今日雖非正式比賽，但由于參賽龍舟隊過多，因此先要進行預(yù)選賽。
中午巳時將是報名的截止時間，午時將舉行預(yù)選賽，選出前十隊參加后天的正式比賽。主持比賽的是荊州城德高望重、告老還鄉(xiāng)的老尚書陳騫陳老爺子，出任裁判的有十人，推浪幫兩名，官府三名，荊州城內(nèi)代表兩名，郊區(qū)代表兩名，外地代表一名。
荊州城離江邊有一段距離，不過有一條官道直達江邊，快馬只須一柱香的時間便可抵達。
在江邊等候的人大都是些平民百姓，他們是來看熱鬧的，雖然龍舟年年賽，但今年的場面就是不同于往常。
“達達達……”
一陣馬蹄聲由荊州城方向傳來，以聲音的響度來看，馬匹不下百匹。
江邊等待的人們紛紛回頭觀望。
一個身穿青衣布褂的小廝突然趴在地上，將耳朵貼在地面上，旁邊不少人用期待的目光看著他。
青衣小廝馬上又起身，還沒站穩(wěn)他就叫道：“是他們來了，離這兒只有五六里遠，再翻過那個山坡，就可以看見了?！?/p>
馬蹄聲愈來愈近，也愈來愈響，仿佛雷聲轟鳴，慢慢地蓋過了人們的喧鬧聲。
果然，人們都看到了一團塵土在遠處那條官道上經(jīng)過的山坡處時團卷升起。
“輝子，你的耳朵還真靈！”只有一個身著灰布衫的大男孩稱贊那青衣小廝，其余的人都把注意力放在遠處的馬蹄聲上了，誰還有心思去稱贊他？
那個青衣小廝叫楚輝，灰布衫男孩叫南帆，兩人年齡相近，是一對好兄弟。
楚輝嘆了一口氣，道：“人家推浪幫就是不肯收我，總說我年紀太小，可我今年已經(jīng)十三歲了?！?/p>
南帆拍了拍楚輝的肩旁，神情黯然地道：“輝子，咱們是同病相連啊，我比你雖然大四個月，可他們照樣不收。不過沒關(guān)系，咱們死纏到底，說不定今年運氣好，樸幫主會收留咱們。”
“嗯?！背x點頭道：“三分希望咱們付出七分的努力，說不定還真能創(chuàng)造奇跡?！?/p>
“好，堅持奮斗！”南帆伸出右掌。
“啪啪啪！”三聲。
楚輝舉起右手，與南帆對了三掌。他們這異常的舉動，稍微引起了周邊人的注意，但也只不過使大家側(cè)了一下眼光而已。
楚輝、南帆二人不管那么多，別人怎么看那是別人的事，兩人相視而笑，大笑。
楚輝隨著眾人的視線望了望官道，仍只見遠處灰塵一片，便問道：“南哥，你眼睛好使，看看樸幫主來了沒有？”
南帆聞言忙舉目張望，可惜人們相互擁擠，早就將他們眼前遮得密不透風(fēng)，視線根本穿不過這道人墻。他們兩人聽著馬蹄聲越來越響，可看不到只好心里干著急。
“我們太矮了，看不到，怎么辦？”南帆急得直撓頭。
楚輝皺了皺眉頭，忖道：“從人群中鉆出去，恐怕要廢不少功夫，還會弄得一身狼狽，何不這樣？”
他沖南帆笑了笑，蹲下身，拍了拍雙肩。
南帆頓時會意，道：“那不委屈你了？”
“廢話，你快上吧，我的心都急得快跳出來了?！背x不耐煩地揮了揮手。
南帆雙手按住楚輝的肩膀，但沒有立即上，而是說道：“那……我上去了？”
上就上唄，磨蹭個啥？
楚輝被氣得簡直要昏過去了，不過正當(dāng)他準(zhǔn)備起身將南帆罵個狗血噴頭之際，南帆已躍上了他的肩頭。于是，他只好忍氣吞聲，使勁將南帆舉起，好讓他看清外面的情況。
“怎么樣？”楚輝迫不及待地問道。
“等一會兒，讓我仔細看看?！蹦戏f道。
楚輝馬上閉口不言，扶住南帆跨在他身前的雙腳。突然，他猛然醒悟：“我不認識樸幫主，南哥他認得么？”
想到這兒，楚輝只覺得大是泄氣，但他仍抱著千分之一的希望問道：“南哥，你認得樸幫主么？”由于他是很小心地問，所以聲音也比較小，而周圍又特別吵。故南帆沒有聽到他的話，或者根本就沒注意到他的說話。南帆只覺得楚輝突然抓緊了自己的雙腳，但他專心地查看著遠方，便懶得理睬。
不過，他開始匯報偵察到的情報了：“有不少差大哥，有好多彩旗，長江幫、西成、北城隊、劉河鄉(xiāng)、廣義鄉(xiāng)、廣元鄉(xiāng)、天湖幫、家岔、磚橋，哇，連江陵都……喂，輝子……啊哎……”
“小鬼，欠揍是不？亂撞！”
“你們這兩個孩子真調(diào)皮！”
原來，楚輝見南帆說了一大堆卻一字不指推浪幫，不由發(fā)火了。手一松，身體往前一傾，南帆便落在了地上——重重地，并且滾了兩滾，撞到了一個農(nóng)夫一個婦人的腳上，方才停住了身勢，一時還爬不起來。
楚輝忙向那農(nóng)夫及婦人低聲下氣，嘻皮笑臉地認錯道：“大叔，大嬸，對不起了！”便上前扶起南帆。
可他這么一稱呼，不是把那農(nóng)夫、婦人當(dāng)作夫婦了？錯了——嗎？
正是，他太不幸運了，那兩人確實不是夫婦。
農(nóng)夫怒目圓睜，喝道：“小鬼，亂叫什么，誰是你大叔！”
那婦人沒有言語，只是挪了挪身子，離農(nóng)夫遠了一點。不過，農(nóng)夫另一旁的婦人回頭了，大嚷道：“你這小東西，你應(yīng)該叫老娘為大嬸！”
楚輝頓然醒悟：“他們才是夫婦，不好，他們兇神惡煞似的，惹不起?！?/p>
“大叔，你快看，賽龍舟的人來了?！背x沖著農(nóng)夫叫道，并轉(zhuǎn)身，拉起南帆便奪路而跑。
農(nóng)夫及其夫人果真回頭返顧，待他們發(fā)現(xiàn)這是一個騙局再次回頭時，楚輝、南帆兩個小家伙早已消失在人群中了。
只可憐這南帆，莫名其妙地摔了一跤，又稀里糊涂地被楚輝拉著逃跑，他的手被蹭破了一片皮，早已有血往外滲了。
“輝子，你這是干嘛？”南帆的口氣并沒有多少憤怒成份，他大概是等待楚輝的解釋。
楚輝接著南帆從人群后面跑到了一棵大樟樹下。這棵樟樹有一五百年的歷史了，樹枝粗壯，像一把巨傘，方圓十丈以內(nèi)都在它的庇護之下，就連樹干上的那個洞都有一個人高。
楚輝沒有回答南帆的問題，只是一鼓作氣的爬樹，招呼一聲：“快上！”便似猴子一般三竄兩竄的上到了樹杈上，離地面有兩丈多高。
登高望遠，站得越高望得也就越遠了。
南帆明白他的意思，便按撩住心中的百般疑問，爬上樹干。他們二人的爬樹技術(shù)極高，兩三丈高的樹他們只須一眨眼的工夫便可上去，這與自小的摸爬滾打是分不開的。
南帆本想一上樹便問楚輝，為什么無故讓他摔跤，但上了樹后，他卻沒有開口。因為那群來參加龍舟賽報名及預(yù)選賽的人騎著馬快到江邊了。望著這么壯觀的場面，南帆激動不已，又怎會分神去說話呢？
只見官道上奔來一大隊人馬，各種彩旗迎風(fēng)飄揚，濃塵翻滾，仿佛一支征戰(zhàn)沙場凱旋的軍隊。馬蹄擊地聲，馬上眾人的吶喊聲，江邊人群的歡呼聲，合成一股驚天動地的力量，讓天地為之驚醒，將太陽從云層中拉出。
楚輝、南帆二人坐在樹杈上，也樂得連連振臂吶喊。楚輝扯破喉嚨吼道：“推浪幫的弟兄，威風(fēng)強壯，穩(wěn)操第一！”
雖然還沒看到推浪幫的波浪旗，沒見到推浪幫的人馬，但楚輝的心中卻早已現(xiàn)出推浪幫聲勢浩大的馬隊。南帆則是被他激起了那份情感，隨著他大聲吶喊。
