小海棠趕忙道：“那怎么行，您是我們的主子?！?/p>
赫梅藍(lán)伸出手，把她的手握?。骸案乙黄饋淼拿髟戮鸵恢卑盐耶?dāng)姐姐，我不喜歡別人把我當(dāng)主子?！?/p>
小海棠笑了：“那可不行！不過，我一見到小主子，就覺得您是個(gè)好心眼、好侍候的小主子。”
赫梅藍(lán)低聲問：“這兒有哪些不好侍候的主子？”
小海棠不語。
赫梅藍(lán)見她沒再說話，已經(jīng)明白，不好侍候的，肯定是武長春的丑婆娘，那婆娘看上去就一臉兇相，像頭母老虎。心想，武長春也真夠可憐的，怎么會娶了個(gè)這樣的婆娘？
赫梅藍(lán)松開小海棠的手，轉(zhuǎn)身取出一個(gè)小錢袋，塞給小海棠：“這就算是我與您這位小妹妹的見面禮吧！”
小海棠高興地：“多謝小主子，我去了，有事您就隨時(shí)招呼?！?/p>
小海棠離去后，赫梅藍(lán)沒去動那碗蓮子紅棗湯，依然站在窗前發(fā)呆……
一聲劇烈的爆炸聲中，一團(tuán)騰起的硝煙彌漫河灘，這是地處松江府上?？h奉賢烏橋的一處河灘。煙霧漸漸散去，站在遠(yuǎn)處的孫元化和鑄鐵匠王鐵生，急忙朝炮筒走去——走近一看，只見河灘上那只冒著殘煙的巨型炮筒被炸得四處開裂。
此時(shí)，頭戴回回帽、高鼻深目、一臉濃須的王鐵生，滿臉失望地看著炸裂的炮筒，他是有著突厥血統(tǒng)的回民?；孛竦臐h姓也不是隨便起的，王姓的回民若是突厥部，他們原本多姓奧斯曼。王鐵生的先祖就是元朝回回部的奧斯曼家族，他們是跟著忽必烈入主中原，進(jìn)駐在上海奉賢的烏橋。忽必烈的回回部善于鑄炮，他的先祖就是鑄炮的工匠。公元十四世紀(jì)后，留在小亞細(xì)亞的西突厥，在奧斯曼家族的奧斯曼·加奇的率領(lǐng)下，異軍突起，橫掃西亞與東歐，攻滅了東羅馬帝國與阿拉伯帝國，定都君士坦丁堡，改名為伊斯坦布爾，建立了橫跨歐亞的奧斯曼帝國。而來中國的奧斯曼家族的后裔，早已融入了中華民族。
王鐵生也成為大明皇朝的一名鑄鐵匠，專為明軍鑄造火炮。過去的火藥威力不大，孫元化從一個(gè)西洋人那兒弄來了一種威力極大的火藥配方后，這種老式鑄造的炮筒就無法適應(yīng)這種火藥制造的炮彈，為了解決這一難題，孫元化找到了這位鑄鐵匠，請他設(shè)法解決炮管炸裂的問題。
“孫老爺，讓您失望了?！蓖蹊F生難過地道。
孫元化是名舉人，老爺是人們對舉人的尊稱，而這平易近人的老爺——孫元化，卻鼓勵道：“別泄氣，現(xiàn)在看來，鑄鐵的配方大有進(jìn)步，沒像上次那樣被炸成碎片，相信您再堅(jiān)持下去，一定能鑄出炸不爛的炮筒?！?/p>
王鐵生一聽，發(fā)誓道：“我不把這炸不爛的炮筒造出來，死不瞑目！”
孫元化感動地緊握他手：“真主與上帝都會站在您的一旁！”
當(dāng)天，孫元化回到嘉定的家中就立即走進(jìn)書房。孫元化字初陽，是個(gè)虔誠的天主教徒，教名保羅。他的書房不大，正面的墻上掛著一幅基督遇難、吊在十字架上的圣像。他是意大利籍的傳教士利馬竇的學(xué)生，從一名熟讀四書五經(jīng)的儒生到接受洗禮、成為一名天主教徒，最重要的動力是他從那些西洋來的傳教士那兒得知許多新知識，了解到西方世界在科技上取得了巨大的進(jìn)步，西方的一些新思想、新思維有著許多獨(dú)到之處。他覺得入教后，不但有了新的信仰，而且能夠?qū)W到新思想、新科技，更好地報(bào)效國家。他一直堅(jiān)持教徒必須愛國，只有愛國的教徒才是個(gè)好教徒。為此，他在自己的家鄉(xiāng)召開并主持了中國最早的天主教大會，明確提出了愛教必須愛國，中國教會必須獨(dú)立辦教。為了宣傳教義，他慷慨地捐出了一塊嘉定城內(nèi)黃金地段的土地，建立了一座頗具規(guī)模的教堂。為了更好地理解天主教的教義與掌握新科技，他還刻苦學(xué)習(xí)了拉丁文，協(xié)助他的恩師徐光啟翻譯整理了《幾何原本》。他們一致認(rèn)為，這雖然是一本數(shù)學(xué)著作，但是那種科學(xué)的邏輯推理可以充實(shí)彌補(bǔ)華夏文化的不足。他與徐光啟是想通過這本著作來推廣科學(xué)的邏輯思維。他出生在上海浦東的高橋，出生時(shí)就不得安寧，那是正值倭寇最為猖狂的時(shí)期，不斷對東南的沿海燒殺擄掠，浦東高橋是重災(zāi)區(qū)，所以他從小就熟讀兵書，對軍事學(xué)有著濃厚的興趣。他從西洋傳教士那兒了解到西洋的火炮遠(yuǎn)勝中國的火炮后，一直在研究西洋火炮及西方的軍事思想，眼下邊關(guān)的形勢緊張，他想說服朝廷，通過裝備新式火炮來改變邊關(guān)的形勢。于是，他自掏腰包，研制火炮，還在編綴一本介紹西洋火炮的專著——《西洋神機(jī)》，以便向朝廷介紹西洋火炮。他總覺得時(shí)間不夠用，一進(jìn)書房便坐到窗下的桌前，拿起西方人才用的鵝毛筆與三角尺，蘸著墨汁，為《西洋神機(jī)》繪制火炮的插圖。在制圖上他覺得看似簡單的鵝毛筆比精致的中國毛筆管用。他正認(rèn)真畫著時(shí)，一個(gè)清秀的女孩走了進(jìn)來，他是孫元化的女兒孫方舟，她停在父親的身旁時(shí)他也毫無察覺，方舟便低聲喚了起來：“爸，北京來的侯震旸大人要見您，說是在天津的徐爺爺托他給您帶來一封信，現(xiàn)在侯大人正等在客廳里呢！”孫元化一聽，立即擱筆起身走了出去。
客廳內(nèi)，侯震旸坐等在幾桌旁的椅子上。他是與孫元化年齡相仿的中年人，官居五品的吏部給事中，職責(zé)是發(fā)現(xiàn)與推薦人才。中國官場歷來有跑官買官的傳統(tǒng)，這一看似不大的官職就是一道重要關(guān)節(jié)，是個(gè)把權(quán)用好，可以牟取油水的肥缺，因此，向往此職的人歷來不少。他是由一身正氣的帝師孫承宗推薦的，這位帝師看重他的為人耿直，不徇私情。更為難得的是他還懂點(diǎn)軍事，曾向當(dāng)局提出過不少正確的建議。雖說孫元化與他并不相識，但是他們都是上海浦東的高橋人，自從大明開科考試以來，高橋鎮(zhèn)上只出過兩名進(jìn)士，一位是孫元化的祖父，一位就是侯震旸，所以他在家鄉(xiāng)名氣很大，孫元化早就知道。徐光啟也曾多次與他提起過這位家鄉(xiāng)的名人。
侯震旸一見進(jìn)來的孫元化，立即起身施禮：“初陽兄，小弟冒昧打攪了?！?/p>
孫元化趕忙躬身回禮：“真沒想到，震旸兄會枉駕光臨，小弟久仰了，坐，請坐?！?/p>
兩人隔幾而坐，孫方舟上過茶離開后，孫元化便問：“震旸兄，這次可是回鄉(xiāng)省親的？”
“正是，小弟一向崇敬徐老師的為人和實(shí)干精神，而且他也是小弟的上海老鄉(xiāng)，所以途經(jīng)天津時(shí)，特去拜訪徐老師。這是徐老師托我給您帶的信。”
侯震旸說著，把信拿出遞給了孫元化。徐光啟是東林黨的同情者，但對東林黨人那種偏執(zhí)過激、拉幫結(jié)派的行為也不贊成，一直與東林黨人保持距離，以至魏忠賢誤以為他受東林黨人的排擠，予以拉攏，給他加官進(jìn)爵。但他不肯加入魏黨，這就激怒魏黨，遭到外放，被打發(fā)到天津去主持屯墾。但徐光啟沒有因?yàn)橥夥砰e著，而是傾心研究山芋，這是一種剛從南美引進(jìn)的高產(chǎn)作物。徐光啟歷來重視農(nóng)事，在這方面有好幾部著述。
孫元化收下信，道過謝，拆開略微一看就放在一旁，又關(guān)切地問：“徐老師身體可好？”
“很好，雖說在他的督導(dǎo)下，屯墾的山芋大獲豐收，足以補(bǔ)充邊關(guān)的軍糧不足，然而遼東吃緊，我軍屢戰(zhàn)屢敗，威脅著京城的安全，他是依然憂心忡忡。在交談中，他多次提到您，說您不但協(xié)助他翻譯了《幾何原本》，還在軍事上有許多獨(dú)到的見解，所以小弟特地前來請教。”
“請教不敢當(dāng)，徐老師也曾跟小弟說起過震旸兄，說是震旸兄不但為人正派，不喜空談，愛干實(shí)事，而且通曉兵事。小弟確實(shí)有些看法，可供震旸兄參考?！?/p>
“請說?！?/p>
孫元化便道：“小弟以為胡人以游牧為生，生性剽悍，弓馬嫻熟，擅長野戰(zhàn)，而我漢家以農(nóng)耕為生，近距離搏殺不占上風(fēng)，幾次遼戰(zhàn)失利，除了戰(zhàn)略有誤外，冷兵器搏殺，我軍處于下風(fēng)也是原因，所以我軍應(yīng)該揚(yáng)長避短，發(fā)揮火炮遠(yuǎn)戰(zhàn)的優(yōu)勢?！?/p>
“我知道，我們在宋代就有了火銃，但是直到現(xiàn)在進(jìn)步不大。”侯震旸感嘆地道。
“不錯，我們的火炮還停留在宋代的水平，在筒管里填塞火藥，憑著操縱者的經(jīng)驗(yàn)和目測使用。威力雖然勝過弓箭，可在靈活性上還不如弓箭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于西洋人的‘佛朗機(jī)’和‘雷飛炮?！?/p>
“聽說，初陽兄一直在研究西洋人的‘佛朗機(jī)’和‘雷飛炮’？”
“是的。”
“那除了運(yùn)用火炮外，還需要采取哪些措施，才能解除眼前的邊患呢？”
“方舟，把我那幅邊關(guān)圖取來。”孫元化朝內(nèi)室喊道。片刻，孫方舟把一幅邊關(guān)圖拿來，用竹叉挑起掛在墻上，侯震旸和孫元化便起身走到掛圖前。這是華北與遼東環(huán)渤海灣的地圖，上面標(biāo)有錦州、開來、寧遠(yuǎn)等地名。
孫元化又道：“小弟以為，一是以遼人守遼土，遼人體格健壯，又是為家鄉(xiāng)而戰(zhàn)，必然以一當(dāng)十。二是在寧遠(yuǎn)筑城，配制西洋火炮，以守為攻，封住金軍南下的通道，減輕山海關(guān)的壓力，以挫金軍的銳氣，逐步收復(fù)失地?！?/p>
侯震旸聽后既高興，又佩服地?fù)嵴频溃骸案咭?！朝中有個(gè)叫袁崇煥的，他的見地與初陽兄完全一致，為此，他還單騎一人專程去寧遠(yuǎn)勘查，繪制了一幅地形圖呢。此人雖是進(jìn)士出身，但文武兼?zhèn)?，足智多謀，是個(gè)難得的人才，小弟已經(jīng)將他引薦給兵部尚書、兩代帝師孫承宗大人了?！?/p>
孫元化一聽，也道：“小弟也聽老師談及此人，對他極為欽佩?！?/p>
侯震旸停了片刻，看著孫元化，突然道：“初陽兄，如果朝廷委以您重任，那您會如何施展身手？”
孫元化笑了：“這可能嗎？”
侯震旸認(rèn)真地：“暫且不說可能或不可能，我只想聽聽初陽兄的抱負(fù)。”
“那我便要鼓勵豪杰，訓(xùn)練出一萬騎兵，召集能工巧匠，制造一百門西洋火炮，爾后在兩翼配備火槍，弓矢一萬，短刀盔甲一萬，車牌各一千，長短槍各五千，一年內(nèi)就可以固守城堡，兩年后就可以巡視邊疆，三年后便可以縱橫天下！”
孫元化說時(shí)頗為自信，豪氣沖天，侯震旸贊賞地朝他看著。
這天，他們整整地談了一夜，都感到相見恨晚。
侯震旸回到北京，立即寫了一份推薦孫元化的折子遞交給內(nèi)閣，內(nèi)閣的首輔與幾位大學(xué)士見后，沒有提出異議，很快就轉(zhuǎn)呈給皇上。
魏忠賢躺靠在后海一間屋內(nèi)的榻床上。幾個(gè)精通文墨，能出主意的司筆太監(jiān)站在兩旁，田爾耕也在一旁垂手恭立。王體乾在幾個(gè)太監(jiān)中文筆最差，但他卻是最受魏忠賢信任的首席司筆。此刻他正手持奏折，向魏忠賢報(bào)告著：“千歲爺，這是兵部孫承宗的奏折，說是必須在寧遠(yuǎn)建城，這樣關(guān)外就有一道屏障，可以保障京城的安全。”
照理說奏折是上奏給皇上的，應(yīng)該由皇帝親自審閱，做出批復(fù)，然而那位木匠皇帝因?yàn)榻鼇砻τ谔碓煲惶讓m室，正在制作宮室的木模，再說上奏給皇上的奏折并非全都重要，有些朝臣把上奏當(dāng)成了一種樂趣，其中不乏一些廢話連篇、大發(fā)議論的奏折。魏忠賢把這類奏章稱之為懶婆娘的裹腳布，又臭又長，但他存心把這類裹腳布的奏折不斷送到木匠皇帝的面前，弄得他看了就覺得頭疼。于是，便對這位不識字的秘書——秉筆太監(jiān)道：以后下面送來的奏章，除非特別重大，一般由他代為批奏，自行處理。因?yàn)槟窘郴实郾患芸樟?，是否特別重大完全由魏忠賢說了算，他就成了事實(shí)上的一人之下、萬人之上的二號人物，以至一些親信私下在他面前時(shí)，干脆不稱老師，而是稱他為僅次于萬歲的九千歲。他覺得這一稱呼理所當(dāng)然，也就欣然領(lǐng)受。
魏忠賢聽了王體乾報(bào)告后問：“對這事，東林黨人是何態(tài)度？”
對于孫承宗的奏折，魏忠賢還是重視的，他知道朝中也只有孫承宗可以直進(jìn)皇宮，去見皇上。同時(shí)，他還知道孫承宗不但有些本事，為人正直，不喜空談，非常務(wù)實(shí)外，從不拉幫結(jié)派。對于東林黨人那些過激而不切實(shí)際的言論常潑冷水，以至于招致不少東林黨人的不滿。雖說魏忠賢不喜歡孫承宗，但他更討厭的是東林黨，因?yàn)檫@些文人不但在政治上，有些還在生理上對他進(jìn)行攻擊，深深地刺痛了他的自尊心。于是，他總是與東林黨人對著干，凡是東林黨人贊成的，他就反對，東林黨人反對的，他就贊成。在斗法上那些讀萬卷書的文人遠(yuǎn)非這個(gè)老粗的對手。魏忠賢是天生的斗法高手，朝中無人可敵。
“東林黨人認(rèn)為這是怯敵，寧遠(yuǎn)筑城是浪費(fèi)錢糧，守是守不住的，要以攻為守。”王體乾道。
魏忠賢一聽，冷冷地：“這幫腐儒只會講空話，唱高調(diào)，這些年來我們老吃敗仗，死了十幾萬人，不守怎么辦，給我批了！”
“遵命！”王體乾接著又道：“還有，吏部的侯震旸要推薦嘉定舉子孫元化協(xié)同袁崇煥駐守寧遠(yuǎn)城的折子。此人是徐光啟的學(xué)生、侯震旸的同鄉(xiāng)，都是松江華亭的。”
魏忠賢把目光投向一旁的田爾耕，問：“徐光啟去了天津后，是否因此對我不滿，倒向了東林黨？”
田爾耕上前一步道：“沒有，還是老樣子，雖然有同情東林黨的傾向，但對東林黨那種拉幫結(jié)派、喜歡空談、沒事找事、鬧個(gè)不停，還是不太贊成。他的興趣好像全在種地瓜、觀天象與算學(xué)上，至今沒有參加過東林黨人議論朝政的聚會?！?/p>
田爾耕當(dāng)上了錦衣衛(wèi)的指揮使后，也成了魏忠賢小圈子里的親信，魏忠賢要做一些有關(guān)人事任命的決定，經(jīng)常把他召來進(jìn)行咨詢，魏忠賢非常注意調(diào)查研究，他聽后想了想：“這樣看來，徐光啟還是要拉，提拔他的學(xué)生，就是讓他知道我心里有他?！?/p>
