即便志向高遠(yuǎn)，此刻的李葉茴依舊只是“私立學(xué)?！钡囊半u留學(xué)生，在新加坡這個(gè)還沒有海淀區(qū)大的地方渴望把自己熬進(jìn)大學(xué)。這并不光彩的精力被王小紅四處吹噓：“我閨女英文流利，有著發(fā)達(dá)國(guó)家留學(xué)背景”。
李葉茴在一旁羞得抬不起頭。
為了讓女兒有些社會(huì)閱歷，王小紅拉著李葉茴去各大教育機(jī)構(gòu)爭(zhēng)取幾個(gè)打雜的活兒?？墒敲嬖囍校跣〖t自顧自地回答了一切問題。而李葉茴卻像盞落地?zé)?，低垂著腦袋、筆直地站著。她是母親的風(fēng)箏、母親的菜籃子、母親的名片。
教育機(jī)構(gòu)的面試官看著內(nèi)斂的葉茴，想象不出這姑娘在課堂上侃侃而談的情景，便說(shuō)“以后有消息通知你們”把母女倆哄回家。
不過(guò)也有例外：有個(gè)面試官是個(gè)獨(dú)眼龍，而李葉茴并沒有被他那做工拙劣的假眼嚇到，全程面無(wú)表情。這讓他覺得吃驚，決定給李葉茴一個(gè)機(jī)會(huì)。
獨(dú)眼面試官打斷王小紅的吹噓，將李葉茴帶到一個(gè)小隔間，拿出一套試卷：“現(xiàn)在，我是個(gè)八歲小孩。你來(lái)給我講課。”
逃離王小紅的虎視眈眈，李葉茴舒心不少：這是一道很簡(jiǎn)單的雞兔同籠題。她飛快地心算出答案，然后條理清晰地講解。
小伙子刻意問了兩個(gè)很幼稚的問題，李葉茴也高效回答。不過(guò)她還是被拒絕了。獨(dú)眼男生說(shuō)：“你沒有親和力?！?/p>
真是一針見血，她就是沒有親和力，她也永遠(yuǎn)做不了好老師。叔叔李鐸從小對(duì)她的無(wú)情挑剔，使得她對(duì)別人的錯(cuò)誤包容度極低：失敗是不被準(zhǔn)許的，且失敗者理應(yīng)被冷漠對(duì)待，哪怕是個(gè)孩子。
那次面試后，李葉茴便放棄了助教和老師等類似職位的應(yīng)聘。除了親和力的缺失，她對(duì)教書育人這事也有偏見：奉獻(xiàn)一生去成就別人？她不舍得。那時(shí)候的李葉茴看問題簡(jiǎn)單粗暴不拐彎，一言一行被陳舊的偏見所左右。
費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦，她成功應(yīng)聘了一個(gè)幼兒英語(yǔ)教育機(jī)構(gòu)的“招生助手”職位。招聘人員說(shuō)，這工作負(fù)責(zé)和家長(zhǎng)周旋、對(duì)情商提升有很大幫助，也能鍛煉口才能力。
“見人說(shuō)人話，見鬼說(shuō)鬼話”是王小紅堅(jiān)信融入社會(huì)的必備技能，李葉茴也對(duì)自己的新挑戰(zhàn)摩拳擦掌。不過(guò)一上手她就傻眼了：這其實(shí)就是個(gè)打騷擾電話的活。她只需要每天重復(fù)一句話:“您好，我是某某教育機(jī)構(gòu)的，我們這里有免費(fèi)課程，請(qǐng)問您有時(shí)間帶著孩子來(lái)聽嗎……”
什么時(shí)候被掛斷，取決于自己的客服音何時(shí)被察覺，所以到了后面，李葉茴打騷擾電話時(shí)刻意把北京味帶上，明顯延長(zhǎng)了掛電話的時(shí)間，雖然依舊一事無(wú)成。
她第一天打了三百個(gè)電話，也被拒絕了三百次。有人態(tài)度惡劣、甚至罵她是騙子。負(fù)能量油然而生，唯有對(duì)奇跡的期待支撐她按下一個(gè)個(gè)新號(hào)碼。她設(shè)計(jì)了好幾套搭訕方式，以為會(huì)成為電影里的銷售冠軍，也不過(guò)成為了陌生人眼中不同味道的蒼蠅。
那時(shí)候的李葉茴依舊相信努力就有收獲，殊不知一個(gè)錯(cuò)誤的平臺(tái)就像貧瘠的土壤，種不出錦繡山莊。
七天后，她“跳槽”到另一家更加正規(guī)的英語(yǔ)教育機(jī)構(gòu)做“廉價(jià)勞動(dòng)力”。這次的工作聽起來(lái)正規(guī)許多：題庫(kù)錄入，其實(shí)說(shuō)到底就是掃描卷子，然后逐字逐句修改。只不過(guò)招聘人員用了更有噱頭的方式宣傳：“我們用的可是新引進(jìn)的手動(dòng)掃描機(jī)！”
本著學(xué)點(diǎn)“高新技術(shù)”的李葉茴又開始了毫無(wú)變化的日子。
唯一值得欣慰的是，李葉茴的同事都是歷經(jīng)世事的成年人，有著更成熟的認(rèn)知和行為風(fēng)格。李葉茴不動(dòng)聲色地觀察一切，默默地改變了對(duì)于“青春”的認(rèn)知：青春不只是享受錦瑟年華，還要努力打造未來(lái)。
這個(gè)不通風(fēng)的小工作室里裝了很多才華橫溢的年輕人，帶著成就偉業(yè)的態(tài)度和夢(mèng)想去做大企業(yè)的螺絲釘。不過(guò)，也有勇于打破常規(guī)者，給其他人好好上了一課：那是一個(gè)輟學(xué)生，原就讀于北航計(jì)算機(jī)系。他借用春節(jié)短短七天假期，獨(dú)自研發(fā)出一套題目自動(dòng)篩查系統(tǒng)，快速解決所有錄入錯(cuò)誤，成功將他的效率翻了十倍，瞬間實(shí)現(xiàn)月入過(guò)萬(wàn)。
獨(dú)樂樂不如眾樂樂，他慷慨地分享了他的系統(tǒng)，帶領(lǐng)大家共同致富，這也幫他贏得人脈，不但拿到永久職位，且升職飛快。
這是李葉茴第一次看到隱形資源的力量，明白錢并非能衡量一切，這也是她第一次看到身邊人用技術(shù)改善生活，而科學(xué)不再是理論上的傳奇。她自認(rèn)為掌握成功訣竅，對(duì)大學(xué)充滿期待。
就這樣，李葉茴白天上班，晚上復(fù)習(xí)雅思。關(guān)于即將到來(lái)的第二次雅思考試，李葉茴決定順其自然。她不再秉持“努力等于成功”這種蠢話。因?yàn)槭聦?shí)證明，決定成功的是能力，不是熱情。所以她不過(guò)按部就班地完成每日復(fù)習(xí)計(jì)劃，再也不克扣自己的社交時(shí)間了。
雅思前夜是二月十四，情人節(jié)。她家附近有一座被朋友們稱之為“墳堆”的購(gòu)物中心“凱德Mall”。這晚，“三墳堆”正閃爍著浪漫粉光，將周邊街道、林立的高樓都染成玫瑰色，甚至讓空氣中也有了花香。李葉茴在這流動(dòng)的光彩中漫步，幻想著自己的愛情。
那晚，大人孩子們都沖到街上蹦啊、跳啊、歡呼著，互相打著招呼、嘮著家常，在禮花飛上天的爆響中大喊著我愛你。
李家已經(jīng)很久沒有團(tuán)聚過(guò)年了。自從李鐸撒謊事件敗露，一向黑白分明的李巖津就拒絕他踏入家門，即便帶著現(xiàn)任妻子和無(wú)辜的二女兒前來(lái)拜訪，老人家也絕不留情，不但狠心趕他們出去，還常常罵得對(duì)方一家三口倉(cāng)皇離開，不知不覺，他們就不來(lái)了。
這樣挺好，既然不相愛，何必湊合。今年大年夜，爺爺奶奶和她三個(gè)人吃了簡(jiǎn)單的年夜飯，看了會(huì)《非誠(chéng)勿擾》重播，待晚八點(diǎn)春晚一開始，就各回各的房間，該看書看書，該睡覺睡覺。
那天晚上，她呆望著天花板被窗外煙花漆上五顏六色的琉璃光，竟在轟隆聲中安入夢(mèng)鄉(xiāng)，第二天自然醒的時(shí)候太陽(yáng)都升起來(lái)了。經(jīng)歷太多不如意，這次雖安眠，李葉茴也不會(huì)輕易得意忘形了。
進(jìn)考場(chǎng)前，李巖津攙扶著李葉茴向隊(duì)伍走去。她驚覺爺爺?shù)氖直鄄恢挥X已然如此干枯、頭發(fā)也白而稀薄、那雙印象中總是飽含慍怒的眼睛也開始流露溫柔。李葉茴在考場(chǎng)前和爺爺告別，老人家說(shuō)在車?yán)锏人Y(jié)束，然后一起回家吃餃子。
李葉茴靜靜望著樓道里的等待考試開場(chǎng)的同齡人們：他們的雅思成績(jī)將敲開哪所大學(xué)的門？他們是為了夢(mèng)想、家族希望，還是因?yàn)榍巴久烀２胚x擇離開呢？他們要飛往哪個(gè)國(guó)家？是炎熱潮濕的東南亞、精益求精的歐洲還是狂熱奔放的美洲呢？那些她經(jīng)歷的艱難困苦他們也會(huì)經(jīng)歷嗎？
考試一切都很順利。李葉茴提前完成卷子，開始靜靜回憶起幾個(gè)月前初次經(jīng)歷雅思時(shí)的無(wú)助。那高壓下的生活明明痛苦不堪，回憶起竟有了滿心的思念。
到這一刻止，所有考試才真正結(jié)束。半個(gè)月之后，李葉茴將會(huì)搭乘返新加坡的航班，去領(lǐng)取命運(yùn)的安排。
