王體乾馬上建議道：“那就給孫元化個(gè)七品協(xié)守?！?/p>
“低了一點(diǎn)?！?/p>
“他才是個(gè)舉子，舉子直接擔(dān)任七品協(xié)守，已經(jīng)是破格提拔了，以小的看，先試試他，看他對(duì)千歲爺是不是忠誠(chéng)再說(shuō)?！?/p>
魏忠賢果斷而不容商量地：“不，既然要拉他，一樣破格，就要破大格，讓他明白是我在抬舉他。我看就給他個(gè)六品主事，和袁崇煥一同筑城，共守遼西！”
“遵命，千歲爺高見(jiàn)！”
李永芳被提升為指揮使后十分低調(diào)，皇太極要在城內(nèi)撥給他一座更大的府第，他沒(méi)接受，而是懇切地道，他做的是情報(bào)工作，不宜過(guò)于張揚(yáng)，引起別人注意，不然反倒影響工作。這種謹(jǐn)慎態(tài)度更是得到皇太極的贊賞。
府內(nèi)唯一的變化是在機(jī)密室，武長(zhǎng)春按照李永芳的指示，把那份皇太極手書(shū)《孫子兵法》論述間諜的條幅掛在墻上，再?gòu)倪@里撤出一些櫥柜，換上皇太極送給赫梅藍(lán)的嫁妝——那只特大的千屜柜，把一些重要的材料編好目錄，分檔存放進(jìn)千屜柜里，又整理出一些私人的書(shū)籍，裝入幾只箱內(nèi)準(zhǔn)備帶走。
為了向赫梅藍(lán)移交機(jī)密室，武長(zhǎng)春已經(jīng)忙了兩天。當(dāng)他拿起一本宋詞選時(shí)，思索起周小旺說(shuō)的話，“這小女人可不是一般女人，精通漢文，喜歡看書(shū)……”現(xiàn)在他很想知道，這小女人是否附庸風(fēng)雅，有沒(méi)有傳說(shuō)的那么美好。這樣一想，靈機(jī)一動(dòng)，就拿起一把由他題詞的折扇，打開(kāi)后放在書(shū)箱的一旁。但他看了一會(huì)折扇，又笑著拾起，心想，此舉做作的成分過(guò)于明顯，還是略為打開(kāi)，給人感覺(jué)隨意一些為好。于是，又將折扇稍許打開(kāi)，并且放在既能看見(jiàn)，又似隨意的位置。李永芳已經(jīng)催促他，整理完后馬上去通知赫梅藍(lán)交接，現(xiàn)在他該做的事情都做完了。
此時(shí)，赫梅藍(lán)正坐在窗下桌前，但她沒(méi)有看書(shū)，而是用那雙纖細(xì)的小手托著臉頰，望著窗外的一棵楊槐凝神發(fā)呆——那樹(shù)的葉兒都脫光了，只剩下兩片葉子。這兩片葉子怎么還綠著，不肯落下？她為自己會(huì)注意并關(guān)心這兩片樹(shù)葉的心情覺(jué)著奇怪，不清楚為何會(huì)產(chǎn)生這種莫名其妙的思緒，以前她可不是這樣。她正呆想著時(shí)，明月進(jìn)來(lái)道：“二格格，剛才姑爺對(duì)我說(shuō)，他把東西都整理好了，問(wèn)您可是有空，現(xiàn)在就去設(shè)在西廂屋里的機(jī)密房?！?/p>
赫梅藍(lán)一聽(tīng)，趕忙拿起一旁的鏡子照著，仔細(xì)整過(guò)衣裳，方才放下鏡子朝外走去。明月敏感地朝這位小主子的背影瞧著，幾天來(lái)她還是頭一回在都護(hù)府內(nèi)見(jiàn)到二格格這樣注意自身的衣著與形象……
機(jī)密房?jī)?nèi)的門(mén)已經(jīng)開(kāi)著，平時(shí)這兒的門(mén)是進(jìn)出隨關(guān)，從不為等人而開(kāi)著。武長(zhǎng)春已經(jīng)坐等在書(shū)箱一旁的椅子上，一見(jiàn)款款而進(jìn)的赫梅藍(lán)，趕忙站起躬身行禮：“小婿拜見(jiàn)小主子，奴才把所有的密檔都分門(mén)別類(lèi)地放在這千屜柜里，請(qǐng)小主子查收?！?/p>
赫梅藍(lán)不好意思，赧然一笑：“以后您就叫我二格格吧！”
“這不太合適吧？”武長(zhǎng)春反應(yīng)極快地答道。
赫梅藍(lán)一聽(tīng)，臉上泛起紅潮，她瞅了一眼低首垂目、故作正經(jīng)的武長(zhǎng)春，覺(jué)察到他有點(diǎn)“壞”，就是等看自己的窘狀。然而她又奇怪地發(fā)現(xiàn)，自己并不反感這種“壞”，反倒有些喜歡，于是媚眼兒一挑地淺淺一笑。這是少女為了擺脫尷尬，慣用的那種微笑。此刻，武長(zhǎng)春頭雖然沒(méi)動(dòng)，眼睛卻抬了起來(lái)朝她一瞥，她馬上感覺(jué)出，這是一種有著魔力與殺傷力的目光，好像是在窺視她內(nèi)心的深處，讓她不敢正視。赫梅藍(lán)避開(kāi)那目光時(shí)，忽見(jiàn)那把落在地上的折扇，俯身拾起，她見(jiàn)扇子微微展開(kāi)，隨手一捻，打開(kāi)看著，上面題寫(xiě)的是李煜《虞美人》的最后一句：?jiǎn)柧苡袔锥喑?，恰似一江春水向東流。
赫梅藍(lán)默然看著，似有所思，許久才道：“這是您寫(xiě)的？”
“是的?！蔽溟L(zhǎng)春依然低首垂目。
“您學(xué)的是柳體？”
“沒(méi)錯(cuò)?！蔽溟L(zhǎng)春臉上毫無(wú)表情，但在心里卻為這小女人的學(xué)識(shí)感到意外，沒(méi)想到她對(duì)書(shū)法也相當(dāng)精通，現(xiàn)在他已經(jīng)相信了周小旺說(shuō)的那些有關(guān)她的傳說(shuō)。
赫梅藍(lán)又低眼欣賞了一會(huì)道：“你學(xué)得不錯(cuò)，幾可亂真?！?/p>
“謝謝二格格的夸獎(jiǎng)?！?/p>
剛才武長(zhǎng)春還不肯叫她二格格，如今突然叫了，赫梅藍(lán)不免感到意外。她抬眼兒一看，發(fā)現(xiàn)武長(zhǎng)春直瞅著她，又急忙垂下眼簾，繼續(xù)看著扇子，直到穩(wěn)住自己的神色時(shí)才問(wèn)：“你喜歡李煜的詞？”
“是的?！?/p>
“他可是個(gè)亡國(guó)之君?！?/p>
“他不是亡國(guó)之君，就寫(xiě)不出這樣的好詞。”
武長(zhǎng)春說(shuō)得看似平靜，但是藏著一種常人很難察覺(jué)的感嘆，然而感情細(xì)膩的赫梅藍(lán)卻察覺(jué)出了。她笑道：“你說(shuō)的也是，你好像挺同情他的?！?/p>
“是的，他本不該當(dāng)皇帝，可是上天偏偏讓他當(dāng)了皇帝，世上有許多人就是這樣，常被錯(cuò)放在一個(gè)地方，受到命運(yùn)的捉弄。”
赫梅藍(lán)不語(yǔ)，掉過(guò)身來(lái)看著那千屜柜，她是怕武長(zhǎng)春看出，這話觸動(dòng)了她的心弦，現(xiàn)在她心中想，他說(shuō)得真對(duì)，我不是也受到命運(yùn)的捉弄，被放到這兒來(lái)了嗎？
武長(zhǎng)春朝她的背影看了一會(huì)，從桌上拿出三本冊(cè)子：“二格格……”
赫梅藍(lán)又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朝武長(zhǎng)春看去。
武長(zhǎng)春把冊(cè)子遞給她：“這兩本冊(cè)子，一本是密檔目錄，一本是密檔提要，另一本是細(xì)作用度賬冊(cè)，現(xiàn)在奴才就交給您了，請(qǐng)二格格過(guò)目。”說(shuō)完他又沏了一杯茶，放在一旁的茶幾上：“請(qǐng)二格格坐下看?！?/p>
“謝謝，您也坐吧！”赫梅藍(lán)在茶幾旁的椅子上坐下，擱下扇子，武長(zhǎng)春才在隔開(kāi)好幾步距離的椅子上落座，不語(yǔ)地朝她看著。
赫梅藍(lán)翻看了一會(huì)冊(cè)子，放下后問(wèn)：“您是哪兒人？”
“秦皇島人，祖籍是蘇州。”
赫梅藍(lán)一聽(tīng)，心想，難怪一見(jiàn)他就覺(jué)得他不像個(gè)北方漢子，而像那種情感細(xì)膩、風(fēng)度翩翩的江南才子。接著她又問(wèn)“你家可是軍戶(hù)？”
“是的，我家世代為軍戶(hù)，本在江南，萬(wàn)歷年間祖父隨軍遷到秦皇島駐防，我從軍后被調(diào)往撫順，后來(lái)就跟岳父大人一起歸順了大金?！?/p>
“您家里還有什么人？”
“還有一哥哥，我們是雙胞胎，但他兒時(shí)發(fā)燒把耳朵燒壞了，聽(tīng)力極差，六年前走路時(shí)，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)身后有車(chē)，被沖來(lái)的馬車(chē)撞翻，變成癱子癱在床上?！?/p>
赫梅藍(lán)一聽(tīng)，同情地：“現(xiàn)在他在哪里？”
“秦皇島。”
“誰(shuí)在照顧他？”
“我的一位遠(yuǎn)房親戚?！?/p>
“這多麻煩，你就設(shè)法把他接來(lái)，我替您找人來(lái)照顧他。”
“謝謝二格格的關(guān)心，我每年都托人給那親戚送些生活費(fèi)，只要有錢(qián)，他在哪兒都一樣?！?/p>
赫梅藍(lán)一直對(duì)蘇州懷有濃厚興趣與好感，教她漢文的老師龔正陸是紹興人，師母是蘇州人。師母精通詩(shī)詞，常用描述蘇州的唐詩(shī)宋詞中的精美句段向她介紹蘇州，給她留下深刻的印象。于是又問(wèn)：“你去過(guò)蘇州老家沒(méi)有？”
“小時(shí)候跟父親去過(guò)。”
“聽(tīng)說(shuō)小橋流水的蘇州景美，人也美?！?/p>
武長(zhǎng)春似乎在等著這話，馬上道：“是的，二格格像個(gè)蘇州姑娘，一點(diǎn)兒也不像建州當(dāng)?shù)氐墓媚?。?/p>
赫梅藍(lán)感到這話有著挑逗，臉兒紅了，馬上把話題轉(zhuǎn)了：“你上過(guò)學(xué)堂？”
“上過(guò)，十五歲那年，家父還想送我回老家蘇州，那可是個(gè)出狀元的地方，老師的水平都很高，他想叫我去老家讀書(shū)，走科舉之路，可是就在那一年，家父在軍中病逝，我沒(méi)錢(qián)回去讀書(shū)，只能接替父親的軍職當(dāng)兵吃餉?！?/p>
“你完全不像軍人，像個(gè)讀書(shū)人?！币?yàn)槲溟L(zhǎng)春說(shuō)得很有感情，以至讓她忘了自己在武長(zhǎng)春面前的身份，剛才那種拘謹(jǐn)與防備沒(méi)了，怎么想也就怎么說(shuō)了。
武長(zhǎng)春正要回答，忽然發(fā)現(xiàn)李永芳站在開(kāi)著的門(mén)口，急忙起身：“阿爸……”
李永芳這才走了進(jìn)來(lái)：“你在向二格格交接機(jī)要文檔嗎？”
“正是。”
“二格格可是心細(xì)之人，你每一份都得仔細(xì)交待?！?/p>
“遵命?！?/p>
“那你們忙吧！”
李永芳離開(kāi)時(shí)，朝赫梅藍(lán)瞥了一眼，赫梅藍(lán)目送他離開(kāi)后心中想，這老家伙也叫我二格格，顯然是聽(tīng)見(jiàn)了剛才我倆的對(duì)話……她一想到李永芳，心中就情不自禁地升起一股心酸與委屈，她生怕被武長(zhǎng)春看出這種委屈，便道：“你有事就去吧！這些材料我會(huì)慢慢看的?！?/p>
“遵命?！蔽溟L(zhǎng)春起身后，轉(zhuǎn)身離去，隨手把門(mén)關(guān)上。這時(shí)，赫梅藍(lán)忽然發(fā)現(xiàn)，武長(zhǎng)春忘了把折扇帶走，她朝那折扇怔看了一會(huì)，又拿起看著……
這天晚上，赫梅藍(lán)上床不久，明月就睡著了，可她卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)地睡不著，從武長(zhǎng)春離開(kāi)后，她的思緒一直圍繞著那把題有《虞美人》的折扇。直到此時(shí)，她才忽然明白，這個(gè)武長(zhǎng)春他是故意將折扇打開(kāi)一半，放在地上，等我去拾。當(dāng)時(shí)，我怎么就那么傻，沒(méi)能看出呢？
赫梅藍(lán)實(shí)在睡不著，終于起身下床，穿上衣服，看著窗外那輪明月……她不知站了多久，床上的明月醒了過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)赫梅藍(lán)站在窗邊，忙起身下床，披上衣服，走到她的身旁。赫梅藍(lán)被驚動(dòng)地回首一看，沒(méi)有說(shuō)話，依然掉頭仰望星空。
明月猶豫許久才道：“二格格，有句話，我不知當(dāng)說(shuō)還是不說(shuō)？”
“什么話？”
“二格格要小心，武長(zhǎng)春這個(gè)人挺危險(xiǎn)的……”
赫梅藍(lán)不語(yǔ)，明月見(jiàn)狀又道：“二格格，還半夜呢，您快睡吧！”
赫梅藍(lán)依然不語(yǔ)，只是搖了搖頭。
李永芳坐在書(shū)房的椅子上，端著一把紫砂茶壺，一面喝著赫梅藍(lán)給他的碧螺春，這是多年來(lái)他沒(méi)喝過(guò)的好茶，一面擰起眉頭苦苦思索……
今天一早，武長(zhǎng)春就來(lái)向他報(bào)告，北京的一只信鴿到了，這是天亮帶走的最后一只信鴿，然而信鴿的腿上空著，這是失手出事通知他們的信號(hào)。鴿子有任何生物都無(wú)法比擬的定向能力，你把它帶至萬(wàn)里之遙，它也能飛回原處，中國(guó)人早在幾千年前的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代就掌握鴿子這一特點(diǎn)，用于軍事上傳遞情報(bào)。天亮去年回過(guò)東京，接受任務(wù)后只帶走三只信鴿，不能多帶是因?yàn)槊鬈娫谶叿郎诳ú榈脴O嚴(yán)，多帶被發(fā)現(xiàn)了非常麻煩。如今天亮出事了，帶去的信鴿也用完了，他又剛剛接任指揮使，眼下最重要的事自然是重建北京的諜報(bào)網(wǎng)，搜集大明當(dāng)局的軍政情報(bào)，現(xiàn)在他正在思索該派誰(shuí)去為好？
小海棠推門(mén)走了進(jìn)來(lái)，停在李永芳的斜對(duì)面，怯生生地：“老爺，找我有什么事嗎？”平時(shí)，她見(jiàn)了這位臉上缺肉、一臉嚴(yán)肅的老爺一直有些害怕。
李永芳沒(méi)有馬上說(shuō)話，而是拿出一吊銅錢(qián)塞給小海棠：“這錢(qián)不多，你拿去吧！”
小海棠有些意外地朝李永芳怔看了一會(huì)，才道：“謝謝老爺。”
“甭謝，我聽(tīng)說(shuō)前些天大小姐打了你，這很不應(yīng)該，她這個(gè)人脾氣不好，可是心眼不壞，你千萬(wàn)別計(jì)較?！苯裉炖钣婪嫉睦淠樕铣霈F(xiàn)了少見(jiàn)的笑容，這也讓小海棠感到意外，她趕忙道：“老爺說(shuō)得是，大小姐是個(gè)好人，奴才不會(huì)與她計(jì)較。”
“你去叫大小姐來(lái)，注意，要是姑爺在那里，你就別叫他?！?/p>
“是。”小海棠心中生疑地離開(kāi)，因?yàn)橐郧袄钣婪甲屗齻鲉荆瑥膩?lái)沒(méi)有關(guān)照，如今不但關(guān)照，還給了一吊銅錢(qián)，難道真是因?yàn)榇笮〗銦o(wú)端發(fā)泄地打了她嗎？可這位大小姐找她出氣，打她也不是頭一回呀？這一疑惑不停在她頭腦里轉(zhuǎn)著……
小海棠離開(kāi)片刻后，李秀琴來(lái)了：“爸，叫我干嗎？”
“你先把門(mén)關(guān)上?！?/p>
李秀琴去關(guān)門(mén)后，回到李永芳的身旁。
“你坐?！?/p>
李秀琴坐下后，李永芳才低聲問(wèn)：“武長(zhǎng)春對(duì)你怎么樣？”
李秀琴一聽(tīng)，捧著臉哭了起來(lái)：“他從來(lái)就沒(méi)有對(duì)我好過(guò)……”
“你別哭，要哭也小聲點(diǎn)?！崩钣婪汲钚闱倏戳艘粫?huì)，又道：“爸還想問(wèn)你，這小子最近有什么變化？”
李秀琴抹掉眼淚：“對(duì)我更冷不說(shuō)，而且還像丟魂似的，心神不定，晚上我夜起時(shí)，幾次見(jiàn)他坐在窗邊發(fā)呆，好像是在惦著誰(shuí)?！?/p>
李永芳似乎明白地冷冷一笑，臉上升起決心已定的神情。李秀琴又疑惑地朝他看著：“爸，你問(wèn)這些干嗎？”
“你爸有個(gè)孫女，還想有個(gè)外孫，俗話說(shuō)，小別勝似新婚，我想派他進(jìn)關(guān)處理點(diǎn)事?！崩钣婪己翢o(wú)表情地說(shuō)著。
“要是他有個(gè)萬(wàn)一怎么辦？”李秀琴擔(dān)心，盡管這個(gè)男人對(duì)他不好，但她卻從心底里愛(ài)著這個(gè)男人。
“你爸不會(huì)讓你守寡，那時(shí)候我會(huì)替你找個(gè)待你一個(gè)心眼的好男人?！崩钣婪颊f(shuō)得依然平靜，然而這種平靜讓李秀琴感到一股寒氣，李秀琴雖是一個(gè)悍婦，但是不笨，她馬上明白了李永芳這樣決定的緣由與真實(shí)用意，在這方面女人往往比男人還要敏感。她不語(yǔ)地看著李永芳，李秀琴對(duì)父親非常了解，知道父親一旦做出決定是不會(huì)改變的。她也非常崇拜父親，相信父親的決定是正確的。可他們都沒(méi)想到的是，在這收集情報(bào)，嚴(yán)格保密的都護(hù)府內(nèi)，居然也會(huì)隔墻有耳，那個(gè)收了一吊銅錢(qián)的小海棠正把耳朵貼在門(mén)上竊聽(tīng)，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)的談話結(jié)束，便急忙轉(zhuǎn)身離開(kāi)……
赫梅藍(lán)開(kāi)始掌管起機(jī)密室，此時(shí)，她正把李永芳昨日看完、今日她也看完的密檔拿起，分放進(jìn)千屜柜時(shí)，李永芳踱了進(jìn)來(lái)，背著手，停在她的身旁朝她看著：“小主子，您的臉色好像不太好，是不是不舒服，我請(qǐng)個(gè)郎中來(lái)給您瞧瞧？”
