的肚子。也是毫無所獲。這個(gè)死人肚子癟癟的，似乎能摸到他的每一根腸子。
幾個(gè)人把死人扔進(jìn)棺材。這時(shí)候，戴在死人頭上一直沒有掉下，遮著他半邊臉的帽子，引起了日本人的注意，他讓戴眼鏡的那個(gè)漢子，把帽子給他摘下來。
那漢子，找了跟樹棍，去挑那帽子，卻沒有挑起來。好像那帽子是長在他的頭上似地。
矮金剛走過去，滿臉兇光地看著這個(gè)哆哆嗦嗦的戴眼鏡的漢子，看得這爺們心里沒底。他顫著聲音問道：“你看我干嘛？”
矮金剛一字一頓地說：“我看你怎么給日本人當(dāng)狗的?！?/p>
眼鏡漢子被這話激怒了，罵道：“你他媽的想……”
但是，抬起頭，他看到了矮金剛冷硬的眼神，把下句話又吞進(jìn)去了。日本人走過來，親自拽著死人戴的帽子，一用力，把那帽子就拽了下來。
隨著那帽子一起下來的，是一部分頭皮和臉皮。死人的血還沒有完全凝住，因此隨著帽子沿朝下緩慢地滴答著。日本人驚愕的看著血肉模糊的帽子，和同樣血肉模糊的人臉，似乎都不知道該怎么辦了。
高個(gè)壯漢走過來，從日本人手里接過帽子，蓋在死人臉上，沉聲說：“我的兄弟和媳婦，都被黑熊舔了，半邊臉不成樣子了。”
戴眼鏡的那個(gè)中國人過來看了看，擺手說：“行了，蓋上吧。”
高個(gè)漢子問那日本人：“先生，后面的那個(gè)也要看嗎？”
日本人說：“這個(gè)蓋上。后面的看看的有?！?/p>
矮金剛還是同樣把那口棺材揭開，日本人帶著幾個(gè)手下湊過去搜查。
這口棺材里躺著的是個(gè)俊俏的小媳婦，這次，沒用日本人動(dòng)手，高個(gè)子小心地把蓋住小媳婦半邊臉的頭巾揭開，那半邊臉也是血肉模糊，不成樣子。日本人讓那個(gè)手下，草草搜了幾下，就揮揮手，帶著人離開了。
幾個(gè)人蓋上棺材，重新用繩子捆好，搖搖晃晃抬著棺材重新上了路。
走出狹窄的山間小路，兩邊又重新被或密集或稀疏的樹林代替。幾個(gè)人加快步伐，繼續(xù)朝前走。
剛走了一會(huì)兒，前面忽然又躥出一隊(duì)人馬。高個(gè)子看著眼前端著各式武器，黑布蒙臉的一群漢子，驚問道：“我們是送葬的，你們是什么人？”
前面的人卻用高傲的、帶著俄語味道的蹩腳漢語說道：“哈哈，王進(jìn)舉！大清朝的正六品稅官，在老金溝消失了十多年，今天終于讓我莫德羅夫找到了！老朋友，親愛的王，我終于見到您了！”
高個(gè)子一愣：“莫德羅夫？是你？！”
“是啊，我親愛的朋友，正是您忠實(shí)的朋友莫德羅夫。如果不是我，在這片老林子里，有誰會(huì)認(rèn)得您呢？”
莫德羅夫曾經(jīng)是俄羅斯占領(lǐng)東北時(shí)期的一個(gè)下級(jí)軍官。在日俄戰(zhàn)爭時(shí)期，曾經(jīng)是俄羅斯特使，專門聯(lián)系盤踞在老林里的土匪，給他們提供武器，讓他們對(duì)日本人發(fā)起襲擊。
俄國被打敗后，莫德洛夫沒有隨著殘部撤回俄羅斯，而是找了個(gè)中國姑娘，住在了哈爾濱。小軍官不會(huì)做生意，做工又不能出力，唯一的嗜好就是喝酒，因此日子非常拮據(jù)。
后來莫德羅夫跟著一幫俄羅斯混混進(jìn)入老林淘金，被一幫土匪搶劫。俄羅斯人倚仗他們身高馬大，又有槍，沒把那幫小土匪放在眼里，跟他們干了起來。
沒想到他們遇到的是老林中最嗜血的一股綹子，并且這股綹子在日俄戰(zhàn)爭期間，是日本人花田仲之助手下的“花膀子隊(duì)”。莫德羅夫曾經(jīng)帶人剿殺過他們，讓這些跟著日本人的土匪損失慘重。有土匪認(rèn)出了莫德羅夫，非常憤怒，帶著人就朝他撲過來。
莫德羅夫一拳難敵四手，落荒而逃。因?yàn)榛挪粨衤?，?dú)自一人逃進(jìn)了深山老林。要不是遇到了曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的王進(jìn)舉，他就成了狼糞了。
王進(jìn)舉覺得自己當(dāng)年救過莫德羅夫，他不會(huì)傷害他們，因此，他臉上堆了笑，對(duì)莫德羅夫說：“莫德羅夫先生，在這里見到您，真是太高興了。我是送我死去的弟兄回家的，希望能得到您的幫助?！?/p>
莫德羅夫戲謔地問：“親愛的王，您只是送他們回家？沒有帶金子嗎？”
王進(jìn)舉一愣，忙說：“沒有啊，我是送死去的獵人兄弟回家呢?！?/p>
莫德羅夫邊摘下蒙面眼罩，邊哈哈大笑，說：“親愛的王，您真的太幽默了。大清金稅官出山能不帶金子？王，您自己相信您的話嗎？”
王進(jìn)舉仔細(xì)看了看莫德羅夫身后的土匪，不禁抽了一口冷氣。這些土匪手中拿的不是刀劍，不是火槍，而是一色的快槍！
王進(jìn)舉再去看緊靠莫德羅夫站著的幾個(gè)人，不由得大吃一驚。他問莫德羅夫：“莫德羅夫先生，您加入了黒雕的綹子？”
莫德羅夫顯得非常遺憾地說：“是??！王，我們是老相識(shí)，我很想幫您，可是您知道，我是指揮不了黒雕的。當(dāng)然，如果您繳出金子，我可以讓他們饒了你們的性命，王，我這也算是報(bào)答您的救命之恩了吧？”
王進(jìn)舉罵道：“莫德羅夫，早知道你是這樣的小人，我當(dāng)初就該一刀殺了你，你……”
話未說完，莫德羅夫旁邊的幾個(gè)人就操起槍，對(duì)著王進(jìn)舉開槍猛射。王進(jìn)舉躲避不及，倒在了血泊中。幾乎同時(shí)，從兩邊樹林涌出十多個(gè)漢子，他們手持弓箭或者火銃，朝著莫德羅夫等人就開火。
土匪們顯然沒有料到這一招，馬上有幾個(gè)人隨著槍聲倒下。矮金剛抱著王進(jìn)舉躲到一棵大樹后，然后，朝著莫德羅夫連發(fā)幾把飛鏢。莫德洛夫是老江湖，都側(cè)身躲了過去，疾如流星的飛鏢把他身邊一個(gè)正端著槍要射擊的土匪打爛了頭，腦漿子濺了莫德洛夫一身。
莫德羅夫嚇得緊緊地趴在地上，喊：“殺，殺光了他們，金子就是我們的了！”
雙方對(duì)射。從樹林涌出來的人用弓箭和火槍跟對(duì)方的機(jī)槍、鋼槍對(duì)射，顯然不占優(yōu)勢(shì)。一會(huì)兒功夫就有五六個(gè)人趴在地上，一動(dòng)不動(dòng)了。
從樹林里沖出來的一個(gè)精壯漢子對(duì)矮金剛喊道：“段鋼大哥，你趕緊走，再耽誤會(huì)兒，就完了。”
段鋼朝敵人扔出兩支飛鏢，殺了兩人，喊道：“張大爪子，這些畜生兇啊，你們能行？”
叫作張大爪子的精壯漢子喊道：“別啰嗦了！你們走了，我們也要跑??！奶奶的，咱打不過他們?！?/p>
段鋼說：“兄弟，那老地方見了！”
張大爪子邊朝對(duì)方開槍邊喊：“回去別忘了搞點(diǎn)酒，半年沒有見到燒刀子了！”
段鋼背著王進(jìn)舉，指揮著八個(gè)抬棺材的，推著棺材爬到樹林邊，抬起棺材，幾個(gè)人飛快地消失在樹林中。
有土匪喊道：“當(dāng)家的，不好了，金子……金子跑了！”
莫德羅夫帶著幾個(gè)人剛要去追，被精壯漢子這邊一通亂槍，打死了好幾個(gè)。
莫德羅夫惱了，喊道：“殺，殺光！一個(gè)都不能留！”
……
