第24章

1945年，弗萊明同弗洛里、歐內(nèi)斯特·金分享了諾貝爾醫(yī)學和生理學獎金。在這以后的10年里，弗萊明繼續(xù)攀登在充滿著勝利和成功的山路上，他曾經(jīng)獲得15個城市的榮譽市民的稱號，25個榮譽學位以及140多次重大獎賞、榮譽和獎勵。

繆勒發(fā)明DDT

一部農(nóng)業(yè)發(fā)展繁榮的歷史，就是不斷戰(zhàn)勝病蟲害的歷史。

對害蟲進行比較系統(tǒng)的研究，始于18世紀。在19世紀70~80年代，人類防治幾例嚴重病蟲害獲得成功，成為病蟲害防治史上的一個轉(zhuǎn)折點。對于波爾多液可謂是無人不知、無人不曉，它廣泛用于防治葡萄霜霉病。其實，波爾多液最早是一個住在波爾多地區(qū)的農(nóng)民涂在葡萄上，防止被人偷盜的。1882年，法國農(nóng)學家米拉德進一步肯定了波爾多液的藥效，從此這種硫酸銅加生石灰制成的混濁液，成為一種用途廣泛的良好殺菌劑，于是開始了使用化學農(nóng)藥的新時代?？娎站褪窃谕瘜W農(nóng)藥時代開始相差不遠的1899年誕生的。他于1899年1月12日生于瑞士的奧爾坦，他的一生注定要為撲殺節(jié)肢動物而斗爭。1925年，獲得化學博士學位的繆勒，加入了一家著名的化學工業(yè)公司。他的志向就是運用化學知識，通過工業(yè)化手段，造福于人類。他早年從事植物染料和天然鞣革劑的研究，這使他熟練地掌握了有機化學的基本化工過程，成為他日后將DDT殺蟲劑實現(xiàn)工業(yè)化的重要基礎。

第二次世界大戰(zhàn)期間，交戰(zhàn)雙方的軍隊曾經(jīng)多次流行嚴重的傳染病。為了防治熱帶傳染病，特別是消滅傳染病的媒介——體虱和跳蚤等有害昆蟲，德國開始加快對殺蟲劑的研究。1935年，繆勒開始研究合成殺蟲劑。他首先對當時的主要農(nóng)用殺蟲劑的使用情況，進行了充分的調(diào)查。那時主要農(nóng)藥用的都是天然殺蟲劑，例如砒霜。它們雖然可以殺蟲，但對人畜皆有劇毒，而且殺蟲效果和供應量都很有限，因此難以推廣……能否用化學反應合成一種新型的殺蟲劑，它既可以殺死各種害蟲，又對人畜無毒呢？繆勒在研究筆記本上記下了這一設想。有一天，繆勒接到妹妹從奧爾坦家鄉(xiāng)寄來的家信，她訴說鄉(xiāng)間又鬧蟲災的慘況，繆勒陷入了往事的回憶。

奧爾坦位于景色旖旎的阿勒爾河流域，茂密的農(nóng)作物連接遠處青黛色的群山。可是這里偏偏經(jīng)常鬧蟲災，蟲災嚴重時，家家戶戶唉聲嘆氣，愁眉苦臉；鄉(xiāng)間的父老為田地里那些微小的蟲子一籌莫展，只好在教堂中祈禱上帝。有時人們也試圖用農(nóng)藥捕殺害蟲，可是又會帶來意想不到的災難?？娎諆簳r特別要好的一位朋友，就因為誤食了噴灑砷化物的瓜果而死去……繆勒決定集中精力研究一種廣譜安全的殺蟲劑。從此，繆勒鉆進了資料堆和實驗室，幾乎達到了廢寢忘食的地步，他查找了大量的資料，進行了無數(shù)次實驗。

整整三年，一千多個日日夜夜過去了，繆勒一無所獲。他篩選了幾百種藥物，但都毫無結(jié)果。這也難怪，繆勒實際是在和自己過不去，他設想找到的殺蟲劑，一是要殺死各種蟲子，二是要對人畜安全?？墒?，他實驗篩選的藥物，不是只能殺死一種蟲子，就是對人畜有劇毒。繆勒企圖找到十全十美的殺蟲劑，朋友和同事都勸他放棄這個不現(xiàn)實的幻想，別再鉆牛角尖了。是繼續(xù)鉆牛角尖，還是半途而廢呢？繆勒心神不寧了。一想到飛蝗鋪天蓋地而來，莊稼地里片葉無存的景象，繆勒不甘心了。他決定咬緊牙關，繼續(xù)鉆他的牛角尖。在同事們的幫助和指點下，繆勒改變了工作方式。他不再只注意那些已有的物質(zhì)，他要合成新的物質(zhì)，看看它們能不能夠殺蟲。

經(jīng)過一段細致地觀察，他把殺蟲劑與蟲子的中毒方式分成二類，然后區(qū)別加以對待。一類是蟲子吃進殺蟲劑后而致命，另一類是蟲子接觸殺蟲劑后而致死。他分別有針對性的開展研究。不久，前線的戰(zhàn)報使他的研究方向發(fā)生了傾斜。戰(zhàn)爭期間，前線不斷傳來流行斑疹傷寒的消息。斑疹傷寒是由一種叫作立克次體的微生物引起的急性傳染病。它多以虱、蚤、壁虱等節(jié)肢動物為媒介侵入人體，形成死亡率很高的傳染病。這一傳染病的流行季節(jié)與虱子的孳生季節(jié)相同，以冬春兩季較多。人們在過度疲勞和全身抵抗力下降時易患此病。所以在戰(zhàn)爭和災荒年代容易大規(guī)模流行，有人戲稱之為“戰(zhàn)爭傷寒”和“饑荒傷寒”。當時，醫(yī)生們已經(jīng)知道“戰(zhàn)爭傷寒”是虱、蚤在作怪，呼吁科學界盡快研制出殺蟲劑用來撲殺虱、蚤之類的害蟲。虱、蚤是以吸食人或畜的血液為生的，所以不會把藥物吃進胃里。因此，繆勒把研究方向轉(zhuǎn)向?qū)ふ乙环N觸殺型殺蟲劑。它能夠通過接觸害蟲而達到殺蟲的目的。為了挽救戰(zhàn)壕里那些因被虱子咬而瀕于死亡的戰(zhàn)士的生命，繆勒加班加點地工作。

繆勒的工作也像一場戰(zhàn)爭，他是從虱子嘴里奪出年輕戰(zhàn)士的生命。1939年9月，繆勒在查閱文獻時，受到啟示，終于合成了“DDT”。DDT，化學名稱叫二氯二苯基三氯乙烷，它是一種有機氯化物。經(jīng)過實驗發(fā)現(xiàn)，它對各種害蟲有廣泛的觸殺作用，特別是對蠅、虱、蚤等害蟲，有明顯的毒殺作用，繆勒成功了，1939年底，繆勒正式公開宣布了自己的發(fā)明。DDT的合成及其對害蟲的廣譜觸殺作用的發(fā)現(xiàn)，是繆勒對人類的重要貢獻。一個真正的科學貢獻必須是在它得到社會的普遍承認之后，才能更有威力。