漢武帝劉徹（公元前１５７年—前８７年），漢族，幼名劉彘，是漢朝的第五代皇帝。漢武帝是漢景帝劉啟的第十個兒子、漢文帝劉恒的孫子、漢高祖劉邦的曾孫。７歲時被冊立為太子，１６歲登基，在位五十四年，建立了漢朝最輝煌的功業(yè)之一。謚法說“威武強(qiáng)睿德曰武”，就是說威嚴(yán)，堅強(qiáng)，明智，仁德叫武。他的雄才大略、文治武功使?jié)h朝成為當(dāng)時世界上最強(qiáng)大的國家，他也因此成為了中國歷史上偉大的皇帝。
漢景帝的薄皇后沒有生子。他所寵愛栗姬生子最多，其長子名叫劉榮，由于沒有嫡子，景帝最初遵照“立長”的傳統(tǒng)立自己的庶長子劉榮為太子。
劉徹為景帝的妃子王美人所生，傳說王美人懷孕時夢見了太陽鉆入懷中，漢景帝很高興，認(rèn)為是個吉利的夢，預(yù)示著小孩子將來會有大作為。劉徹小的時候就長得英武，惹人喜愛。不到四歲時就被景帝劉啟封為膠東王。
漢景帝有個同胞姐姐——館陶長公主劉嫖，和景帝關(guān)系很好，是當(dāng)時朝廷中舉足輕重的人物。劉嫖生有一個女兒，芳名叫阿嬌。阿嬌長得十分漂亮，而且聰明伶俐，自幼就深得其外祖母——漢景帝之母竇太后的寵愛。長公主本打算將女兒許配太子，不久的將來就能當(dāng)皇后了。于是長公主就派人前去聯(lián)姻，她以為門當(dāng)戶對，一說準(zhǔn)成。誰知栗姬竟一口回絕了這門親事。原來后宮許多宮女知道長公主與景帝姐弟關(guān)系很好，為得到景帝寵幸，都奉承長公主，希望長公主能在景帝面前代為引薦。長公主也不忍卻情，時常成全這些宮女的好事。栗姬生性善妒，對此事耿耿于懷，加上見識又短，因此當(dāng)長公主為女議婚，便不顧情面，隨口謝絕。長公主一副熱臉蛋卻碰了個涼屁股，氣得咬牙切齒，遂與栗姬結(jié)下冤仇，并由此有了廢掉太子的念頭。
劉徹的母親王美人雖然只是景帝后宮里一個地位普通的美人，但她聰敏世故，聽說栗姬拒婚這件事之后，立刻屈意迎合、百般討好館陶長公主，為自己的兒子謀奪太子之位。
王美人下了一番功夫，把長公主哄得心花怒放，再加上長公主本來就喜歡劉徹，最后就與她王美人暗訂了婚約。
王美人就在景帝面前，說起長公主愿結(jié)兒女姻親之事。景帝卻認(rèn)為阿嬌比劉徹大好幾歲，似乎不合適，所以當(dāng)時沒有答應(yīng)。王美人又請長公主親自出馬，讓她去跟景帝說聯(lián)姻之事。長公主索性帶女兒一起入宮來見景帝。當(dāng)著景帝和王美人的面，長公主異常愛憐地把劉徹抱到自己膝上，撫摩著他的頭頂，嬉笑著問他道：“徹兒長大了要討媳婦嗎？”劉徹生性聰明，對著長公主嬉笑無言。長公主故意指著旁邊的宮女挨個問：“讓這些美人將來給你當(dāng)媳婦，你要不要？”劉徹一概搖了搖頭不說話，等到長公主指著自己的女兒阿嬌問：“你看讓阿嬌給你當(dāng)媳婦好不好？”劉徹于是就笑著回答說：“好??！如果能娶阿嬌做妻子，我會造一個金屋子給她住?！边@就是成語金屋藏嬌的由來?！贝搜砸怀?，不但長公主、王美人聽了大笑不止，連景帝也笑罵說：“小孩子臉皮也太厚了！”景帝想他小小年紀(jì)，惟獨喜歡阿嬌，大概是前生注定姻緣，不如順便允許，成就兒女終身大事，于是就認(rèn)定了這門婚約。長公主與王美人，彼此更加情好關(guān)系深，兩人就私下計議，怎樣把栗姬母子除去。
“金屋藏嬌”婚約是當(dāng)時漢朝政治的一個轉(zhuǎn)折點。因為女兒的定婚，劉嫖轉(zhuǎn)而全面支持劉徹，朝廷局勢為之大變。經(jīng)長公主一番經(jīng)營，景帝廢太子劉榮為臨江王，貶栗姬入冷宮憂死。不久，皇帝正式冊封王娡為皇后，立劉徹為太子。
劉徹做太子時，便娶了１４歲的阿嬌為妻，立為太子妃。劉徹即皇帝位，太子妃陳氏旋被封冊為皇后。阿嬌陳皇后一直養(yǎng)尊處優(yōu)，過著優(yōu)裕富貴的生活，養(yǎng)成了嬌蠻任性的性格。做了皇后以后，阿嬌依舊被武帝劉徹寵愛著。這一方面是因為阿嬌美艷迷人，風(fēng)情萬種，令春情正盛的武帝劉徹被阿嬌所吸引和迷戀；另一方面是因為武帝非常留戀兩人青梅竹馬、兩小無猜的日子。更重要的原因是武帝劉徹和阿嬌的這一婚姻更多的有政治上的成分，武帝尊敬阿嬌，很大原因在于長公主的家族勢力足以左右朝政。劉徹之所以在眾兄弟中能被立為太子，全得力于姑母館陶長公主。劉徹登基初期，在政見上與祖母竇太皇太后發(fā)生分歧，建元新政更是觸犯了當(dāng)權(quán)派的既得利益，引起強(qiáng)烈反彈。有賴于皇后陳阿嬌作為惟一的外孫女極受竇太皇太后寵愛，加上陳家以及長公主的全力支持，漢武帝才有驚無險保住了帝位。因此武帝當(dāng)初對阿嬌的感情是既愛又怕。因而才會一直寵著阿嬌，讓著阿嬌，即便她任性胡鬧，甚至于無禮沖撞，劉徹也克制著自己，盡量原諒這位嬌艷迷人的表妹。
不幸的是，當(dāng)了皇后的阿嬌一直沒有懷孕，這不能不說是一件十分嚴(yán)重的事，皇嗣可是江山社稷的大事，千萬馬虎不得。阿嬌和母親館陶長公主非常著急，千方百計尋醫(yī)、吃藥、占卜、求神，所有能試的方法都試過了，可依舊無濟(jì)于事。再加上隨著皇位的穩(wěn)固，劉徹好色和喜新厭舊的個性越來越明顯的表現(xiàn)了出來，對阿嬌那種任性驕橫的性格，劉徹越來越看不慣甚至是厭惡，因而阿嬌的悲劇也就越來越臨近了。
恰于此時有沉魚落雁之容的衛(wèi)子夫出現(xiàn)在劉徹生活中，劉徹仿佛覺得陰暗沉沉的生活中射進(jìn)了一束燦爛的陽光。
衛(wèi)子夫出身貧寒，身世也很坎坷。衛(wèi)子夫的母親衛(wèi)媼，是個漂亮多情的女人。衛(wèi)媼是武帝劉徹的妹丈平陽侯曹壽家的一位姬妾。衛(wèi)媼生性多情，不滿足于一個男人的享受，經(jīng)常和外人私通。衛(wèi)媼先后生下了三男三女，都隨了自己的姓。長子名衛(wèi)長君，次子名衛(wèi)青，三子名衛(wèi)步；長女名衛(wèi)君孺，次女名衛(wèi)少兒，三女名衛(wèi)子夫。
衛(wèi)子夫沒受過什么良好的教育，但卻天生一副極好的歌喉。衛(wèi)子夫很小的時候便被送到平陽侯曹壽家中學(xué)習(xí)歌舞。衛(wèi)子夫亭亭玉立，色藝俱佳，很得平陽公主的喜愛，侍從左右。
適逢漢武帝在霸上祭掃回來到平陽侯家中，平陽公主就將這些美女裝飾打扮起來，供漢武帝選擇。但漢武帝看后，覺得都不滿意。在武帝與平陽公主一起飲酒的時候，又讓歌女起舞助興，漢武帝便看中了衛(wèi)子夫。隨后，漢武帝起坐更衣，衛(wèi)子夫便來服侍，一見傾心。平陽公主隨后將衛(wèi)子夫好生打扮以后，送進(jìn)了劉徹后宮。劉徹的感情日漸波動，下朝以后更多地走向了衛(wèi)子夫的宮室。劉徹寂寞的心里充滿了這個嬌艷可人的美女形象，一顆孤獨的心終于有了寄托。劉徹一天天在離開阿嬌，感情也日漸疏遠(yuǎn)。等到阿嬌感覺到這種變化時，一切都為時已晚了。阿嬌的富貴生活失去了平靜。
衛(wèi)子夫再美也不過是一個歌女。這樣低賤的歌女，竟能奪皇后之寵，陳皇后阿嬌不能容忍，阿嬌的母親館陶長公主劉嫖、武帝劉徹的母親王太后也都為之鳴不平。她們聯(lián)合起來，共同對付衛(wèi)子夫。
武帝劉徹迫于無奈，只好把衛(wèi)子夫安排到別的宮室里面。陳皇后仍不滿足，與武帝訂約，把衛(wèi)子夫錮置冷宮，不準(zhǔn)私見一面。從此衛(wèi)子夫在深似海的后宮中，有一年多不見天顏，似罪犯下獄，出入都要受人管束。因為宮女太多，武帝也漸漸將她忘記了。
一天武帝偶翻宮人名冊，看到衛(wèi)子夫三字，不由地觸起前情，命內(nèi)侍召入。衛(wèi)子夫顯得清瘦了許多，她亭亭下拜，嗚咽幾句便淚流滿面。武帝不禁心生憐惜之情，從此與衛(wèi)子夫重溫舊好。
衛(wèi)子夫不僅秀色可餐，而且肚子也很爭氣，像是故意氣皇后阿嬌一樣，過段日子便懷上一個，一連生下了三個女兒。后來又生下一個兒子，武帝劉徹當(dāng)然十分高興，給兒子取名劉據(jù)。不久就被奉為太子。衛(wèi)子夫從此更加得寵。她的三兄弟衛(wèi)青由于衛(wèi)子夫得寵，也升任建章宮護(hù)衛(wèi)。陳皇后的母親館陶長公主得知衛(wèi)子夫懷孕，便將一腔妒火發(fā)向衛(wèi)青：長公主命人將衛(wèi)青捕獲，囚禁起來，準(zhǔn)備殺死他以泄憤恨。衛(wèi)青的好友騎郎公孫敖率幾名平日和衛(wèi)青要好的宮廷衛(wèi)士一舉將衛(wèi)青救出，才使得衛(wèi)青死里逃生。
衛(wèi)子夫得報以后，十分氣憤，便在武帝劉徹向她求歡時哭訴了這一切，并希望劉徹想想辦法，讓她和她的兄弟脫離險境。劉徹立即召見衛(wèi)青，當(dāng)面任衛(wèi)青為建章宮總管。衛(wèi)青長得高大健壯，武藝不凡，升任總管更是手握兵權(quán)。有了衛(wèi)青守護(hù)建章官，就再也沒有人敢進(jìn)犯建章宮的主人衛(wèi)子夫了。
陳皇后阿嬌自與衛(wèi)子夫爭寵后，竟?jié)u失武帝的歡心，氣悶非常，日日想除去衛(wèi)子夫。她窮極無聊，就召入一個名叫楚服的女巫，要她設(shè)法祈禳，詛咒衛(wèi)子夫早死，以挽回武帝的心意。
漢宮中是絕對禁止巫蠱秘術(shù)的?；屎蟀稍谏顚m行巫蠱術(shù)的事，很快就被人告發(fā)給了漢武帝。武帝聽了之后，怒不可遏，當(dāng)下命令徹底查究，立即將楚服拿下，交給有關(guān)部門嚴(yán)刑審訊，最后被梟首處斬。陳后宮中的女使太監(jiān)三百多人，一概被處死。陳皇后嚇得魂不附體，數(shù)夜不曾合眼，最后冊書被收，璽綬被奪，廢遷到長門宮。
陳皇后自從入居長門宮中，終日以淚洗面，于是輾轉(zhuǎn)想出一法，命一個心腹內(nèi)監(jiān)，攜了黃金千斤，請求大文士司馬相如為她代寫一篇文章，把自己深居長門的閨怨向皇上申表出來。司馬相如下筆千言，一揮而就。這就是歷史上非常有名的長門賦，賦中寫得委宛凄楚：“……懸明月以自照兮，徂清夜于洞房；忽寢寐而夢想兮，魄若君之在旁……”這是陳皇后想借文人筆墨，來感動武帝，她命宮人日日傳誦，希望為武帝所聽到而回心轉(zhuǎn)意。但“長門賦”雖是千古佳文，卻最終還是挽不轉(zhuǎn)武帝的舊情。陳阿嬌寥落悲郁異常，不久也魂歸黃泉。
人無十年好，花無百日紅。衛(wèi)子夫取代了陳阿嬌，貴為皇后。但她也有年老色衰的時候，衛(wèi)皇后不久也步陳皇后的后塵受到冷落。最后在宮廷斗爭中被漢武帝削去皇后之位，懸梁自盡了。
