第12章

1925年的一天，倫敦一家最大的百貨商店的老板找上門來，向貝爾德提出一個誘人的合同每周會給25英鎊，免費提供一切必要材料，條件是貝爾德每周三次在該百貨商店電器部把新發(fā)明進行公開表演。這位發(fā)明家雖然知道這套設備對廣大公眾公開表演還為時過早，但為解決研究經(jīng)費，只得同意簽訂和約。于是塞爾弗里奇百貨商店騰出電器部一角供他使用，一面貼出告示招徠顧客。自此，百貨商店每天顧客盈門，一批又一批的人群趕來觀看貝爾德發(fā)明的東西?？墒?，面對發(fā)射機和接收機，幾乎沒人真正明白它的意義。觀眾所看到的只是模糊的影子和閃爍不定的輪廓，大多數(shù)人對貝爾德的非凡發(fā)明只是聳聳肩膀或會之一笑。貝爾德對這種把戲似的表演也厭煩透了，他向塞爾弗里奇百貨商店提出終止合同的要求，他的實驗裝車又搬回河口街的家里。這時，他再一次陷入困境。晚飯有一頓沒一頓，省下一點可憐的飯錢來添置設備，衣服破了，鞋子穿洞，他都無錢修補，身體變得更加糟糕。因為沒有錢付房租，房東揚言叫人把他趕出去。他為了尋找經(jīng)濟資助人，拖著疲憊的步子，走遍了倫敦的大街小巷。他訪問報館，想通過報紙的宣傳引起人們的關注，但記者們都已經(jīng)看到貝爾德在商店的表演，幾乎都回答說：“你能傳送一張臉給大家看，這就是我們的新聞啦！”

好幾次，他一到報館門口順應潮流被門衛(wèi)拒之門外，因為門衛(wèi)早被吩咐，把那個“瘋子”趕緊打發(fā)走！幾乎到了山窮水盡的地步了，無奈之下，貝爾德走出了他最不愿走的一著向蘇格蘭老家要錢。對于家里能否寄錢，他實在不抱多大希望。蘇格蘭人是講究節(jié)儉的，哪里肯把花花綠綠的鈔票花在他那毫無把握的實驗上呢？

然而，意外之事發(fā)生了，蘇格蘭寄來了500英鎊。這是兩個堂兄弟匯給他作為入股資金的。這真是絕處適逢生。一家小規(guī)模的“電視有限公司”宣告成立。原先賣掉換取糧食的實驗部件，貝爾德又迫不及待地買了回來。他開足馬力，實驗一件又一件的裝置。他的唯一的“助手”是一個木偶頭像，他為它取名為“比爾”，他要通過發(fā)射機把比爾的臉傳送到鄰室的接收機上。1925年10月2日是貝爾德一生中最為激動的一天。這天他在室內(nèi)安上了一具能使光線轉化為電信號的新裝置，希望能用它把比爾的臉顯現(xiàn)得更逼真些。下午，他按動了機上的按鈕，一下子比爾的圖像清晰逼真地顯現(xiàn)出來，他簡直不敢相信自己的眼睛，他揉了揉眼睛仔細再看，那不正是比爾的臉嗎？那臉上光線濃淡層次分明，細微之處清晰可辨，那嘴巴、鼻子，那眼睛、睫毛，那耳朵和頭發(fā)，無一不一清二楚。貝爾德興奮得一躍而起，此記得浮現(xiàn)在他腦際的只有一個念頭趕緊找一個活的比爾來，傳送一張活生生的人臉出去。

貝爾德樓底下是一家影片出租商店，這天下午，店內(nèi)營業(yè)正在進行，突然間樓上搞發(fā)明的家伙闖了進來，碰上第一個人便抓住不改。那個被抓的人便是年僅15歲的店堂小廝威廉·臺英頓。幾分鐘之后，貝樂德在“魔鏡”里便看到了威廉·臺英頓的臉——那是通過電視播送的第一張人的臉。接著，威廉得到許可也去朝那接收機內(nèi)張望，看見了貝爾德自己的臉映現(xiàn)在屏幕上。實驗成功了！

接著，貝爾德又邀請英國皇家科學院的研究人員前來觀看他的新發(fā)明。1926年1月26日，科學院的研究人員應邀光臨貝爾德的實驗室，放映結果完成成功，引起極大的轟動。這是貝爾德研制的電視第一天公開播送，世人將這一天作為電視誕生的日子。

莫爾斯與電報

電報的發(fā)明和使用促進了科學技術的發(fā)展，繁榮了各國之間的貿(mào)易往來，加強了各國人民之間的了解和友誼，為人類發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻。

我國直到20世紀90年代還有許多地方在使用電報呢！發(fā)明電報的莫爾斯而發(fā)明實用電磁電報機的人，既不是物理學家，也不是工程師，而是一位畫家，是一位從41歲才開始學習電學和機械知識的外行人。他就是美國著名畫家、發(fā)明家薩謬爾·莫爾斯。一個外行人怎么會成為電報機的發(fā)明人呢？

1832年10月1日的傍晚，“薩麗”號郵客輪滿載著貨物和旅客從法國拉弗爾港起錨，向目的地美國紐約港駛去。輪船在充滿涼意的秋風中平穩(wěn)地駛出多佛爾海峽，它將用10天的漫長時間橫渡大西洋，到達目的地紐約。海上涼氣逼人。一些人只能躲在狹小的船艙里打牌、交談，百無聊賴，恨不得立刻插上雙翅飛過大西洋去。然而來自美國的著名畫家莫爾斯先生正在忙于揮筆作畫，杰克遜博士也在整理他的筆記，上等艙里的這二位老兄倒顯得很充實。

晚餐的時間到了，莫爾斯先生和杰克遜博士放下手中的筆到餐廳用餐。精美的菜肴使人們的情緒頓時活躍起來。就在這時，剛從巴黎電學討論會歸來的青年醫(yī)生杰克遜，正在餐桌上大講安培電學研究的新發(fā)現(xiàn)。杰克遜出眾的演講才能，加以電學新發(fā)現(xiàn)的奇特，一下子吸引了所有旅客的注意。大家仿佛不是在用餐，而是聽杰克遜的科學演講。杰克遜給人們留下了深刻的印象。