第3章

黃道婆除了在改革紡織工具方面做出重要貢獻以外，她還把從黎族人民那里學來的織造技術(shù)，結(jié)合自己的實踐經(jīng)驗，總結(jié)成一套比較先進的“錯紗配色、綜線挈花”等織造技術(shù)，熱心向人們傳授，因此當時烏泥涇出產(chǎn)的被、褥、帶等棉織品，上有折枝、團鳳、棋局、字樣等各種美麗的圖案，鮮艷如畫。一時“烏泥涇被”不脛而走，附近上海、太倉等縣都競相仿效，這些紡織品遠銷各地，很受歡迎。由于黃道婆對棉紡織技術(shù)做出了這樣巨大的貢獻，當?shù)貏趧尤嗣穸忌钋榈責釔鬯?，懷念她。她死后大家把她公葬了，并且還在鎮(zhèn)上替她修建了祠堂，叫先棉祠，以后其他地方也都先后為她興建祠堂，表達了人民對這位紡織工人的先驅(qū)者的感激和懷念。

指南針的功績秦始皇是秦王朝的締造者。他在位時，身邊網(wǎng)羅了一批術(shù)士來為他尋求長生不死仙藥。有一天，一位叫徐福的術(shù)士奏本說：“在東方的大海上有三座神山，名叫蓬萊、方丈、瀛洲，仙人們都在那里居住。請皇帝讓我率領(lǐng)一批男女兒童前往尋求?！鼻厥蓟屎芨吲d，給了他五百童男、五百童女，又為他造個大船，讓他從現(xiàn)在的山東日照附近出海了。誰知徐福卻一去不返，不知道他把這些男女少年帶到哪個仙山上去了。

幾千年過去了，秦始皇早已成為歷史的陳跡。但徐福渡海求藥的故事并沒有為人們忘卻。有些歷史學家認為，當時徐福帶著五百童男和五百童女，橫渡黃海和朝鮮海峽到達了日本。如果真是這樣，徐福可以算得是中國航海家中的先驅(qū)人物了。茫茫大海，無邊汪洋，在海上航行可不是件容易的事。首先航向要找準。即使航向偏離1°，那就可能永遠也到達不了目的地，終生在海上飄蕩。有人可能會說：要找準航向好辦，可以用太陽，也可以用星星定位。不錯，這的確是個好辦法，遠古時期的人們就是這么做的。但是如果碰到了陰雨天怎么辦？碰到那種“陰風怒號，濁浪排空，日星隱曜，山岳潛形”的天氣怎么辦？這種天氣在大海上是極常見的。這種時候，太陽啊，星光啊，一切可以利用的目標啊，全不見了，剩下的只有船只漂在海上。然而這些都難不倒智慧的古代人。人類的航海業(yè)還是越來越發(fā)達。到隋唐時期，中國不僅同朝鮮、日本海上往來十分頻繁，而且同阿拉伯各國也有了海上航線。宋朝時，中國龐大的商船隊經(jīng)常往返于南太平洋和印度洋之間。

是什么原因使航海家們不再懼怕沒有太陽和星光的日子，而繼續(xù)保持他們正確的航向呢？是當時航海最有效的方向指示儀器——指南針。宋朝學者朱彧在他的《萍洲可談》一書中記錄了指南針在航海中的作用：“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針?！彪S著指南針在航海上的不斷應用，人們對它的依賴也與日俱增。南宋《夢粱錄》一書中說：“風雨冥晦時，惟憑針盤而行，乃火長掌之，毫厘不敢差誤，蓋一舟人命所系也?！边@真是大海航行靠舵手，舵手要靠指南針，沒有科學領(lǐng)航，光憑舵手的經(jīng)驗和感覺，有時就要壞事。到元代時，指南針已經(jīng)成為航海上最重要的儀器了，無論什么時候都用指南針領(lǐng)航。這時還專門編制出羅盤針路，船行到什么地方，采用什么針位，一路航線都一一標識明白。明代鄭和下西洋，從江蘇太倉的劉家港出發(fā)到印度尼西亞的蘇門答臘島，沿途航線都標有羅盤針路，指南針為開辟中國到東非航線提供了可靠保證。以后，哥倫布航行抵達美洲大陸和麥哲倫環(huán)球航行也都依賴的是指南針。

指南針和由指南針發(fā)展而來的許多儀器對人類發(fā)展產(chǎn)生了重大貢獻，它的發(fā)明權(quán)屬于中國。

司南

指南針大約出現(xiàn)在中國戰(zhàn)國時期。最初的指南針是用天然磁石制成的，樣子像只勺，圓底，可以在平滑的“地盤”上自由旋轉(zhuǎn)，等它靜止的時候，勺柄就會指向南方。古人稱為“司南”。東漢學者王充在他的書中說：“司南之杓投之于地，其柢指南?！钡乇P上四周刻有分度，共24向，用來配合司南定向。古時人出遠門要帶上司南，以免迷失方向。這種司南的模型今天在北京歷史博物館中還能見到。后來，隨著社會生產(chǎn)力的不斷發(fā)展，尤其是航海業(yè)的不斷擴大和發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)了人工磁化的方法，從而出現(xiàn)了指南魚和指南針。指南魚就是用薄鐵葉裁成魚形，然后用地磁場磁化法使它帶上磁性。在需要定向時，把它浮在水面，鐵葉魚就能指南。指南針是用磁石摩擦鋼針得到的。鋼針經(jīng)磁石摩擦磁化后，就可以指南。古代所有的指南針都是用這種人工磁化的方法得到的。用絲線把磁針懸掛起來，使它處于平衡狀態(tài)，針的兩端就指向南北方向。當然，使用指南針也需要方位盤的配合。方位盤和磁針結(jié)為一體的儀器就是羅盤。羅盤仍有24向，但盤已由方形演化為圓形。中國的指南針大約在公元12世紀末到13世紀初傳入阿拉伯，然后再由阿拉伯傳入歐洲。那時到中國來的阿拉伯人都樂于乘坐中國船只，因為中國船船身大，結(jié)構(gòu)堅固，航速快。這就為羅盤傳入西方提供了基礎(chǔ)。西方在學會使用羅盤后，根據(jù)實際需要又進行了科學的改進。由于羅盤在隨船體大幅度擺動時，常使磁針過分傾斜而靠在盤體上轉(zhuǎn)動不了。歐洲人設計了稱為“方向支架”的常平架，它是由兩個銅圈組成，兩圈的直徑略有差別，使小圈正好內(nèi)切于大圈，并用樞軸把它們聯(lián)結(jié)起來，然后再用樞軸把它們安在一個固定的支架上，羅盤就掛在內(nèi)圈里，這樣，不論船體怎么擺動，羅盤總能保持水平狀態(tài)。這種儀器的原理已經(jīng)是比較近代化了。