金鑾殿上。
“有事起奏，無(wú)事退朝?！?/p>
隨著孫公公的一聲尖銳的吆喝，早朝開(kāi)始了。
文武百官上奏稟事，隨站位錯(cuò)落有致，有條不紊，并沒(méi)多少爭(zhēng)執(zhí)，就在皇帝朱棣一個(gè)個(gè)決議下過(guò)去。
眼看著就要退潮，卻沒(méi)一個(gè)權(quán)臣站出來(lái)，奏請(qǐng)大運(yùn)河新航道工程的事情，霍城終于還是忍不住從行列中站了出來(lái)。
“陛下，臣有事奏請(qǐng)?！?/p>
終于，霍城還是忍不住了。
聽(tīng)到身后的聲音，宋禮暗嘆一聲。
本打算讓孫公公宣旨退朝的朱棣，看到霍城走出來(lái)，循例問(wèn)道：“霍卿家，你有何事奏請(qǐng)？”
霍城躬身，稟奏道：“陛下，近日皇城內(nèi)盛傳一事，寇正并非前往勘察運(yùn)河新航道的事宜，而是借此機(jī)會(huì)，逃離皇城，亡命天涯。此事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，人心惶惶，百姓們都說(shuō)陛下看錯(cuò)人，不該選擇寇正擔(dān)任如此要職。”
既然奏章皇帝遲遲不批，圣旨沒(méi)有下來(lái)，那他就只有主動(dòng)爭(zhēng)取。
之前就有不少人，反對(duì)寇正主管大運(yùn)河新航道工程，想必他這次舊話重提，再加民聲鼎沸，定會(huì)有不少重臣附議贊成他這一決定。
“臣懇請(qǐng)陛下革除寇正侍郎之位，以絕不實(shí)謠言，讓工程項(xiàng)目能順利進(jìn)行下去?！?/p>
說(shuō)到這里，霍城就沒(méi)再說(shuō)下去，等著其他重臣附議。
只要有人附議，自會(huì)有同僚推舉他接管寇正之位，到時(shí)候他在圣上面前，表示愿意分憂解難，死而后已。
可等了許久，卻沒(méi)一人站出來(lái)，附議他的奏請(qǐng)。
這方霍城疑惑，甚至眼角余光，看到身旁幾個(gè)同僚，看向他的目光有些怪異，似乎有什么事情他不知道。
暗嘆一聲情況不妙的霍城，不敢再多言，等待著皇帝發(fā)落。
見(jiàn)沒(méi)人出來(lái)，朱棣似笑非笑看了眼自作聰明的霍城，對(duì)文武百官問(wèn)道：“諸位卿家，你們覺(jué)得此事如何？”
作為寇正的推薦人，工部尚書(shū)宋禮依舊第一個(gè)從人群中站出來(lái)，稟奏道：“陛下，這坊間謠傳，臣還聽(tīng)到另外一個(gè)版本。就是說(shuō)，寇正在新航道勘察之際，遭遇流寇山匪的襲殺，慘死荒野。據(jù)臣所知，這等無(wú)稽之談，根本不可信?！?/p>
宋禮身旁的禮部尚書(shū)，李志剛從行列走出來(lái)，附議道：“宋大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這坊間謠傳不可信。雖臣非水利專(zhuān)業(yè)人士，但也聽(tīng)說(shuō)，實(shí)地勘察需要一段時(shí)間。想必寇大人一直未歸，可能在路上遭遇些許問(wèn)題。”
宋禮繼續(xù)附議道：“以臣對(duì)寇大人的了解，他絕不會(huì)但逃兵，哪怕艱難險(xiǎn)阻，寇大人也會(huì)客服，回京復(fù)命。”
那一天深談，還有寇正對(duì)大運(yùn)河心掛的程度，宋禮相信，沒(méi)誰(shuí)比寇正更適合主管這一工程項(xiàng)目。
原先反對(duì)重用寇正的兵部尚書(shū)鄭賜，亦是上前附議道：“陛下，宋大人和李大人所言極是。且臨陣換將，本就是兵家大忌。臣覺(jué)得，還是等寇正回京，再做決定?！?/p>
見(jiàn)鄭賜都附議他，宋禮有些驚異，但繼續(xù)附議道：“陛下，據(jù)臣所知，大運(yùn)河新航道工程的一應(yīng)籌備，霍大人已經(jīng)處理得差不多。如今就等寇正勘察回歸，再商議一些航道修改細(xì)節(jié)，就能動(dòng)工了。這臨陣換將，萬(wàn)萬(wàn)不可?！?/p>
幾位尚書(shū)附議，竟然皆是支持寇正，低著頭的霍城臉色更是陰沉，卻更不敢再多說(shuō)一句。
“皇上，寇正在宮門(mén)外求見(jiàn)?！?/p>
隨著一聲尖銳的聲音，從金鑾殿外一層層傳了進(jìn)來(lái)，霍城臉色變得越加難看。
誰(shuí)也沒(méi)想到，寇正竟會(huì)在這等時(shí)候回到京城，還在早朝沒(méi)結(jié)束前覲見(jiàn)皇上。
“宣?！?/p>
隨著皇帝的一聲宣，一身風(fēng)塵仆仆的寇正和錦衣衛(wèi)百戶郭大春，很快就被帶進(jìn)金鑾殿了。
一進(jìn)金鑾殿，郭大春就行跪拜之力：“錦衣衛(wèi)百戶郭大春，見(jiàn)過(guò)皇上，愿吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/p>
時(shí)隔半年，再如金鑾殿，寇正的心很是復(fù)雜。
看到四平八穩(wěn)，端坐在龍椅上的燕王朱棣，寇正就有種怒罵出口的沖動(dòng)。
靠兵變來(lái)獲取皇位的朱棣，哪怕有著皇族血脈，寇正并不認(rèn)為，那是正統(tǒng)，只是一個(gè)謀朝篡位的竊國(guó)賊。
但大半月，跨越數(shù)百里，看盡朝廷山河，民生風(fēng)情。
之前燕王叛亂發(fā)兵勤王，生靈涂炭，百業(yè)凋零，百姓流離失所，不知餓死多少人。
如今諸多城市，在新帝統(tǒng)治下，欣欣向榮，繁榮昌盛，且人人安居樂(lè)業(yè)，民生得計(jì)。
這一切，讓寇正原先堅(jiān)定盡忠的行心，出現(xiàn)了一絲裂痕。
只要天才蒼生能安居樂(lè)業(yè)，龍椅上誰(shuí)人坐著，又和他寇正有什么關(guān)系。
心神一個(gè)恍惚后，寇正也反應(yīng)過(guò)來(lái)，卻并沒(méi)行跪拜大禮，而是拱手前身，恭聲道：“罪民寇正，見(jiàn)過(guò)燕王陛下?！?/p>
見(jiàn)寇正竟然不行跪拜之禮，僅僅躬身拱手，文武百官都是一陣驚變。
兵部尚書(shū)鄭賜更是站出來(lái)，喝道：“大膽寇正，見(jiàn)到吾皇，竟敢如此無(wú)禮。當(dāng)真冥頑不靈，皇上這等狂妄之輩，就該退推出午門(mén)斬首示眾?！?/p>
這時(shí)，盯著寇正的朱棣，面容也有些變幻無(wú)常。
從寇正叫他燕王陛下，而不是皇上，他就聽(tīng)得出，寇正并沒(méi)承認(rèn)他的皇位正統(tǒng)三。
在金鑾殿上，面對(duì)圣上，竟然還敢如此狂妄，當(dāng)真找死。
在皇帝宣見(jiàn)寇正的時(shí)候，霍城就暗嘆不妙，卻沒(méi)想到，寇正一出現(xiàn)，就惹起眾怒，被群臣圍攻，心里那個(gè)暗自偷笑。
只要皇上一言治了寇正不敬之罪，那大運(yùn)河新航道工程項(xiàng)目，將再度回到他霍城的手里，豐功偉績(jī)，封侯拜相，并非虛妄。
群臣的吆喝，皇帝那蘊(yùn)藏著怒火的眼神，寇正仿若沒(méi)聽(tīng)到?jīng)]看到，從懷里掏出一份奏章，奏請(qǐng)道：“燕王，這是罪民歷經(jīng)數(shù)日仔細(xì)勘察，制定下的運(yùn)河新航線線路圖，還有一些奏請(qǐng)建議，還請(qǐng)過(guò)目?！?/p>
看著不管不顧，雙手奉著奏章的寇正，郭大春那個(gè)震驚。
這大半月來(lái)，陪著寇正走南闖北，窮山惡水，他以為足以了解對(duì)方，現(xiàn)在卻看來(lái)，還是沒(méi)有。
見(jiàn)帝皇而不行跪拜之禮，這等大逆不道之事，郭大春還真沒(méi)想到寇正敢做出來(lái)。
“呈上來(lái)?！?/p>
隨著朱棣的一聲令下，群臣也住嘴，等待對(duì)寇正的發(fā)落。
看著孫公公拿走奏章，呈上燕王面前，寇正滿臉自信。
這份奏章，可是他大半個(gè)月來(lái)，不辭艱辛，甚至好些次冒著生命之危，才得到準(zhǔn)確的勘察結(jié)果，而針對(duì)新航道作出諸多修改，還有一些意見(jiàn)，絕對(duì)能讓燕王滿意。
從孫公公手里接過(guò)奏章，朱棣緩緩翻開(kāi)，認(rèn)真看了起來(lái)。
若這一份奏章，不能讓他滿意，數(shù)罪并罰下，寇正只有被誅九族，再無(wú)翻身的可能。
看著一條條建議，一個(gè)個(gè)備注，朱棣動(dòng)容了。
“好，好，很好！”
接連說(shuō)了三個(gè)好字，皇帝的心情很是不錯(cuò)。
“朕能得你這能臣，當(dāng)真國(guó)家大幸?！?/p>
這一份奏章，所寫(xiě)的技術(shù)很多非專(zhuān)業(yè)人士不知，但朱棣卻看得出來(lái)，比之前霍城呈遞上來(lái)大運(yùn)河奏章建議什么的，好太多了。
皇帝這一聲贊賞，本來(lái)還想要挑毛病的文武百官，也打消了這個(gè)想法。
這會(huì)兒，誰(shuí)還敢說(shuō)寇正的壞話，那就是自討沒(méi)趣。
“寇卿，就如你所愿?！?/p>
朱棣看向一旁候著的宋禮，吩咐道：宋卿，鄭卿，若寇卿有所要求，你等盡力幫忙。這大運(yùn)河新航道開(kāi)鑿，朕可就指望你等了?！?/p>
“是。”
從這一刻起，寇正正式為自己正名，從一個(gè)罪臣變成了皇帝器重的紅人。
文武百官看向寇正的目光，和以前不一樣了。
“退朝。”
隨著孫公公的一聲令下，早朝結(jié)束。
看著朱棣離開(kāi)金鑾殿，一直板著臉，未曾有半點(diǎn)畏懼的寇正，竟然松了一口氣。
剛才那般姿態(tài)，固然死他還沒(méi)承認(rèn)燕王朱棣的帝位，而來(lái)是想要試探一下，新帝對(duì)他這欲要自殺他的罪臣，有多大的忍耐度。
經(jīng)歷此事后，雖說(shuō)新帝對(duì)他是一口一個(gè)寇卿家，但寇正知道，并不是什么好事。
伴君如伴虎。
君王性情無(wú)常，特別對(duì)他這等辱罵過(guò)圣聽(tīng)，甚至行過(guò)刺殺之事的罪臣，更不會(huì)真得信任。
只要某一天，他失言或者沒(méi)有利用價(jià)值，那就是慘死的時(shí)候。
“寇大人，我郭大春平生沒(méi)佩服過(guò)幾個(gè)人，你是一個(gè)?！?/p>
從地上站起來(lái)的郭大春，看著寇正道：“往后若有什么吩咐，盡管找卑職?！?/p>
寇正點(diǎn)了點(diǎn)頭，拱手道：“寇某人還要感謝郭大人，這一路上的幫助了?！?/p>
一路上，若沒(méi)郭大春幾個(gè)錦衣衛(wèi)，寇正和老彭都不知死了多少波了。
“哪里的話，那都是卑職的職責(zé)所在?！?/p>
客套了幾句，見(jiàn)工部尚書(shū)宋禮走過(guò)來(lái)，郭大春也就告辭離去了。
“宋大人?！?/p>
寇正微微躬身，這朝堂上有誰(shuí)能讓他肅然起敬，也就只有宋禮。
“寇大人，你可真讓本官為了捏了一把汗?！?/p>
若寇正再晚回來(lái)那么幾天，霍城聯(lián)絡(luò)幾位尚書(shū)，或者忠臣，再奏請(qǐng)臨陣換將的話，真就麻煩了。
聞言，寇正一驚：“宋大人，何出此言？”
宋禮笑了笑，看向一旁垂頭喪氣，走出金鑾殿的霍城。
見(jiàn)狀，寇正也有些明白過(guò)來(lái)。
