第12章

1925年的一天，倫敦一家最大的百貨商店的老板找上門(mén)來(lái)，向貝爾德提出一個(gè)誘人的合同每周會(huì)給25英鎊，免費(fèi)提供一切必要材料，條件是貝爾德每周三次在該百貨商店電器部把新發(fā)明進(jìn)行公開(kāi)表演。這位發(fā)明家雖然知道這套設(shè)備對(duì)廣大公眾公開(kāi)表演還為時(shí)過(guò)早，但為解決研究經(jīng)費(fèi)，只得同意簽訂和約。于是塞爾弗里奇百貨商店騰出電器部一角供他使用，一面貼出告示招徠顧客。自此，百貨商店每天顧客盈門(mén)，一批又一批的人群趕來(lái)觀(guān)看貝爾德發(fā)明的東西。可是，面對(duì)發(fā)射機(jī)和接收機(jī)，幾乎沒(méi)人真正明白它的意義。觀(guān)眾所看到的只是模糊的影子和閃爍不定的輪廓，大多數(shù)人對(duì)貝爾德的非凡發(fā)明只是聳聳肩膀或會(huì)之一笑。貝爾德對(duì)這種把戲似的表演也厭煩透了，他向塞爾弗里奇百貨商店提出終止合同的要求，他的實(shí)驗(yàn)裝車(chē)又搬回河口街的家里。這時(shí)，他再一次陷入困境。晚飯有一頓沒(méi)一頓，省下一點(diǎn)可憐的飯錢(qián)來(lái)添置設(shè)備，衣服破了，鞋子穿洞，他都無(wú)錢(qián)修補(bǔ)，身體變得更加糟糕。因?yàn)闆](méi)有錢(qián)付房租，房東揚(yáng)言叫人把他趕出去。他為了尋找經(jīng)濟(jì)資助人，拖著疲憊的步子，走遍了倫敦的大街小巷。他訪(fǎng)問(wèn)報(bào)館，想通過(guò)報(bào)紙的宣傳引起人們的關(guān)注，但記者們都已經(jīng)看到貝爾德在商店的表演，幾乎都回答說(shuō)：“你能傳送一張臉給大家看，這就是我們的新聞啦！”

好幾次，他一到報(bào)館門(mén)口順應(yīng)潮流被門(mén)衛(wèi)拒之門(mén)外，因?yàn)殚T(mén)衛(wèi)早被吩咐，把那個(gè)“瘋子”趕緊打發(fā)走！幾乎到了山窮水盡的地步了，無(wú)奈之下，貝爾德走出了他最不愿走的一著向蘇格蘭老家要錢(qián)。對(duì)于家里能否寄錢(qián)，他實(shí)在不抱多大希望。蘇格蘭人是講究節(jié)儉的，哪里肯把花花綠綠的鈔票花在他那毫無(wú)把握的實(shí)驗(yàn)上呢？

然而，意外之事發(fā)生了，蘇格蘭寄來(lái)了500英鎊。這是兩個(gè)堂兄弟匯給他作為入股資金的。這真是絕處適逢生。一家小規(guī)模的“電視有限公司”宣告成立。原先賣(mài)掉換取糧食的實(shí)驗(yàn)部件，貝爾德又迫不及待地買(mǎi)了回來(lái)。他開(kāi)足馬力，實(shí)驗(yàn)一件又一件的裝置。他的唯一的“助手”是一個(gè)木偶頭像，他為它取名為“比爾”，他要通過(guò)發(fā)射機(jī)把比爾的臉傳送到鄰室的接收機(jī)上。1925年10月2日是貝爾德一生中最為激動(dòng)的一天。這天他在室內(nèi)安上了一具能使光線(xiàn)轉(zhuǎn)化為電信號(hào)的新裝置，希望能用它把比爾的臉顯現(xiàn)得更逼真些。下午，他按動(dòng)了機(jī)上的按鈕，一下子比爾的圖像清晰逼真地顯現(xiàn)出來(lái)，他簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，他揉了揉眼睛仔細(xì)再看，那不正是比爾的臉嗎？那臉上光線(xiàn)濃淡層次分明，細(xì)微之處清晰可辨，那嘴巴、鼻子，那眼睛、睫毛，那耳朵和頭發(fā)，無(wú)一不一清二楚。貝爾德興奮得一躍而起，此記得浮現(xiàn)在他腦際的只有一個(gè)念頭趕緊找一個(gè)活的比爾來(lái)，傳送一張活生生的人臉出去。

貝爾德樓底下是一家影片出租商店，這天下午，店內(nèi)營(yíng)業(yè)正在進(jìn)行，突然間樓上搞發(fā)明的家伙闖了進(jìn)來(lái)，碰上第一個(gè)人便抓住不改。那個(gè)被抓的人便是年僅15歲的店堂小廝威廉·臺(tái)英頓。幾分鐘之后，貝樂(lè)德在“魔鏡”里便看到了威廉·臺(tái)英頓的臉——那是通過(guò)電視播送的第一張人的臉。接著，威廉得到許可也去朝那接收機(jī)內(nèi)張望，看見(jiàn)了貝爾德自己的臉映現(xiàn)在屏幕上。實(shí)驗(yàn)成功了！

接著，貝爾德又邀請(qǐng)英國(guó)皇家科學(xué)院的研究人員前來(lái)觀(guān)看他的新發(fā)明。1926年1月26日，科學(xué)院的研究人員應(yīng)邀光臨貝爾德的實(shí)驗(yàn)室，放映結(jié)果完成成功，引起極大的轟動(dòng)。這是貝爾德研制的電視第一天公開(kāi)播送，世人將這一天作為電視誕生的日子。

莫爾斯與電報(bào)

電報(bào)的發(fā)明和使用促進(jìn)了科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，繁榮了各國(guó)之間的貿(mào)易往來(lái)，加強(qiáng)了各國(guó)人民之間的了解和友誼，為人類(lèi)發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

我國(guó)直到20世紀(jì)90年代還有許多地方在使用電報(bào)呢！發(fā)明電報(bào)的莫爾斯而發(fā)明實(shí)用電磁電報(bào)機(jī)的人，既不是物理學(xué)家，也不是工程師，而是一位畫(huà)家，是一位從41歲才開(kāi)始學(xué)習(xí)電學(xué)和機(jī)械知識(shí)的外行人。他就是美國(guó)著名畫(huà)家、發(fā)明家薩謬爾·莫爾斯。一個(gè)外行人怎么會(huì)成為電報(bào)機(jī)的發(fā)明人呢？

1832年10月1日的傍晚，“薩麗”號(hào)郵客輪滿(mǎn)載著貨物和旅客從法國(guó)拉弗爾港起錨，向目的地美國(guó)紐約港駛?cè)?。輪船在充滿(mǎn)涼意的秋風(fēng)中平穩(wěn)地駛出多佛爾海峽，它將用10天的漫長(zhǎng)時(shí)間橫渡大西洋，到達(dá)目的地紐約。海上涼氣逼人。一些人只能躲在狹小的船艙里打牌、交談，百無(wú)聊賴(lài)，恨不得立刻插上雙翅飛過(guò)大西洋去。然而來(lái)自美國(guó)的著名畫(huà)家莫爾斯先生正在忙于揮筆作畫(huà)，杰克遜博士也在整理他的筆記，上等艙里的這二位老兄倒顯得很充實(shí)。

晚餐的時(shí)間到了，莫爾斯先生和杰克遜博士放下手中的筆到餐廳用餐。精美的菜肴使人們的情緒頓時(shí)活躍起來(lái)。就在這時(shí)，剛從巴黎電學(xué)討論會(huì)歸來(lái)的青年醫(yī)生杰克遜，正在餐桌上大講安培電學(xué)研究的新發(fā)現(xiàn)。杰克遜出眾的演講才能，加以電學(xué)新發(fā)現(xiàn)的奇特，一下子吸引了所有旅客的注意。大家仿佛不是在用餐，而是聽(tīng)杰克遜的科學(xué)演講。杰克遜給人們留下了深刻的印象。