去往遙遠的和田成了岳明的輕車熟路，一年去三四次，一次住一兩個月，大半年就過去了。母親說他真應該調到和田去，否則都對不起自己。正因為常年在和田，尤站長也就不再提調動的事了，可以用一個不發(fā)工資的得力員工，他正偷著樂呢。就在這時，廠務會認為和田的供料已十分穩(wěn)定，基礎打得牢固，岳明就是不親自去，原料也會源源不斷。但廠里的原料不能太單一化，東北老黃玉總弄不到像樣的，只有派岳明去遼寧岫巖。
父親說：“馬廠長真是身在福中不知福啊，坐在山梁上，西邊河里的水喝飽了，又要喝東邊江里的水?！?/p>
已經(jīng)升為副廠長的熊科長對岳明說：“沒去過東北吧？廠里給你一個機會。雖然我沒帶你去過東北，但好玉講的是個緣，不是誰想遇就能遇到的，你去了，就算空手回來也正常。”
岳明沒打一聲嗑吧，就像每次去和田那樣，拎起包走人了。
遼寧岫巖產的透閃石俗成“東北老黃玉”，后來南方一般叫“東北青玉”、“東北黃口料”。該玉料主要產自岫巖縣偏嶺鎮(zhèn)細玉溝的山上礦井和山下河流中。其中偏嶺鎮(zhèn)細玉溝出產的玉石為山料，一般肉色為黃白，皮質較厚堅硬；偏嶺鎮(zhèn)細玉溝村白沙河及其流域出產的玉料稱為“河磨玉”，主要有黃白玉，以及綠色玉、青色玉和許多過渡顏色的玉石。當?shù)厝肆晳T以黃白色為優(yōu)，稱之為“黃白老料”。一般來說，黃白色的河磨玉多產自細玉溝河，而青綠色河磨玉多產自海城市析木河。產自析木河的河磨玉，由于當?shù)劓V礦的因素，白色砂土皮殼較多；玉肉一般為深淺不等的綠色，玉質溫潤細膩，與新疆地區(qū)青玉比較顏色沉而不悶，是上佳的雕刻玉材。
岳明剛走，蘇嬋就來家找他了。
“找小明做什么？”岳母親切地問。
蘇嬋說：“沒什么，就是想問問師哥，從和田再帶回來好玉了沒?！边@幾年，岳明一直在為嬋兒尋找羊脂玉，但成色都不如那塊玉蟬的料純。天下真是沒有兩塊一樣的石頭。
岳母說：“如果他帶回來，肯定會給你的。”她知道蘇嬋一定有別的事。蘇嬋點點頭，禮貌地離開了。
望著蘇嬋的背影，岳母的目光有些不忍。岳母此時正在為岳明張羅婚事。岳明轉眼都二十六歲了，再不找對象，就成老小伙兒了。
嬋兒、岳明、岳川從小一起長大。岳母一直都喜歡天生麗質的嬋兒，那時候她想，無論岳明還是岳川娶了嬋兒，都是天賜良緣。后來嬋兒去學了玉雕，可惜了，岳母固執(zhí)地認為女孩子搞玉雕不好。現(xiàn)在岳川大學畢業(yè)留在了北京，岳明也是一年有半年之多不在家，三個人好像變得生分了。前段時間聽說嬋兒被廠長的兒子馬琪追求，結果如何不知。人的命，天注定，誰家的媳婦就是誰家的，誰也改變不了。
在去東北的路上，有漫長的時間可以沒人打擾岳明想蘇嬋。幾年過去了，嬋兒會關心他，夸獎他，但再沒有給他送過手絹之類的物件，可見她心里對他并沒有情愛。只是岳明自己放不下，見不得嬋兒眼神里的憂郁，見不得她形單影只的背影。就算娶不到嬋兒，他也要看到她有了好的歸宿再離去。當初不舍得離開師父工房，就是因為能日日見到嬋兒。如果他知道蘇嬋去家里找過他，那將會有怎樣狂喜的心情。
母親說，一個女孩子家常年在涼水里摸涼石頭，手和身體肯定都侵入了寒氣。岳明在新疆給她買了皮手套，卻沒能給她。岳明干什么事情都雷厲風行，唯獨對待感情，總陷入猶豫。總是為對方想得太多，總覺得自己不夠好，因此他錯過很多好時光。
無論去西北還是東北，岳明都會親自到玉礦去選料。他到了遼寧岫巖老玉礦，住在山上，幫著礦工炸石頭。那里在用冷爆破，對玉的傷害很大，但沒有更好的開采方法，基本上都是在玉帶的旁邊炸。岳明學到了很多的知識，也明白只有一線的工人才知道什么樣的料是最好的。山上的條件很艱苦，礦工們經(jīng)常和野獸同吃同住，在山上總要高聲叫喊對方才能聽得到。幾個星期下來，岳明那俊秀的臉也變得粗獷起來。
兩個月后，一輛滿載玉料的汽車從東北開回了灣頭鎮(zhèn)。玉器廠的院子里，大家都驚呆了，因為玉器廠從來沒能一次買到過這么好這么多的黃玉。
瞬間岳明成了玉器廠的神人，有關他采玉的故事分好多個版本流傳，說得神靈活現(xiàn)。岳明不再是那個清秀、單薄的南方小伙子，他變得壯實魁梧起來，因為經(jīng)常在山上高聲大喊，聲音也變得洪亮，若不是改不了的鄉(xiāng)音，別人真要把他當作北方大漢了。
玉器廠廠務會一致通過，二十六歲的岳明擔任供銷科科長。不干？不行，必須干！岳明不能有任何推脫的理由。
供銷，顧名思議，就是既供原料又銷產品，銷售對岳明來說是新的課題。原來國營企業(yè)從原料到產品全部由國家統(tǒng)購統(tǒng)銷，后來原料自己跑，產品也變成自找銷路了，眼下又正趕上國營玉器廠產品銷售最艱難的時期。岳明找到了老科長：“老科長，不，副廠長，不，還是叫老科長順口。老科長，這也太難了！”
“不難也不會找你?！崩峡崎L說，“你小子好福氣，學了采購再學銷售，將來廠子不是你的是誰的？”老科長榮升為副廠長后主抓生產，他說這個老廠子和全廠職工可都指著你岳明呢。
岳明說：“我能走到今天全拜老科長所賜，現(xiàn)在你指著我，我指著誰去啊？”
“指著你自己。”科長說?！鞍ィ阒牢揖烤箍瓷夏闶裁戳?？”
“知道?？瓷衔依蠈嵚犜拞h。”岳明不屑地說。
“亂講。還記得你十八歲那年干了一件什么事嗎？在廠門口?！?/p>
岳明想起來了，那年廠門口有個人拿了一塊石頭在推銷，沒有人看得上那塊石頭，岳明問父親借了二百塊錢把石頭買了下來，誰都說他傻。結果發(fā)現(xiàn)那是塊石包玉，岳明反手一千元賣了出去。
“當然我不會憑那一件事情來判斷你，也不是因為大家夸贊你的踏實有韌性，我是覺得你有好的面相和運氣。”老科長又要耍陰險了，岳明愛聽什么話他都知道。
沒說的，千斤重擔落在了岳明年輕的肩上，就像第一次獨自去和田，他又一次被老科長拋下了懸崖。
原料已
不成問題，岳明不用親自跑礦山了，好玉出來，礦長們會第一個想到他。關鍵是銷售，產品銷不出去，有再好的原料也不行。
岳明準備主打南方銷售市場，打交道的多是香港、臺灣人。參加廣交會是玉器銷售的重要渠道，每次出門，他都要帶上十多箱上百件的玉器，憑他的熱情和真誠總能打動那些玉商，并且能賣到不錯的價錢。沒有人知道他有多辛苦，反而覺得這么好的一件事攤到岳明頭上，他賺盡了風光。也有人說，這小子的確有一套，廠長就是伯樂，有識千里馬的慧眼。
這天，岳明一頭亂發(fā)走出廠門口，不想，遇到了蘇嬋。蘇嬋穿著簡簡單單，渾身散發(fā)出讓岳明無法抵御的青春魅力。岳明并不知道蘇嬋曾經(jīng)去找過他，半年多沒見過面，只覺得心中升起強烈的喜悅。
“嬋兒，好久不見。”岳明抑制著情緒。
蘇嬋望著他，皺了一下眉說：“師哥，不要太累了?！?/p>
一股暖流涌到岳明心田，熱氣直達眼睛，他感動了。這些日子以來，除了母親，幾乎沒有人關心過他的身心是否疲勞。
岳明脫口而出：“嬋兒，我有話對你說。”
蘇嬋愣了一下，輕聲說：“你說?！?/p>
岳明一時卻不知該怎么說了，他輕咳一聲，說：“當初廠里調我到供銷科時，我心里是舍不得離開工房的，你知道為什么嗎？”
蘇嬋搖搖頭。
岳明接著說：“那時我覺得自己不夠好，所以離開師父那里后就很少回去見你了；現(xiàn)在，雖然我還是不夠好，但我有信心變得更好……”嗨，到底要說什么？
“師哥，其實調你去廠供銷科，是熊科長先來找的師父?！碧K嬋插話轉移了話題。
岳明一愣，“??？那師父怎么說？”
“師父先是不同意，還罵了他。后來熊科長說，搞玉雕有什么出息，整天守著冰冷的石頭，連老婆都討不到?！碧K嬋羞澀地說。
岳明生氣地說：“他這不是在揶揄師父嗎？”
“是啊！所以師父很生氣，就說看岳明自己的意思吧。”
“我自己的意思很明白，可我是團員，不服從廠里的調動總是說不過去的吧。嬋兒，我走了以后，師父就靠你照顧了?！?/p>
蘇嬋點點頭：“嗯吶。”
“那你呢，好嗎？”
蘇嬋紅著臉說：“師哥，你常年不在家，可能還沒聽說，我就要結婚了?！?/p>
岳明一震，不敢相信地問：“你要嫁人了？”
蘇嬋：“師哥，其實，我去家里找過你，可是你已經(jīng)去東北了。”
“什么時候的事？我怎么不知道?！痹烂饕活^霧水。
蘇嬋說：“我想征求你的意見，因為我實在拿不準這件事?！?/p>
岳明懵然地問道：“哪件事？”
蘇嬋說：“就是結婚啊。后來……”
岳明問：“后來是誰幫你拿的主意？”
蘇嬋低下頭說：“我媽，不，是我自己。事到如今，就什么都別說了。師哥，我錯過你了，我運氣不好?！?/p>
岳明事后想了許久，蘇嬋所說的“我錯過你了”，是指征求意見錯過了，還是人生大事錯過了？不管怎么說，他都覺得以往的思念、奮斗、孤獨都值得，因為在蘇嬋心里，自己是一個錯過了會感到遺憾的人，這就夠了。
蘇嬋要結婚的對象是廠長的兒子馬琪。馬琪是岳川的中學同學，他知道蘇嬋的初戀是岳川。
當岳明為廠子拼命跑采購，跑銷售的時候，馬琪大專畢業(yè)卻沒有去工作，而是在家里搞起了古玩收藏。廠長恨鐵不成鋼，可是馬琪卻寶來變錢，錢來變寶，變著花樣掙錢。據(jù)說他給蘇嬋的求婚戒指是一個“鴿子蛋”鉆戒，一下就把蘇嬋的母親擺平了。蘇嬋媽說，我如花似玉的女兒值這個數(shù)，他岳川就是掙十年也掙不到這個錢。
馬琪卻認為嬋兒媽說錯了，據(jù)說岳川現(xiàn)在的一幅畫也能賣不少錢，嬋兒看人還是有些水準的。馬琪嫉妒岳川的同時，也有些不屑，岳川就是再有才，掙的也是辛苦錢，比不上他馬琪錢來得容易。不過馬琪收藏并不完全是為了錢，他是興趣所在，光看他博古屋里的書和雜志，就知道他對古玩和古玉的癡迷程度。
馬琪對蘇嬋的癡迷僅僅源自人群中的一瞥——蘇嬋就像一塊白玉，潔凈、溫潤，幾乎看不到瑕疵，就是有瑕疵也真實。她才是他馬琪真正的收藏，更何況她還有一雙琢玉的巧手。
有一次，馬琪等不得約會時間，直接去工房找蘇嬋，正好單師傅不在，蘇嬋準備換衣服下班。馬琪說著話就忍不住想抱一下蘇嬋，不想，蘇嬋身上釋放出一種石頭一樣的冷氣，將他拒之一米以外。馬琪暗暗發(fā)怵了，這就是冰清玉潔嗎？她是女人還是石頭？不行，就是塊石頭，我也要捂熱她。
晚上兩人吃完飯，馬琪送蘇嬋回家，馬琪問蘇嬋：“嬋兒，你母親答應我家的提親了，你也同意跟我約會，是不是我們結婚的事就算定了？”
蘇嬋說：“只能說是同意相處。”
馬琪說：“嬋兒，我收藏玉有個習慣，就是喜歡收藏有點殘缺的玉器。玉器是很看重品相的，稍有損壞或略有瑕疵，可能比完美無缺者的價格差數(shù)倍。不過，如果工藝好，材質好，有點品相問題也不妨收藏?！?/p>
蘇嬋不懂地：“你突然說收藏是什么意思？”
馬琪笑笑說：“不懂嗎？我的意思，我不追求完美，你不必在我面前太謹慎?！?/p>
蘇嬋更不懂了：“談戀愛和收藏一樣嗎？”
馬琪：“在我看來就是一樣的，收藏每一樣寶貝都要追求啊?！?/p>
蘇嬋又問：“那你收藏是為了什么？”
馬琪不假思索地回答：“主要是玩賞，其次是投資。我不想說得那么有文化，那么高雅?！?/p>
蘇嬋又問：“談戀愛結婚呢？”
馬琪回答：“那我不能說是玩賞和投資，其實性質一樣?！?/p>
蘇嬋氣呼呼地向前走去：“我可不想做你的玩物。”
馬琪急忙追上前，笑嘻嘻地說：“你別不愛聽實話，從人性本能講，‘靈趣之愛’都是與生俱來的，只有‘靈趣之愛’是傾情的。你不想得到傾情所愛嗎？”
馬琪憑他的三寸不爛之舌一直圍攻到蘇嬋發(fā)笑，直至答應求婚。
馬琪邀請岳川參加他的婚禮。他知道岳川不會來，但他要通知岳川，廠里最美的姑娘他馬琪娶到了，如果岳川知道蘇嬋暗戀過他，會不會撞墻呢？想到岳川的表情，馬琪都要笑出聲來。
沒想到的是，岳川如期而來，而岳明卻遠走廣交會。
岳明感謝這次廣交會開幕的時間和蘇嬋婚禮的時間沖突，他找到了一個很好的借口，擺脫了尷尬。他都能想象自己在婚禮上失魂落魄、生無可戀的呆樣。
婚禮很盛大，這并不是一向節(jié)儉的馬廠長的本意，也不是馬琪所想，只是不請自來的人太多，只好不斷地加桌加菜。
新娘蘇嬋穿了一件繡著海棠花的水紅色旗袍，明媚而清新脫俗，她那曼妙的身姿盡顯一個玉女本色。馬琪時不時扭頭望向新娘，似乎自己還沒看夠就放在大庭廣眾之下，很是不舍。蘇嬋微笑著和馬琪肩并肩給客人敬酒，一直很平靜。這美好的一切都在岳川出現(xiàn)之前。
岳川是什么時候坐在來賓中的，蘇嬋完全沒注意，無意中目光相對時，她怔忡良久，以為是幻覺。岳川出于禮貌站了起來，蘇嬋頓時被記憶喚醒。她很無助地看了一眼馬琪，馬琪扶住她的肩膀，討好地說，“那是岳川啊，是我特意邀請他來的?！闭f完便拉著蘇嬋去和岳川碰杯。
蘇嬋恍恍惚惚走到岳川面前，與此同時看到了岳川脖子下面戴著的玉蟬，瞬間心理防線崩塌，淚水失控奔涌而出。接下來發(fā)生的事情，像一個突然降臨在地球的火球，撞擊并改變了好幾個人的命運軌跡。
岳明從廣交會回來，廠里人人都很有談資的樣子，談論馬琪結婚當天，蘇嬋當了逃跑新娘，馬琪氣急敗壞地砸了場子，婚禮取消了。說到原因，又有多種版本，但每個版本都與岳川有關。
岳川已經(jīng)回京，嬋兒也不知去向。只聽母親說，嬋兒見到岳川就哭了，岳川回到家時，臉色很難看，什么話都沒說就走了。
岳明問誰通知岳川來參加婚禮的。
母親說：“好像是馬琪，這個笨蛋孩子?！?/p>
誰都不知道蘇嬋去哪兒了。岳明迫切地想確認嬋兒是不是跟岳川走了，如果真是這樣，他也就放心了。岳明飛去北京，卻失望地發(fā)現(xiàn)嬋兒并沒有和岳川在一起，而岳川也是一問三不知。岳明憤然拍案：“你到底對嬋兒做了什么，以至讓她做出逃婚的的事?！?/p>
岳川平靜地說：“我什么都沒有做。我想，她是看到我還戴著玉蟬就哭了?！?/p>
“既然你舍不得摘掉玉蟬，為什么這么多年對嬋兒視而不見？”
“玉蟬并不是我和嬋兒之間的定情物啊，嬋兒是哥哥喜歡的女人，我不能覬覦?！?/p>
“你胡說什么？你怎么知道我的心思？”
“我當然知道?！?/p>
岳明更加氣憤：“自作聰明。那你知道嬋兒的心思嗎？你明明知道嬋兒喜歡的是你，你卻漠視她?！?/p>
岳川慢騰騰地說：“哥，喜歡的人未必就要在一起啊?！?/p>
岳明一愣：“喜歡，為什么不在一起？”
“就算我喜歡過蘇嬋，那也是過去式。我們現(xiàn)在生活在兩個不同的世界?！?/p>
“你現(xiàn)在不喜歡她了？”
“感情的事難以說得清，那天在婚禮上看到她哭，我還是有心痛的感覺?？墒牵氐奖本?，那種感覺就消失了，我也不知道怎么回事?！?/p>
岳明失望地望著弟弟。弟弟并不了解他自己的內心，還要當哥哥的怎么說。
蘇嬋再也沒有回到玉器廠，也沒有回揚州，去哪兒了誰也不知道。蘇嬋媽就像做了虧心事，從不會說起女兒，也不許旁人提到女兒，就當她死了。蘇嬋走時把“鴿子蛋”鉆戒留在了自己屋的桌上，蘇嬋媽意會女兒的意思，便拿起還給馬琪。馬琪沒有收，送出去的禮潑出去的水，他馬琪才沒那么小氣。蘇嬋媽卻明白，馬琪是還想等嬋兒回來。
嬋兒會去哪兒呢？一個女孩子家，哪里才能讓她安身立命？想到這些，岳明心急火燎，他托人四處打聽，但始終杳無音訊。
這個時候，還有一個為嬋兒憂心忡忡的人，就是師父單常青，他不時地打電話給岳明，指揮他到這里找找，到那里找找，但總是落空。師父因身體的原因，兩年前病退回蘇州老家去了，他單身一人住進了蘇州相王弄的廉租房。工藝精湛是師父的重要名片，他到了蘇州，立即就有蘇州玉人捧場，他不得已又開起了玉房。
在市場經(jīng)濟大潮的沖擊下，廠里的狀況也讓岳明憂慮。民營玉器廠紛紛興起，國營廠的資源流失，處境越來越艱難了，不少廠子宣告破產。市場環(huán)境瞬息萬變，原料、產品銷路、人才的競爭也越來越激烈。傳統(tǒng)產品不對銷路，岳明就是跑斷了腿也賣不出個好價錢，真是愁腸百結。
就在這時，一個令人震驚的消息傳來，老科長辭職下海了。他竟然扔下副廠長的職位，扔下全廠職工，扔下這個近四十年歷史的老廠子，抽身去了深圳的一家民營玉雕廠，據(jù)說那是他連襟的廠子，他不去老伴兒不答應。
岳明明白，不管熊科長頂著怎樣的罵名，他的先行一步已經(jīng)發(fā)出一個信號：這家國營玉器廠已無力回天。
更要命的是，熊科長臨行前還給岳明留下來一句話：“我在那邊等著你，相信你會來?！?/p>
這句話簡直就是魔咒，弄得岳明惶惶不可終日。
