姜老將軍雖坐著輪椅，卻依舊挺直著腰板，如同大鐘堅(jiān)定不移。
“祖父，您剛回來(lái)，在府上休養(yǎng)也并無(wú)不可?！苯蠘?lè)含淚望著祖父，心里悲痛不已，更多的還是不舍與擔(dān)憂。
“寧兒，祖父此生無(wú)愧天地，無(wú)愧大渝，唯一有愧的便是你的父親與兄弟們，如今他們身死，我這個(gè)做父親的說(shuō)什么也要為他們正名，討一個(gè)公道。”姜老將軍搖了搖頭，語(yǔ)氣里悔恨無(wú)數(shù)。
宮門外，積雪遍地，侍衛(wèi)守著宮門，多少有些無(wú)精打采，他們瞧見(jiàn)積雪的道路上烏泱泱的人群結(jié)對(duì)而來(lái)，頓時(shí)清醒了不少。
侍衛(wèi)長(zhǎng)滿心戒備看著越走越近的人群，忙不迭去告知統(tǒng)領(lǐng)，待他與換好盔甲的統(tǒng)領(lǐng)一同出來(lái)，只見(jiàn)姜老將軍被姜合樂(lè)推著走來(lái)，身后跟著的是姜家?guī)孜恍〗愫桶傩铡?/p>
侍衛(wèi)們認(rèn)識(shí)姜老將軍，卻并不知道姜老將軍回來(lái)之事，如今瞧見(jiàn)姜老將軍，紛紛瞪大了眼睛。
統(tǒng)領(lǐng)最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，上前行禮：“末將見(jiàn)過(guò)姜老將軍，黔陽(yáng)郡主，諸位小姐，姜老將軍歸來(lái)陛下是否……”
知曉二字尚未說(shuō)出口，姜瑜悅已經(jīng)取下登聞鼓上的鼓槌，揚(yáng)手要敲鼓。
侍衛(wèi)們心頭一跳，卻見(jiàn)姜瑜琳攔住姜瑜悅，本以為姜家四小姐是要?jiǎng)褡瓒〗悖蛇€未來(lái)得及松口氣，就聽(tīng)得姜瑜琳道：“二姐傷勢(shì)未愈，此事便由妹妹效勞吧?！?/p>
姜瑜悅并未爭(zhēng)執(zhí)，鼓槌被姜瑜琳緊握在手中，奮力敲響了登聞鼓。
“咚、咚……”數(shù)百年來(lái)未曾響起的登聞鼓乍然響起，驚的皇宮內(nèi)外花鳥(niǎo)魚蟲四散奔走。
只見(jiàn)姜老將軍坐在輪椅之上雖未起身，卻朝皇宮方向鄭重行了大禮，侍衛(wèi)們不明情狀，卻也跟著行禮。
緊接著，姜家大小姐，連同其他幾位小姐，以及姜家奴仆，和隨行的百姓在姜老將軍身后跪倒在地。
眾人動(dòng)作整齊劃一，讓人震撼不已。
皇宮內(nèi)，皇帝正摟著美人飲酒作樂(lè)，聽(tīng)著侍衛(wèi)匯報(bào)了姜老將軍回來(lái)之事，面露不悅之色，隱約聽(tīng)見(jiàn)鼓聲想起，心情更加煩躁：“全福！”
“陛下……”全福也是聽(tīng)到了姜老將軍沒(méi)死之事的，如今再聽(tīng)鼓聲，不問(wèn)也知道皇帝心情如何，面上不顯只得心里暗自叫苦。
“怎么有鼓聲？大過(guò)年的都不讓人休息！”皇帝松開(kāi)美人，將手中酒飲盡，酒杯重重摔在地上。
全福扶了扶險(xiǎn)些掉落在地的帽子，低頭道：“奴才聽(tīng)著像是宮門處傳來(lái)的，已經(jīng)派人前去查探了?！?/p>
宮門外。
姜瑜慧跪在姜合樂(lè)身側(cè)，拿著竹簡(jiǎn)口齒清晰地念著。
她一貫看重禮儀，此時(shí)亦是挺直著背脊，不像是伸冤，反倒像是朗誦《女戒》、《女則》。雖語(yǔ)帶哭腔，可一字一句無(wú)半點(diǎn)含糊，且抑揚(yáng)頓挫清晰明了。
百姓熙熙攘攘，她的聲音也未受半點(diǎn)影響，讓在場(chǎng)之人都聽(tīng)了個(gè)清楚，就連守門的侍衛(wèi)也仿佛看到了戰(zhàn)場(chǎng)之上的戰(zhàn)火連連，禹王的畜生行徑。
禹王以金牌逼姜老將軍出征，落于下乘，徐彤林叛變，禹王不仔細(xì)徹查，只將罪責(zé)往姜家身上推，這也就罷了。
姜家兒郎帥兵出征，戰(zhàn)死后禹王不予收尸，更是折辱姜筠山、姜合言、姜合裕尸身，樊城被困，禹王卻不讓姜老將軍出征，逼得姜合裕八歲之軀帶兵出城。
六冊(cè)竹簡(jiǎn)讀完，姜合樂(lè)高舉竹簡(jiǎn)：“徐彤林叛國(guó)、禹王貪功冒進(jìn)致使將士折損南詔，事后卻只想著推脫罪責(zé)，樊城被困，禹王貪生怕死，不許護(hù)國(guó)將軍出征，護(hù)國(guó)將軍為國(guó)征戰(zhàn)，跌落懸崖，禹王不派人尋找，反折辱筠山將軍、永義將軍、姜家九郎尸身，求陛下做主還將士清白，捉拿徐彤林、殺禹王以正國(guó)法！”
宮門前的侍衛(wèi)也都紅了眼眶，百姓更是泣不成聲，半晌侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)方才走上前來(lái)，朝姜老將軍行禮：“將軍，這登聞鼓一旦敲響，便要滾鐵床，之后每敲一下杖責(zé)十下，姜四小姐未必受得住，不如先停下？”
“不必?！苯蠘?lè)紋絲不動(dòng)跪在地上，“這鐵床我來(lái)滾，杖責(zé)我姜家姐妹同擔(dān)。今日我姜家的血便是流入宮城，也定要姜家冤屈上達(dá)天聽(tīng)。”
行刑官早已搬來(lái)鐵床，說(shuō)是鐵床，實(shí)則是上頭不滿鐵釘，在上頭滾一遭，別說(shuō)女子，就是錚錚男兒也未必受得住。
瞧著姜合樂(lè)目光堅(jiān)定，行刑官卻是說(shuō)不出“行刑”二字。
他猶豫半晌，最后還是姜合樂(lè)主動(dòng)站起身從鐵床上滾了過(guò)去，霎時(shí)間，鮮血染紅了雪白的孝衣。
姜合樂(lè)咬著牙顯然是疼痛難忍，卻未發(fā)出半點(diǎn)聲音，從鐵床滾過(guò)，她便再度跪倒在地。
“這廷杖之刑便由我來(lái)?！苯倛?jiān)定跪在姜合樂(lè)身旁，朝行刑官點(diǎn)了點(diǎn)頭，“開(kāi)始吧?！?/p>
“我來(lái)，我自幼習(xí)武刀劍傷都受了無(wú)數(shù)，害怕這小小廷杖嗎？”姜瑜錦上前擋在姜瑜悅面前。
“都不必爭(zhēng)，既說(shuō)好姐妹同擔(dān)，哪有一人承受之理，姜瑜樂(lè)、姜瑜秀年紀(jì)尚幼便罷了，其余人，按長(zhǎng)幼秩序跪好?！苯蠘?lè)克制著淚意，抬頭道，“我先來(lái)?！?/p>
“長(zhǎng)姐，你已滾過(guò)鐵床，怎可再受廷杖之刑，你的便由我替你吧?！苯ゅ\聽(tīng)到這話，紅著眼眶看向姜合樂(lè)。
姜瑜悅見(jiàn)狀亦道：“做姐姐的還在這，哪有讓你出頭的道理，長(zhǎng)姐的廷杖我來(lái)?！?/p>
人群中跪地的百姓聽(tīng)到這話紛紛淚流不止，其中一人上前道：“姜家小姐的廷杖我來(lái)挨，如今姜家兒郎盡數(shù)戰(zhàn)死，唯余姜老將軍一人，豈能再讓姜家女眷受損，姜家忠義無(wú)雙……還請(qǐng)陛下給姜家一個(gè)公道?！?/p>
“我來(lái)，老將軍白發(fā)人送黑發(fā)人，姜家兒郎死守南詔都是為了保護(hù)我們這些百姓，我們自當(dāng)為他們的公道舍身?！?/p>
“說(shuō)得對(duì)！百姓尚且有此覺(jué)悟，我們這些書生又豈能袖手旁觀，與其滿肚子學(xué)問(wèn)日后不知能不能回報(bào)朝廷一二，倒不如現(xiàn)下替姜家討回公道。”
跟著來(lái)的學(xué)子亦站了出來(lái)，言辭激昂。
