同盟會成立后，革命黨人發(fā)動了數(shù)次反清起義，都以失敗而告終。１９１１年武昌首義成功，全國數(shù)省響應(yīng)。但革命黨人卻在組建臨時政府的地點和總統(tǒng)人選問題上發(fā)生分歧。
同盟會成立后，其首要任務(wù)就是指揮革命黨人積極開展武裝斗爭。孫中山除了派遣一部分同盟會會員秘密回國，為準備武裝斗爭集結(jié)力量外，他本人也付出了大量的時間和精力，投入武裝起義的種種籌備工作，往來于日本、南洋、歐美各地，除了建立革命組織、宣傳革命道理以外，還聯(lián)絡(luò)會黨，籌措款項，目的都是為了組織起義。和興中會時期相比較，同盟會時期“更充滿了武裝起義的事跡”。
從１９０５年同盟會成立至１９１１年武昌起義成功，革命黨人發(fā)動了數(shù)十次起義。這一時期的起義，可以分為兩個階段。
第一階段是１９０５年至１９０８年，同盟會主要是聯(lián)絡(luò)會黨起義。起義的地點大多在華中華南一帶，少數(shù)在長江流域。著名的起義有：
萍瀏醴起義。同盟會成立之后，東京革命黨人、留學(xué)生紛紛回國策動起義。先是同盟會本部委派劉道一等回湖南活動。他們動員哥老會等會黨組織，一起成立了洪江會，以龔春臺為首領(lǐng)，積極準備實行武裝起義。他們以萍鄉(xiāng)、瀏陽、醴陵３縣的礦工、會黨、防營為骨干，總稱革命軍。起義軍發(fā)布檄文，歷數(shù)清廷罪狀并聲明要“破除數(shù)千年之專制政體”，“建立共和民國”，要研究“社會問題”，使“四萬萬同胞獲自由之幸?！薄Ｆ鹆x隊伍迅速發(fā)展至３萬多人。清政府驚恐萬分，下令從江西、湖南、湖北調(diào)集５萬余清軍，交戰(zhàn)近一月，才將這次起義鎮(zhèn)壓下去，大批革命黨人受到緝捕。１２月下旬，同盟會骨干劉道一在長沙被捕犧牲。
粵、滇、桂邊區(qū)六次起義。萍瀏醴起義失敗之后，孫中山在越南河內(nèi)成立起義總機關(guān)，從１９０７年５月至次年４月，接連發(fā)動了６次起義。其中有：１９０７年５月，由余既成、陳涌波領(lǐng)導(dǎo)的廣東潮州黃岡起義；１９０７年６月２日，由鄧子瑜領(lǐng)導(dǎo)的廣東惠州七女湖起義；１９０７年９月１日，由王和順領(lǐng)導(dǎo)的廣西防城起義；１９０７年１２月２日，由黃明堂、關(guān)仁甫領(lǐng)導(dǎo)的廣西鎮(zhèn)南關(guān)起義；１９０８年３月２７日，由黃興親自領(lǐng)導(dǎo)的廣西欽、廉、上思起義；１９０８年４月，由黃明堂發(fā)動和領(lǐng)導(dǎo)的云南河口起義。
這六次起義的共同特點是：第一，都是孫中山親自策動和指揮的，具體領(lǐng)導(dǎo)者皆為加入了同盟會的會黨首領(lǐng)；第二，起義的基本隊伍都是會黨成員，他們起義后大都跟清軍戰(zhàn)斗得十分英勇激烈，在起義初期短兵相接的局部戰(zhàn)斗中，都取得一定的勝利；第三，起義的準備、聯(lián)絡(luò)、發(fā)動群眾、長期打算等方面均缺乏充分周密的考慮，因此，在遇到清軍有計劃、大規(guī)模的鎮(zhèn)壓時，很快就失敗了。但總的來說，革命黨人百折不饒，在如此短的時間內(nèi)發(fā)動多次起義，對清廷的震懾是很大的。
江浙地區(qū)光復(fù)會起義。同盟會浙江分會的負責(zé)人秋瑾，同時也是光復(fù)會的成員。她１９０６年從日本歸國后，開始緊張策劃武裝起義。她以革命黨人創(chuàng)辦的大通學(xué)堂為據(jù)點，聯(lián)絡(luò)會黨、軍隊及軍校學(xué)生，組成了光復(fù)軍。計劃于１９０７年７月舉義，直搗杭州城。她還與光復(fù)會會員、安慶巡警學(xué)堂會辦徐錫麟相約，由徐在安慶同時起義，以期策應(yīng)。因光復(fù)會內(nèi)部出了叛徒，徐錫麟只得提前發(fā)動，于７月６日乘安慶巡警學(xué)堂畢業(yè)典禮、清吏咸集之機，將安徽巡撫恩銘一舉擊斃。后失敗，徐錫麟遇害。秋瑾得知這個消息，決定于１８日起義，但為時已晚，清軍１３日包圍了大通學(xué)堂，逮捕了秋瑾。１５日，秋瑾在紹興軒亭口英勇就義。
第二階段是１９０８年以后發(fā)動的起義，主要是發(fā)動新軍進行的。這一時期較大規(guī)模的起義有：
１９０８年安慶新軍起義。這次起義由擔任該新軍炮兵營隊官的革命黨人熊成基領(lǐng)導(dǎo)。熊成基利用光緒、慈禧接連去世，人心動搖之機，決定于１１月１８日起義。官府急調(diào)軍艦兩艘轟擊起義軍據(jù)點，同時安慶城內(nèi)接應(yīng)部隊發(fā)生變動，不予接應(yīng)，致使起義很快失敗。１９１０年１０月，熊成基被清吏殺害。
１９１０年２月廣州新軍起義。同盟會南方支部部長胡漢民與黃興、趙聲在香港策動了這次起義，由倪映典領(lǐng)導(dǎo)。先是倪映典等人運動新軍，取得成效。至１９０９年冬，新軍士兵加入同盟會的，已達３０００余人。當時廣東全省軍隊不過１萬多人。胡漢民等又派姚雨平等運動廣州附近的巡防營，派朱執(zhí)信等聯(lián)絡(luò)番禹、順德、南海的民軍響應(yīng)起義。原定次年正月元宵前后發(fā)動。到了農(nóng)歷臘月廿八，新軍二標士兵因刻印名片事，與警察發(fā)生沖突，風(fēng)潮驟起，倪映典不及制止。他急至香港向同盟會南方支部報告。胡漢民、黃興、趙聲研究決定，次年正月初六舉義。兩廣總督張鳴歧和廣東水師提督李準，察覺到新軍不穩(wěn)，采取了措施，將士兵的子彈全部沒收，又在新軍駐地燕塘至廣州的要隘牛王廟，布置了精銳部隊。正月初三（公歷２月１２日）倪映典突入新軍營壘，擊斃反對革命的管帶，召集士兵舉義。他被推為司令。倪映典帶領(lǐng)起義軍士兵向省城進發(fā)，經(jīng)過牛王廟時被阻，與清軍展開激戰(zhàn)。倪不幸中彈身亡，軍心大亂，起義遂告失敗。
１９１１年廣州黃花崗起義。這次起義是由黃興親自領(lǐng)導(dǎo)的。４月２７日（農(nóng)歷三月廿九）下午，黃興親率先鋒隊數(shù)十人進攻清兩廣總督衙門。起義軍沖入總督署，搜索總督張鳴歧未獲，遂縱火而出。因清軍早有防范，其他各部新軍沒有按計劃投入戰(zhàn)斗而歸于失敗，黨人死傷甚重。事后，革命黨人潘達微將７２具烈士遺骸掩埋于廣州郊外白云山紅花崗下，此崗后改名為黃花崗，因此此次起義也稱為“三二九黃花崗之役”。
盡管歷次反清起義都歸于失敗，但革命黨人并沒有喪失信心，反而更加渴望改變國家的現(xiàn)狀。正如孫中山在廣州黃花崗起義失敗后所說：“是役也，集各省革命之精英，與彼虜為最后一搏。事雖不成，而黃花崗七十二烈士轟轟烈烈之慨已震動全球，而國內(nèi)革命之時勢實以之造成矣?！惫?，不到半年時間便爆發(fā)了武昌起義。
“十月十日武昌城，滿城一片槍炮聲?！保保梗保蹦辏保霸拢保叭瘴洳锩h人和新軍發(fā)動武昌起義。１０月１１日武昌光復(fù)，武漢三鎮(zhèn)全部由革命軍控制，氣象為之一新。隨后，各省紛紛響應(yīng)，到１１月，全國有江蘇、湖南、廣東等１４個省區(qū)宣布脫離清政府獨立。
文學(xué)社、共進會聯(lián)合策劃武昌起義的秘密地點
武昌首義的成功與各省的紛紛響應(yīng)，既在情理之中，又出于革命黨的始料之外，充分顯示了偶然性在歷史發(fā)展中所蘊含的巨大力量。
所謂在情理之中，首先是革命形勢發(fā)展到清王朝必將垮臺的臨界點，這時只要一個小小的火星，就足以使充滿火藥的大廈騰空崩裂。清政府的專制腐朽雖久為人們所知，但由于它采取高壓政策而使一般社會階層不敢輕舉妄動，所以最開始革命只可能在無私無畏的勇士中秘密進行。但革命者總是少數(shù)，盡管起義不斷，可歌可泣，但若沒有全社會的共識，沒有各階層對現(xiàn)政府的絕望，總歸只是少數(shù)人的行動。當清王朝自鴉片戰(zhàn)爭以來被迫面對世界時，它的一系列腐朽落后就更為顯著地凸顯出來，人們在自強求富的愿望中一次次地對清政府失望，改變現(xiàn)狀，另立政府的呼聲也就越來越迫切，這就使得清政府總崩潰成了歷史必然。
所謂的始料之外，是因為革命黨人舉行了數(shù)次的起義斗爭，但都以失敗而告終。因此，武昌起義的猝然成功大大超出了革命黨人的預(yù)料，首義后的數(shù)省響應(yīng)更是革命黨人做夢都沒有想到的。
武昌起義后，建立全國性的革命政府就成為擺在革命黨人面前首當其沖的重要問題。早在１１月１１日，江蘇都督程德全、浙江都督湯壽潛和上海都督陳其美聯(lián)名致電各省軍政府，建議派代表到上海討論成立中央統(tǒng)一機構(gòu)的事宜。接著程德全又致電各省軍政府，建議公請孫中山回國組織臨時政府。
１５日，各地代表在上海召開了第一次會議。規(guī)定每省派代表２人，組成“各省都督府代表聯(lián)合會”。１７日，黎元洪發(fā)電建議各省派代表到武昌開會?？紤]到武昌是起義首捷之地，黎元洪是第一任都督，擁有極高的威信，于是代表聯(lián)合會議定以武昌作為中央軍政府所在地，推黎元洪代行中央政務(wù)，并請武昌政府委派伍廷芳、溫宗堯為革命政府外交代表。決定每省派代表一人在上海組成聯(lián)絡(luò)機構(gòu)。但當各省代表到達武昌時，黃興所指揮的湘、鄂聯(lián)軍在袁世凱的進攻下正處于劣勢，不久漢陽失陷。
袁世凱進攻武漢的同時，江浙聯(lián)軍于１２月２日攻下了南京。１２月４日，江蘇都督程德全、浙江都督湯壽潛、上海都督陳其美，認為漢陽失守、武昌危急，在那里的代表已無法組織臨時中央政府。于是，他們與留在上海的各省代表集會商議，將臨時政府所在地改在南京，并投票公舉黃興為大元帥，黎元洪為副元帥。武昌各省代表接電后，認為上海的各省代表是聯(lián)絡(luò)員身份，無權(quán)議決有關(guān)組織臨時政府等重大事項。
１２月１０日，在上海和武漢的各省代表陸續(xù)到達南京。原定１２月１６日舉行臨時總統(tǒng)選舉會，在這期間，得到了袁世凱和談代表到達漢口的消息，于是決定虛總統(tǒng)之位，以待袁世凱反正。
上海代表選出黃興為大元帥，黎元洪為副元帥的方案，維持下來，由大元帥暫行總統(tǒng)職權(quán)，但黃興深有顧慮，他認為黎元洪是首義的元勛，如果現(xiàn)在讓他屈居副職，恐怕武昌方面的同志會有意見，因而致電推辭了大元帥的任命。代表會又于１２月１７日改舉黎元洪為大元帥，黃興為副元帥。這時，黃興已接到孫中山回國的電報，又覺得搶先一步到南京就職，將使孫中山感到不快，并且會使黨內(nèi)同志發(fā)生猜疑。所以，對副元帥的職務(wù)也堅決推辭不接受，臨時政府面臨著“難產(chǎn)”的局面。
孫中山得知武昌起義成功的消息后，立即奔波于美、英、法等國，呼吁財政和外交支持，但未獲實質(zhì)性的援助?；貒?，當選為臨時政府大總統(tǒng)，１９１２年元旦，宣誓就職。
武昌起義爆發(fā)時，孫中山正在美國北部科羅拉多州進行籌集革命經(jīng)費等活動，對武昌起義并無預(yù)聞。１９１１年１０月１２日中午，孫中山上街到飯店吃飯，購得一份報紙，見有一則消息：“武昌為革命黨占領(lǐng)”，喜出望外。他心情很激動，本想由太平洋回國親自指揮作戰(zhàn)，“以快生平之志”，但又想到共和國即將成立，將遇到外交、財力方面的困難，尤其擔心列強某些國家可能會聯(lián)合起來反對革命，決定先在外交上進行活動。他認為在這個時候盡力于革命事業(yè)，“不在疆場之上，而在樽俎之間，所得效力為更大”。應(yīng)該周旋于列強各國，辦理外交，以斷絕清政府的后援，為革命黨人尋求外交上的支持。他幻想中國革命能夠爭取帝國主義的同情，得到帝國主義的幫助。
孫中山認為在當時列強各國中，美國政府對中國采取門戶開放、機會均等政策，對革命無成見；法國政府與民間對于革命皆有好感；德國、俄國則傾向于清政府，以往革命黨與其政府和民間交際甚少，他們的政策無法了解；日本與中國最密切，民間志士多同情中國革命，但是日本政府過去曾應(yīng)清政府要求將自己逐出國境，其方針不可推測；英國民間多同情中國革命而政府則惟日本馬首是瞻?？偲饋碚f：“美、法兩國，則當表同情革命者也；德、俄兩國，則當反對革命者也；日本則民間表同情而其政府反對者也；英國則民間同情，而其政府未定者也?！睂O中山認為，在外交上可以影響中國革命成敗的應(yīng)當為英國。英國如果反對中國革命，那么日本政府也將成為革命黨人所憂慮的對象了。于是，他決定轉(zhuǎn)道紐約赴英國。
孫中山在往紐約的途中，曾寫信給英國金融界代表，呼吁倫敦、紐約、舊金山、新加坡、西貢和馬來西亞等地的財政金融資本家給予中國革命以財政上的支持。途經(jīng)圣路易城時，孫中山又見報載：“武昌革命軍為奉孫逸仙命令而起者，擬建共和國體，其首任總統(tǒng)當屬之孫逸仙?！睆拇?，他行動縝密，避卻一切報社記者的訪問。２０日到了紐約，獲悉胡漢民、朱執(zhí)信正謀取廣東。為減少同志的傷亡，孫中山致電兩廣總督張鳴歧，勸他獻城歸降，則可令革命黨保全他的性命。孫中山向美國政界、財界說明中國革命的宗旨，要求他們予以同情和支持。同時，還派人游說日本駐美代理大使，希望日本能同情中國革命者，不要支持清朝政府。
１１月１１日，孫中山從紐約到達倫敦。他在英國進行了一系列的外交活動和工作。他通過美國人咸馬里介紹，與英、美、法、德四國銀行團代表會談，磋商停止給清政府貸款的問題。銀行團代表則回答說，貸款一事須聽從外務(wù)大臣的命令，不能自由做主。孫中山又委托維加炮廠經(jīng)理道森為代表與英國外交大臣會談，向英政府提出要求：停止對清政府的一切借款；制止日本政府援助清政府；取消英屬各地放逐令，以便取道回國。三項要求都得到英政府的同意。之后，他又與四國銀行團商談革命政府借款之事，銀行團對他說：“我們政府既然已經(jīng)答應(yīng)你的要求，讓我們停止借款給清政府了，那以后銀行團借款給中國只能和新政府交涉，所以必須在你回國成立正式政府之后才能洽商。”孫中山在英國的外交活動，盡了自己最大的努力，取得了一定的成果。
１１月２１日，孫中山到法國巴黎繼續(xù)進行外交活動，他與法國東方匯理銀行總裁西蒙舉行會談時，提出“重掌握海關(guān)及其稅收”，“取消厘金”等主張，并要求給中國革命政府以貸款，均遭到拒絕。孫中山又到法國參議院，分別拜訪了法國參議員、前外交部長畢盛和眾議院的一些議員，希望法國政府承認中華民國。他還與法國首相格利門梳（即克列孟梭）進行誠摯的會晤，訪問了法國的朝野人士。他所得的印象是，各帝國主義國家“皆極表同情于我”。但事實上，從中國共和政府成立，到以后反對軍閥的斗爭，再到孫中山逝世，都沒有得到英、美、法、日等列強的支援。相反，他們同情和支持的是革命政府的敵人袁世凱、馮國璋、段祺瑞、曹錕、吳佩孚、陳炯明等反動軍閥。到了晚年，孫中山才認識到“反革命之惡勢力所以存在，實由帝國主義卵翼之使然”，“十三年來之戰(zhàn)禍直接受自軍閥，間接受自帝國主義”。然而，孫中山在國共合作之前的漫長革命生涯中，對此并沒有足夠清醒的認識。
在這段時期，國內(nèi)的革命形勢又有了新的飛躍發(fā)展，同時也出現(xiàn)了更為復(fù)雜的情況。一方面，隨著宣布獨立、響應(yīng)起義的地區(qū)越來越多，在商討組織民國臨時政府的時候出現(xiàn)了爭權(quán)奪利的現(xiàn)象。另一方面，南方的立憲派和舊官僚則極力從革命內(nèi)部攫取權(quán)力，并與清政府新內(nèi)閣暗中勾結(jié)。在這歷史轉(zhuǎn)變的重要關(guān)頭，孫中山在接到國內(nèi)一再敦促他回國的電報后，于１９１１年１１月２４日，從法國馬賽港乘輪船回國。
１９１１年１２月２５日，孫中山抵上海
１２月２５日，孫中山從香港抵達上海，受到各界人士的熱烈歡迎。作為資產(chǎn)階級革命領(lǐng)袖，孫中山的影響是無與倫比的，地位是大家公認的?；氐缴虾＃忾g傳聞他帶回巨款，有記者詢問此事，孫中山明確回答：“予不名一錢也，所帶回者革命之精神耳！”的確，孫中山帶回的“革命之精神”一掃上海的妥協(xié)論調(diào)，民氣為之一振。反對妥協(xié)的革命黨人聚集在孫中山周圍，堅持革命統(tǒng)一全國和創(chuàng)建中央政權(quán)。２９日，各省代表會議在南京選舉總統(tǒng)。
在采用何種政權(quán)組織形式的問題上，同盟會內(nèi)部出現(xiàn)了分歧。宋教仁主張內(nèi)閣制，孫中山則主張總統(tǒng)制。黃興贊同孫中山的主張，多數(shù)人贊成總統(tǒng)制。１７?。矗等顺鱿x舉臨時大總統(tǒng)，候選人有三：孫中山、黎元洪、黃興，每省一票。選舉結(jié)果，孫中山得１６票，黃興得１票，孫中山依法當選為中華民國臨時大總統(tǒng)。
１９１２年１月１日，孫中山在南京就任中華民國臨時大總統(tǒng)。他在就職典禮上宣誓：
傾覆滿洲專制政府，鞏固中華民國。圖謀民生幸福，此國民之公意，文實遵之。以忠于國，為眾服務(wù)。至專制政府既倒，國內(nèi)無變亂，民國卓立于世界，為列邦公認，斯時文當解臨時大總統(tǒng)之職。謹以此誓于國民。
宣誓完畢，代表會授給孫中山以大總統(tǒng)印，并致祝詞。孫中山啟印鈐于宣言書。宣言書對內(nèi)提出五大政務(wù)方針，即“民族統(tǒng)一”、“領(lǐng)土統(tǒng)一”、“軍政統(tǒng)一”、“內(nèi)治統(tǒng)一”、“財政統(tǒng)一”。對外方針是：“滿清時代辱國之舉措與排外之心理，務(wù)一洗而去之；與我友邦益增睦誼，持和平主義，將使中國見重于國際社會，且將使世界漸趨于大同。”全國各地紛紛發(fā)來賀電。
代表會議定五色旗（原江、浙、滬聯(lián)軍攻克南京所用）為國旗，十八星旗（原武昌起義所用）為陸軍旗，青天白日旗（原為陸?zhàn)〇|設(shè)計廣州起義時所用）為海軍旗。臨時政府組織大綱中，本來只有大總統(tǒng)，無副總統(tǒng)。行政各部只有外交、內(nèi)務(wù)、財政、軍務(wù)、交通五部。湖南代表宋教仁提議在大總統(tǒng)外加一副總統(tǒng)，行政各部不加限制，這一提案獲代表會議通過。接著，通電各省廢除陰歷，改用陽歷，并以臨時大總統(tǒng)任職的一月一日（黃帝紀元四千六百零九年，即陰歷辛亥年十一月十三日）作為民國建元的開始。
孫中山就任臨時大總統(tǒng)后內(nèi)外交困，革命陣營內(nèi)部主張南北議和，確定了“虛位待袁君反正來歸”的方針。清帝退位后，孫中山交了權(quán)，并受袁世凱之邀，要到北京去辦鐵路。
孫中山作為中華民國臨時大總統(tǒng)，僅在職９０天便讓位于袁世凱了。照理說，孫中山擔任總統(tǒng)是眾望所歸，而袁世凱乃“巨奸大憝”，居然能迫使孫中山讓位于他，其間癥結(jié)何在？
袁世凱系當時清廷的內(nèi)閣總理大臣，大權(quán)在握，而且，他又特別擅長玩弄兩面伎倆，南京臨時政府內(nèi)部擁袁者大有人在，主張南北妥協(xié)的氣氛頗為濃厚，這就給袁世凱最終攫取革命果實提供了一個絕好的條件。
在革命政權(quán)內(nèi)部，孫中山的威望雖高，但真心實意擁孫為大總統(tǒng)的人卻不多，尤其是那些頭面人物。卷入革命內(nèi)部的立憲派，以張謇為代表，害怕革命繼續(xù)發(fā)展將危及自己的既得利益，希望既有武裝又有帝國主義列強作靠山的袁世凱出來維持“秩序”和“治安”，以平息動蕩的局勢。
孫中山所信任的胡漢民和汪精衛(wèi)也力主和議，胡漢民認為“先生于時，亦不能委曲以從眾議”，而這“眾議”，即和議妥協(xié)于袁世凱，汪精衛(wèi)則變節(jié)投袁，以“國民黨代表”的身份，無恥地向袁世凱表示擁戴：“中國非共和不可，共和非公促成不可，且非公擔任（總統(tǒng)）不可?！薄笆绖P之利，亦即革命之利”，而且詰問孫中山：“你不贊成和議，難道是舍不得總統(tǒng)嗎？”向往于所謂“睿圣仁強之大人”統(tǒng)治中國的章太炎也看中了袁世凱，視之為未來中國惟一合適的統(tǒng)治者。他極力貶低孫中山，主張“虛大總統(tǒng)以待北方之英”。連孫中山的左右臂黃興也認為，只要袁世凱肯推翻清室，我們就可給他一個民選的總統(tǒng)。
與此同時，袁世凱對革命黨人也采取一拉一打，以打促拉的策略。他既要利用革命黨的勢力來向清廷施壓，又要迫使革命黨人對他取妥協(xié)態(tài)度。漢口、漢陽相繼失陷后，更加劇了革命黨內(nèi)的妥協(xié)氣氛。１９１１年１２月２０日早８時南北雙方實現(xiàn)停戰(zhàn)。也是在這一天，在漢口英租界開會的各省代表決定，如果袁世凱“反正”，就公舉他為臨時大總統(tǒng)，舉袁為大總統(tǒng)來代替孫中山已成為革命陣營內(nèi)部的主調(diào)。
孫中山本人，在思想上對袁世凱的認識也是相當模糊的。早在１１月２１日孫中山到巴黎時，就發(fā)出“隨宜”推黎（元洪）或推袁（世凱）的電報，在初抵國門時也有“以和平收革命之功”的設(shè)想。對袁世凱，孫中山是戒備與幻想并存的。這些都使他在拒絕南北和議的問題上自相矛盾，從而使其堅定性大打折扣。
在袁世凱戰(zhàn)場與談判桌交替使用、帝國主義列強威脅、南方革命派內(nèi)部妥協(xié)調(diào)子的壓力下，再加上孫中山本人的錯誤判斷，孫中山在任臨時大總統(tǒng)時對袁世凱作出了“虛位以待”的承諾，表示只要“清帝退位，共和既定”，他就愿意讓位于袁世凱，并且認為“以功以能，首推袁氏”。待袁世凱反正來歸，孫中山最終交出了總統(tǒng)大權(quán)。
孫中山在臨時大總統(tǒng)任上僅９０天。即使這９０天，他也未曾真正地使總統(tǒng)的職權(quán)完全發(fā)揮出來，他不是傀儡總統(tǒng)，而是依自己的實際威望經(jīng)過選舉合法當選的首任大總統(tǒng)。那為什么到頭來他只落得個“號令不出百里”呢？
孫中山當選為中華民國臨時大總統(tǒng)后，著手致力于改變舊中國。在臨時政府存在的不到一百天里頒布了一系列有利于民族資產(chǎn)階級、有利于中國社會發(fā)展的政策法令和革新措施。但從其真正實施并取得成效這一角度來講，這些政策法令和革新措施基本上沒有實際起過作用，因此就出現(xiàn)了只見總統(tǒng)制定法令，卻沒有人執(zhí)行的局面。
民國政府當時還處于搖擺未定之中，因此軍事和財政就顯得格外重要。而越是在軍事和財政這樣關(guān)系政府存亡的大事上，孫中山就越顯孤單無助，其總統(tǒng)之權(quán)也越顯蒼白無力。
南京臨時政府成立后財政極端匱乏，海關(guān)為帝國主義列強所把持，鹽稅等被實業(yè)總長張謇牢牢控制，各省軍政府又死死截住地方向中央上繳的財政收入，臨時政府根本無法拿出錢來支付日常經(jīng)費，尤其是軍費。而各地要求經(jīng)費、軍費的電報紛沓而至，以至于陸軍總長黃興因籌不到軍費而急得吐血。
作為臨時大總統(tǒng)的孫中山，也曾想方設(shè)法籌集資金，但只是一些華僑的募捐，無異于杯水車薪；試圖得到外國政府的支援，也僅僅是幻想；情急之中甚至同西方列強簽訂不平等的借款條約，這不僅沒有解決問題，相反卻使臨時政府的聲譽受到嚴重的損害。
在政治上，孫中山這個總統(tǒng)也是極其“窩囊”的。他想以承認所有不平等條約來換取列強的承認，但一直到他辭職也沒有哪個國家表示承認；對“北方之英”的袁世凱，孫中山不僅未能反對和議，反而還被迫應(yīng)允和議，直到最后放棄自己的辭職條件，并依“承諾”交出總統(tǒng)大權(quán)；就是連同盟會和臨時政府也因?qū)O中山無法掌控而陷入分崩離析、各自為政的狀態(tài)。
身為臨時大總統(tǒng)，卻無法使總統(tǒng)之令落到實處，無怪章太炎嘲笑道：“政府號令不出百里，孫公日騎馬上清涼山耳?！边@是孫中山的悲劇，也是時代的悲劇。
就這樣，革命果實漸為袁世凱所篡奪：１９１２年２月１２日清帝宣布退位；１５日，參議院選舉袁世凱為第二任臨時大總統(tǒng)；３月１０日，袁世凱在北京宣布就任臨時大總統(tǒng)；４月１日，孫中山宣布解除臨時大總統(tǒng)職務(wù)。
孫中山在臨時參議院解除臨時大總統(tǒng)職務(wù)時留影
總統(tǒng)，這個在民國政府擁有無上權(quán)力的職位，就這樣從開國元勛手中轉(zhuǎn)到了竊國大盜手中。
袁世凱不滿足于僅僅做中華民國的臨時大總統(tǒng)，他不但要做正式大總統(tǒng)，而且還做著至高無上的皇帝美夢，他用各種手段，一步步為攫取最高權(quán)力做準備。袁世凱為打擊革命力量采取的第一步是裁減革命軍隊。他于３月３１日發(fā)布所謂“訓(xùn)勉軍人令”，強調(diào)“服從統(tǒng)一命令”、“保持地方秩序”。南京政府撤銷后還有十幾萬軍隊分布在南方各省，袁世凱借口經(jīng)濟困難不發(fā)給軍餉，以黃興為首的革命黨人為表示對北京政府的支持和誠意，通令各地革命軍自行裁兵或解散。于是，在革命軍中出現(xiàn)了“功成身退”、“解甲歸農(nóng)”的熱潮。
袁世凱在解除了革命黨的武裝之后，接著就準備把臨時政府改造成為他實行獨裁的政治工具。１９１２年６月，袁世凱逼走傾向革命的內(nèi)閣總理、同盟會員唐紹儀。接著，又推舉外交總長、自己的心腹陸征祥為內(nèi)閣總理，國會內(nèi)的共和黨和統(tǒng)一黨議員秉袁旨意推舉陸正式組閣；同盟會閣員蔡元培、王寵惠、宋教仁、王正廷等以辭職抗議，陸被迫辭職。袁世凱又推出爪牙趙秉鈞為內(nèi)閣總理，因趙掛名同盟會，故通過。７月２３日，袁世凱又提出６位親信閣員，要參議院通過，并唆使手下一批“軍棍”發(fā)傳單、打電話、寫黑信，對議員進行恫嚇，最后總算通過。
袁世凱上臺后便大耍手腕，為了掩人耳目，幾次電邀孫中山、黃興赴京舉行沒有名目的會談。孫中山辭去臨時大總統(tǒng)職務(wù)后并沒有預(yù)料到革命成果已被顛覆，而欲以在野之身從事實業(yè)建設(shè)，決心走實業(yè)救國之路。在接到袁的邀請后，孫、黃復(fù)電袁世凱，表示“擬援數(shù)日即同北上”。一時間，社會輿論紛紛，有人認為雙方將“握手言歡”，“天下大計，將由此而定”。
而大多數(shù)革命黨人極力反對孫中山北上。就在孫中山準備動身的時候，８月１８日上午，傳來袁世凱受黎元洪唆使，在北京槍殺武昌起義革命軍官張振武、方維的消息。張、方事件發(fā)生后，各地革命黨人紛紛勸阻孫、黃北上。孫中山勸黃興不要去，但自己決意北上，他幻想說服袁世凱當好總統(tǒng)，并搭乘“安平”號貨輪于１８日下午４時從上海起航。孫中山對送行的人說：“無論如何不失信于袁總統(tǒng)，且他人皆謂袁不可靠，我則以為可靠，必欲一試吾目光”。
孫中山北上態(tài)度之堅決，是有其想法的，從他給宋教仁的信上可以看出來：民國大局……必先從根本下手，發(fā)展物力，使民生充裕，國勢不搖，而政治乃能活動。弟刻欲舍政事，而專心致志于鐵路之建筑。
８月２４日，孫中山一行到達北京。袁世凱以歡迎元首的禮遇隆重歡迎孫中山，并于當晚設(shè)宴款待孫中山一行。孫、袁二人晤談甚洽，“歡若平生，恨相見晚。即留駐府中與袁暢論時事，至夜半猶未輟談。”“二君所談事務(wù)甚多，……彼此意見均相吻合，以故孫君頗以為幸?！睂O中山此次留京２５天，同袁世凱晤談１３次。袁對孫的主張無不“推誠接納”，孫中山深以為慰。孫中山在８月２９日給黃興的電文中說：“到北京后，與項城接談兩次，關(guān)于實業(yè)各事，彼亦尚有計劃，大致不甚相遠，至國防外交所見略同，以弟所見，項城實際陷于可悲之境遇，而絕無可疑之余地?！?/p>
在孫中山的勸說下，黃興也從上海北上，于９月１日到達北京。孫、黃二人相約放棄正式總統(tǒng)的競選，要讓袁世凱作總統(tǒng)十年，而孫自己則“經(jīng)營鐵路設(shè)計，把鐵路線延長二十萬里，民國即可富強。”為了增加興辦鐵路的知識，９月６日孫中山到張家口視察詹天佑設(shè)計修筑的京張鐵路。袁世凱也表示對孫中山興辦鐵路的支持，于９月９日授孫中山以籌劃全國鐵路全權(quán)，月薪３萬元。
在與袁世凱會談后，孫中山便計劃在北方各地視察鐵路、煤礦、鐵礦等情況，準備興辦實業(yè)。孫中山離京以后，先后考察了華北、華中的北寧、津浦和膠濟等鐵路線，視察了九江、南昌、杭州等地，此時的黃興也生出功成身退之意。１０月，他由北京到上海，隨后去湖南故鄉(xiāng)，并寫下這樣的詩句“卅九年知四十非，大風(fēng)歌好不如歸。驚人事業(yè)隨流水，愛我園林想落暉。”
然而孫中山筑路強國的美妙設(shè)想沒過多久便如美麗的肥皂泡一般幻滅了。
